名声如同潮水，涌来也会退去。当建康城关于“谢琰与他的神秘幕僚”的议论渐渐被新的趣闻取代时，林默的生活似乎回归了一种新的“常态”。他依旧每日在静思堂处理事务，改进织机，偶尔被谢琰召去商议要事，只是接触的层面，已悄然提升至家族战略乃至与朝中其他派系的关联。
静思堂的书房内，烛火摇曳。林默面前摊开着侯三最新送来的密报，上面详细记录了北朝使臣入建康后，与各方势力接触的蛛丝马迹。慕容克虽退兵，但北朝对江南的觊觎从未停止，战云依旧低垂。
然而，此刻更牵动他心神的，却是面前一份来自吴郡的普通文书。文书是谢氏名下商队例行汇报，提及吴郡近日粮价略有波动，原因是一股不明来源的势力在暗中收购，数量不大，但持续不断，颇为蹊跷。文书末尾，附了一句看似不经意的补充：当地孩童间流行一种名为“积木”的小玩具，由各种形状的小木块组成，可搭建房屋、桥梁，甚为有趣，据传源自一游方道人。
“积木”二字，如同一道微弱的闪电，劈入了林默尘封的记忆深处。那不属于这个时代的词汇，让他执笔的手猛地一颤，墨点滴落，在宣纸上晕开一团混沌。
游方道人？是巧合，还是……
一种难以言喻的悸动，混合着巨大的恐慌与一丝渺茫的希望，瞬间攫住了他。难道这世上，还有与他一样的“异乡人”？是敌是友？
他立刻唤来侯三。
“吴郡收购粮食的势力，还有那游方道人的踪迹，不惜一切代价，给我查清楚！要快，要隐秘！”林默的声音带着他自己都未察觉的急促。
侯三领命，如同夜枭般无声退去。
接下来的几天，林默表面平静，内心却如同沸水。他反复推敲那文书上的每一个字，试图找出更多线索。他甚至在夜深人静时，用炭笔在纸上画出记忆中现代建筑的轮廓，又烦躁地将其揉成一团烧掉。那种孤独穿越时空的巨大寂寥感，在此刻被这个意外的发现无限放大。
数日后，侯三带回的消息却让人失望。收购粮食的线索断了几处，最终指向几个背景干净的本地米商，似乎只是正常的商业行为。而那个“游方道人”，更是如同人间蒸发，只在几个孩童口中留下“积木”的玩法和一个模糊的、戴着斗笠的佝偻身影，再无其他踪迹。
线索似乎断了。希望如同微弱的烛火，在风中摇曳，随时可能熄灭。
林默站在静思堂的院子里，仰头望着星空。银河浩瀚，每一颗星辰都仿佛隔着一个无法逾越的时空。那种熟悉的、被整个世界抛弃的孤独感，再次如潮水般涌来，几乎要将他淹没。他拥有了以前不敢想象的权力和地位，但灵魂深处，那个来自现代的核，却始终与这个时代格格不入。
“先生，夜深露重。”石虎低沉的声音在身后响起，为他披上一件外袍。
林默回过神，收敛起眼中瞬间流露出的脆弱，恢复了平时的冷静。“无事。”他淡淡道，转身走回书房。
他不能沉溺于这种无用的情绪。无论那个“游方道人”是否存在，是敌是友，他现在的根基在谢府，在谢琰。他必须牢牢抓住已经拥有的一切。
他将注意力重新放回北朝使臣和吴郡粮价的事情上。收购粮食……若真是正常的商业行为，为何要如此隐秘？为何选择在吴郡这个并非最大产粮区的地方？他手指敲击着桌面，脑中构建着地图和物资流向。
忽然，一个念头闪过。吴郡靠海，河道密布……如果，收购粮食并非为了囤积居奇，而是为了……秘密转运？通过海路，或者隐蔽的河网，运往他处？北朝？还是……
这个猜测让他脊背发凉。如果真是如此，那背后牵扯的，恐怕是更大的阴谋。
就在他凝神思索之时，窗外传来一声极轻微的、如同鸟喙啄击窗棂的声音。三长一短，是侯三约定的紧急信号。
林默心中一凛，立刻吹熄烛火，悄声移至窗边。
窗外，侯三的身影几乎与夜色融为一体，声音低得如同耳语：“先生，西院……有异动。何荣半个时辰前，秘密出府，去了一处城西的私宅，那宅子的主人，是北朝使团一名副使的远房亲戚！”
林默瞳孔骤缩！西院！北朝使臣！他们果然勾结在了一起！是因为上次商业和刺杀失败后的狗急跳墙？还是另有图谋？
“盯死何荣和那处宅子！查清他们接触的目的！另外，加派人手，监控所有与北朝使团有关联的人员和地点，特别是……涉及粮食、军械交易的！”林默快速下令，语气冰冷。
“是！”侯三领命，身形一晃，便消失在黑暗中。
书房内重新陷入黑暗与寂静。林默靠在墙上，能清晰地听到自己心脏有力的搏动声。
积木道人的线索如同镜花水月，尚未弄清，更现实、更危险的阴谋已然逼近。西院与北朝的勾结，如同一条暗处的毒蛇，吐着信子，随时可能发动致命一击。
他之前的成就，在真正的国家层面的阴谋面前，显得如此单薄。他面对的，不再仅仅是家族内部的倾轧，而是牵扯到两国交锋的险恶漩涡。
然而，林默眼中却并未露出惧色，反而燃起了一种冰冷的火焰。
乱世，危机四伏，却也充满了机遇。
西院与北朝勾结，是危机，但若他能抓住证据，将其揭露，对谢琰而言，便是铲除内部隐患、打击政敌的绝佳机会！对他自己而言，亦是立下不世之功，进一步巩固地位的契机！
那个关于“积木”的微弱希望，暂且被他压下心底深处。眼下，他必须集中全部精力，应对这场近在咫尺的风暴。
他走到书案前，就着窗外微弱的月光，铺开一张建康城的地图，开始在上面标注已知的北朝使团关联地点、西院可能用于密会的场所，以及侯三汇报的何荣行进路线。
他的大脑飞速运转，如同最精密的仪器，分析着各种可能性，推演着对手的下一步行动。
夜还很长。
建康城的繁华之下，无形的硝烟已然升起。
林默知道，他必须在这场更高层面的博弈中，再次证明自己的价值。
这一次，他要做的，不仅仅是献策，更要亲手执棋，在这盘关乎生死存亡的棋局中，为他自己，也为谢琰，杀出一条血路！
微光虽弱，亦可照破黑暗。而他，要做的就是在黎明到来之前，成为这黑暗中，最锋利的那一把刀。
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