夜色如墨，寒风似刀。林默率领的百人死士小队，如同暗夜中流淌的溪流，悄无声息地穿过焦黑的战场废墟，向着北军大营后方的投石车阵地摸去。空气中依旧弥漫着白日火攻留下的刺鼻焦糊味，混合着泥土和鲜血的气息，令人作呕。
每个人都清楚，这是一趟有去无回的征程。且不说北军大营守卫森严，单是他们手中那些极不稳定的“猛火油柜”和仿制“天火”罐，就如同揣着一群躁动的魔鬼，稍有不慎，未伤敌，先焚己。
林默伏在一处土坡后，借着远处营火微弱的光线，仔细观察着目标阵地。那里矗立着数十架庞大的投石车，如同沉睡的巨兽，周围有巡逻队来回走动，戒备森严。更远处，是连绵的北军帐篷，鼾声隐约可闻。
“石虎，”林默压低声音，“带你的人，解决掉外围巡逻队和固定哨，动作要快，不能发出声响。”
“是！”石虎眼中凶光一闪，打了个手势，十余名最擅长潜行刺杀的“暗影卫”成员如同狸猫般散开，融入阴影之中。
不过一炷香的功夫，几声极其轻微的闷响和拖曳声传来，石虎返回，做了一个“清除完毕”的手势。
“行动！”林默一挥手，死士们立刻分为数组，两人一组，抬着沉重的“猛火油柜”或抱着危险的“天火”罐，猫着腰，快速而谨慎地冲向那些投石车。
“猛火油柜”是格物院根据林默的构想，结合现有技术打造的原始火焰喷射器，利用活塞压缩空气，将格物院特制的、相对稳定的燃油混合物喷射出去，射程仅有十数步，且极为笨重危险。而仿制的“天火”罐，则更加致命，其稳定性连格物院的工匠都无法完全掌控。
林默亲自带着一队人，目标是阵地中央那几架最为庞大的、白日里轰击城门的超级投石车——北军称之为“龙炮”。
靠近“龙炮”，那巨大的木质结构和紧绷的兽筋绳索带来一股沉重的压迫感。两名死士迅速将“猛火油柜”的喷口对准了“龙炮”的关键承重结构和堆积在一旁的备用油脂桶。
“点火！”林默低喝。
一名死士用火折子点燃了引信。“嗤”的一声，一股粘稠的、带着恶臭的油柱从柜口喷涌而出，遇火瞬间化作一条凶猛的火龙，狠狠舔舐着“龙炮”的木质骨架和那些油脂桶！
“轰！”油脂桶被引燃，发生了剧烈的爆炸，火光冲天而起，瞬间将巨大的“龙炮”吞没！
几乎在同一时间，其他小组也纷纷得手！有的用“猛火油柜”焚烧投石车的扭力结构和配重箱；有的则更加悍不畏死，直接将仿制的“天火”罐砸向投石车底座，引发更加强烈的爆炸和燃烧！
整个北军投石车阵地，在极短的时间内，陷入了一片火海！爆炸声、木材燃烧的噼啪声、以及被惊醒的北军士兵惊恐的呼喊声，响成一片！
“敌袭！敌袭！”
“救火！快救火！”
“是南人的鬼火！”
北军大营瞬间炸开了锅！无数士兵从帐篷中涌出，乱作一团。有人试图救火，但“猛火油柜”喷射的燃油和仿制“天火”引发的燃烧极其猛烈，寻常手段难以扑灭，反而有更多士兵被蔓延的火焰吞噬。
“撤！按预定路线撤退！”林默见目的已达到，立刻下令。他们必须趁乱尽快脱离。
然而，北军的反应比预想的更快。一支负责营地警戒的精锐骑兵，已然发现了他们的踪迹，呼啸着包抄过来！
“保护先生先走！”石虎怒吼一声，带着剩余的“暗影卫”成员，如同磐石般挡在了追兵面前，刀光闪动，与北军骑兵惨烈地厮杀在一起，用血肉之躯为林默等人争取时间。
林默看了一眼在火光中浴血奋战的石虎等人，牙关紧咬，知道此刻不是犹豫的时候。他带着其余死士，背负着剩余的器械，沿着来时勘定好的小路，向历阳城方向狂奔。
身后，是冲天的火光、震耳的厮杀声和北军气急败坏的怒吼。不断有死士在撤退途中被流矢射中倒下，或者因为背负的器械爆炸而与追兵同归于尽。
当林默等人终于看到历阳城模糊的轮廓时，身后追兵的马蹄声也越来越近。城门早已得到信号，开启了一条缝隙。
“快！进城！”城头上的赵贲嘶声大喊。
林默等人用尽最后力气冲入城门，厚重的城门在身后轰然关闭，将追兵挡在外面。城头上箭如雨下，暂时逼退了追兵。
林默靠在冰冷的城墙上，大口喘息着，浑身沾满了烟灰和同伴的鲜血。他清点人数，跟随他出城的百名死士，连同断后的石虎等人，活着回来的，不足二十人！而且人人带伤。
“石虎……石虎他们呢？”林默声音沙哑地问道。
一名侥幸撤回的“暗影卫”队员噗通一声跪倒在地，泣不成声：“统领……统领和弟兄们……为了挡住追兵……全都……全都战死了！”
林默闭上了眼睛，一股巨大的悲痛和无力感席卷全身。石虎，这个从微末时就跟随他，历经无数生死，忠心耿耿的部下，终究还是将热血洒在了这片焦土之上。
然而，现在不是悲伤的时候。他强行振作精神，在侯三的搀扶下，登上城楼。
远处，北军投石车阵地的火光依旧映红了半边天，爆炸声偶尔还会传来。可以想象，慕容克苦心经营的“龙炮”和大量投石车，已然在这场突如其来的火攻中损失惨重。
“值了……”赵贲看着远处的火光，喃喃道，眼中重新燃起了希望的光芒，“林尚书，您……您做到了！”
城头上的守军士兵，看着远处北军阵地的混乱和冲天的火光，再看看眼前这位浑身浴血、亲自带队焚毁了北军“妖火”利器的年轻尚书，原本低落的士气，如同被注入了一股强心剂，眼神中的恐惧渐渐被一种混杂着敬佩与决绝的光芒所取代。
林默深吸了一口带着焦糊和血腥气的空气，目光投向北方那依旧庞大的北军主营。他知道，焚毁投石车，只是斩断了慕容克最锋利的一根爪牙，远未到胜利的时刻。慕容克的主力尚在，真正的硬仗还在后面。
但至少，他证明了“天火”并非不可战胜，北虏也并非不可损伤。
夜焚龙炮，以血与火为代价，他终于在绝望的黑暗中，为历阳城，为南朝，撕开了一道微弱却至关重要的……希望之光。
接下来的，将是更加残酷的正面较量。而他，必须带领这群刚刚重燃斗志的将士，守住这道光，直至……黎明降临。
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