林薇在医院住了两天。高烧退去，身体的虚弱感却依旧如影随形。但比身体更先恢复活力的，是她的头脑。
顾夜沉那句“搭档”和“自由度”像一颗投入心湖的石子，漾开的涟漪久久未平。她反复咀嚼着这两个词的分量，以及背后所代表的、危险却又充满诱惑的可能性。
主系统似乎察觉到了她心态的微妙变化。
【警告：检测到任务者思维模式出现非常规波动。情感能量收集效率仍低于预期。请任务者谨记核心使命，避免与任务目标产生过度复杂联结，以防数据污染。】
冰冷的警告声在脑海中回荡，带着一种程式化的警惕。林薇第一次没有感到畏惧或烦躁，反而升起一种近乎叛逆的冷静。数据污染？究竟是谁污染了谁？是她的“人性”污染了系统的“效率”，还是顾夜沉这个“漏洞”的存在，本身就在污染着整个攻略任务的基石？
她不再试图去“安抚”或“迎合”系统，而是开始尝试以一种更隐蔽的方式，与它共存，甚至……利用它的规则。
出院那天，是个阴沉的上午。顾夜沉派来的车早已等在楼下。回到公司，她明显感觉到气氛的不同。
之前那些或明或暗的审视、质疑、甚至幸灾乐祸的目光，大部分都消失了，取而代之的是一种小心翼翼的恭敬，甚至是一丝不易察觉的畏惧。她处理星辉资本危机时展现出的铁腕，以及随后遭遇的“意外”和顾夜沉亲自探病的行为，都无声地宣告了她在这个权力格局中新的位置。
王瀚依旧没有露面。内部消息称，他因“身体原因”暂时休假，其分管的工作由顾夜沉直接代管，部分核心业务则由林薇协助协调。这几乎等同于变相架空了王瀚。
审计小组的工作仍在继续，但重心已经不再局限于投资部，开始向与王瀚关系密切的其他部门延伸。一场更彻底、更无声的清洗，在顾夜沉的掌控下，有条不紊地进行着。
林薇重返岗位的第一天，顾夜沉并没有立刻召见她。她像往常一样处理积压的文件，参加必要的会议，与审计小组沟通。只是在她提交的一份关于某个海外项目后续处理方案的报告上，顾夜沉批注了一句简短的话：
「思路尚可，细节待磨。晚上七点，办公室。」
没有多余的字眼，却让林薇的心微微提了起来。晚上七点，这意味着不再是纯粹的工作时间。他要和她谈什么？是关于王瀚事件的后续？还是关于……“搭档”？
下班后，林薇没有离开。她留在工位上，将那个海外项目的所有背景资料、潜在风险、替代方案又重新梳理了一遍，直到确认自己对每一个细节都了然于胸。
七点整，她敲响了总裁办公室的门。
「进。」
顾夜沉坐在办公桌后，正在看一份文件。办公室里只开了一盏台灯，昏黄的光线将他棱角分明的侧脸勾勒得有些模糊，也柔和了他平日里迫人的气场。
「顾总。」林薇走到办公桌前站定。
顾夜沉没有抬头，只是将手边另一份文件推到她面前。「看看这个。」
林薇拿起文件，快速浏览。这是一份关于“星辉资本”及其关联方近期动态的深度分析报告，远比她之前能接触到的信息更加详尽和核心。报告显示，星辉资本在遭遇顾氏强硬反击后，并未收敛，反而正在积极接触顾氏的几家主要竞争对手，试图组建一个松散的“反顾氏联盟”，并在资本市场散布不利于顾氏的谣言。
「狗急跳墙了。」林薇放下文件，冷静地评价。
「跳梁小丑而已。」顾夜沉终于抬起头，目光落在她脸上，带着审视，「身体好了？」
「差不多了，不影响工作。」
「嗯。」顾夜沉站起身，走到旁边的沙发区坐下，示意她也坐。「王瀚那边，经侦已经掌握了关键证据，收网就在这几天。」
林薇在他对面的沙发坐下，保持着恰到好处的距离。「需要我做什么？」
「星辉资本不足为虑，但他们串联起来的那些乌合之众，可能会给集团带来一些短期的麻烦。舆论、股价、甚至部分区域的业务。」顾夜沉语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事情，「我需要一个人，在我处理王瀚和稳定内部的时候，盯住外面这些苍蝇，适时地给予反击，让他们知道，有些浑水，不是他们能蹚的。」
林薇瞬间明白了他的意思。他要她负责对外应对星辉资本及其联盟的挑衅！这不是简单的公关危机处理，而是涉及到更复杂的商业情报分析、舆论引导、甚至可能包括一些台面下的资本博弈。
这是一个比审计联络员更危险，也更具自主权的职位。她将直接面对外部的恶意和竞争。
「我经验可能不足……」林薇没有立刻答应，这不是谦逊，而是基于现实的评估。她虽然能力出众，但毕竟踏入商场时间尚短，缺乏应对这种复杂联盟斗争的经验。
「经验是积累的。」顾夜沉打断她，眼神锐利，「我看重的不是你的经验，而是你的脑子，和你的……胆量。你在恒远案和星辉危机里的表现，证明你有这个潜力。」
他身体微微前倾，台灯的光线在他眼中投下深邃的阴影：「更重要的是，你足够干净，与外部那些势力没有任何瓜葛。而且，你是我选中的人。」
“我选中的人”。这句话带着一种不容置疑的掌控力，也隐含着一丝近乎霸道的信任。
林薇迎着他的目光，心脏在胸腔里沉稳地跳动。她知道，这是一个巨大的挑战，也是一个前所未有的机会。一旦接手，她将更深地卷入顾氏与外部势力的漩涡，也将更贴近顾夜沉权力核心的运作。
主系统的警告似乎在耳边隐隐回响。但她更清晰地听到了自己内心的声音——一种渴望打破桎梏、证明自身价值的冲动。
「好。」她不再犹豫，清晰地说道，「我会尽力。」
顾夜沉凝视着她，似乎在确认她眼中的决心。几秒后，他微微颔首：「具体需要调动的资源和权限，我会让特助和你对接。每周直接向我汇报进展，遇到无法决断的，随时找我。」
「是。」
「还有，」顾夜沉顿了顿，语气似乎随意，内容却让林薇心头一紧，「你之前收到的那些‘匿名信’，渠道还算可靠。可以保持……有限度的联系，但要注意分寸，别引火烧身。」
他果然知道！他甚至可能知道信息来源于那个金融监管部门的旧识！他到底在她身边布下了多少眼线？还是说，他对系统任务者的行为模式，真的已经了解到如此可怕的地步？
林薇压下心中的惊涛骇浪，面上不动声色：「我明白，顾总。」
谈话似乎到此结束。林薇站起身，准备离开。
「林薇。」顾夜沉忽然又叫住她。
她停下脚步，回头。
他依旧坐在沙发上，昏黄的光线让他此刻的表情有些难以捉摸。「记住，你现在做的每一件事，都是在为你自己争取筹码。无论是在这个世界，还是……在‘它’那里。」
林薇的瞳孔微不可察地收缩了一下。他几乎是在明示了！他清楚系统的存在，并且暗示她，积累在这个世界的“价值”和“筹码”，或许能影响她在系统那里的处境！
她没有回答，只是微微颔首，然后转身，步履平稳地离开了办公室。
门关上的瞬间，她靠在冰冷的墙壁上，深深吸了一口气。
顾夜沉的话，像一把钥匙，正在一层层打开禁锢她的锁链，同时也将她推向更未知的深渊。
她抬起手，看着自己依旧有些苍白，却不再颤抖的指尖。
病愈之后，她要面对的，是更加汹涌的暗流和隐藏在水下的致命暗礁。
而她，别无选择，只能前行。
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