清晨萧家后山，老槐树下。
夜色比墨还浓，只有清冷的月光勉强穿透枝叶，在地上投下斑驳破碎的光影。凌清儿背对着古乐道，纤细的身影在夜色中显得格外孤寂，周身散发出的低气压让周围的虫鸣都噤了声。
“古老，”她的声音没有一丝温度，像是淬了冰，“萧焰哥哥的玉佩，是你拿的吗？”
没有迂回，没有试探，直截了当，如同出鞘的利剑。
古乐道的身影在阴影中微微一颤，沉默了片刻，终是苦涩地开口：“……是。是老奴所为。”
尽管早已猜到答案，但亲耳听到确认，清儿的心脏还是像被一只无形的手狠狠攥紧，痛得她几乎无法呼吸。她猛地转过身，那双在月光下显得格外清亮的眸子里，燃烧着压抑的怒火和深切的痛苦。
“为什么？！”她的声音终于带上了一丝颤抖。
古乐道抬起头，脸上满是复杂之色，有愧疚，但更多的是一种固执的“为你好”的坚定：“小姐！老奴一切都是为了您啊！那萧焰，如今已是个经脉尽碎的废人，如何还能配得上您凌族嫡女的身份？他给不了您未来，只会成为您的拖累和笑柄！”
他上前一步，语气急切：“况且，那古玉本就是事关凌族未来，小姐您也算是完成了家族任务。而且老奴已通过可靠渠道将古玉送回族中，并且……是以小姐您的名义呈交的。族长和长老团得知消息，大为欣慰，已经决议将您的家族序列再次提前！”
“你……！”清儿气得浑身发抖，指着古乐道，一时竟说不出话来。她当然知道古老是忠心为她考虑，怕她陷入感情用事而耽误了前程。可这种不顾她感受、擅自替她做决定的方式，这种将萧焰视为“拖累”的冰冷评判，让她感到无比的窒息和愤怒。
尤其是，想到萧焰醒来后询问玉佩时那失落、怀疑的眼神，她的心就像被针扎一样疼。
满腔的怒火和委屈几乎要冲破胸膛，但看着古老那张布满皱纹、写满担忧和忠诚的脸，她终究没能发作出来。这股气硬生生堵在胸口，闷得发慌。
良久，她深深地吸了一口冰凉的夜气，强行压下翻涌的情绪，眼神重新变得冰冷而决绝。事已至此，责怪古老已于事无补，玉佩送回族内，再想要回来难如登天。当务之急，是弥补，是挽救！
“罢了。”她吐出两个字，声音带着一种深深的疲惫和无奈，“事情既已发生，无可挽回。”
古乐道闻言，刚松了一口气，却听清儿继续说道：
“古老，我要你立刻动身，前往中州，为我做一件事。”
“小姐请吩咐。”古乐道躬身。
清儿的目光投向乌坦城的方向，仿佛能穿透重重阻隔，看到那个躺在病榻上的少年。她的声音不高，却带着一种不容置疑的、斩钉截铁的力量：
“去收录中州所有知名的炼药师、丹药宗师，无论他们出身何门何派，性格如何古怪，代价多大！我要知道谁能治好经脉尽碎、气海崩塌之伤！谁能让我萧焰哥哥重新踏上修炼之路！不惜一切代价，我要得到确切的消息和可行的方案！”
古乐道猛地抬头，眼中满是震惊和不愿：“小姐！这……经脉重续、气海重塑，这几乎是逆天而行！且不说能否找到这样的人，即便找到，那代价恐怕……”
“我说了，”清儿打断他，缓缓转过头，月光照在她脸上，那双眸子里是古乐道从未见过的、完全陌生的冰冷和执拗，“不惜一切代价。”
她看着古老，一字一顿地重复：“不、惜、一、切、代、价！听懂了吗？”
古乐道看着自家小姐那决绝的眼神，知道再劝无用。他心中叹息，小姐对这萧家小子，用情竟已如此之深了吗？他张了张嘴，最终所有的话语都化为一声苦涩的应答：
“……老奴，遵命。”
身影缓缓融入虚空，消失不见。
后山再次恢复了寂静，只剩下清儿独自一人，站在冰冷的月光下。她仰起头，望着天边那轮孤寂的月亮，两行清泪终于无声地滑落。
对不起，萧焰哥哥。我现在能为你做的，只有这些了。无论如何，我一定会让你重新站起来，一定！
朝阳将她孤单的身影拉得很长，很长，仿佛承载了她这个年纪不该承受的重担与决意。
清儿随后便去找了萧狂和几位长老询问玉佩之事，结果自然是无人知晓。大家都忙于处理白、加两家覆灭后乌坦城的势力平衡问题，对于一块“可能”在混乱中遗失的玉佩，虽然是传承玉佩，但在他们看来玉佩的象征意义大于实际意义并未太过在意，只当是萧焰重伤后记错了，或者确实被敌人搜刮走了。
这个结果让清儿稍稍松了口气，但她回到萧焰房间时，却发现他靠坐在床头，脸色比昨日更加苍白，眼神空洞地望着窗外。
“萧焰哥哥，我问过了，大家都说没看见……”清儿小心翼翼地开口。
萧焰缓缓转过头，目光落在她脸上，那眼神复杂得让清儿心慌。有失望，有探究，还有一丝被她刻意忽略的疏离。
“清儿，”他打断她，声音沙哑，“那块玉佩，虽然是家族信物，而且我为没太放在心上，但是……。”他顿了顿，紧紧盯着她的眼睛，“你真的……不知道它在哪吗？”萧焰真的很讨厌被最清儿欺骗的感觉。
他的直接，让清儿瞬间僵在原地。她感到一种前所未有的压力，仿佛整个人都被看穿了。
就在这气氛凝固到极点之时，窗外突然传来一阵急促的脚步声，一个萧家子弟慌张地在门外禀报：
“少族长！清儿小姐！不好了！城主府……城主府带了大批人马，把我们萧家围住了！说……说要调查白家和加列家被灭门一事……”
屋内的僵局被瞬间打破。
萧焰脸色一变，挣扎着想要起身，却被剧痛扯得闷哼一声。清儿连忙上前扶住他，心中却是猛地一揪。
清儿扶着萧焰，听着窗外隐约可见的甲胄声，眼神逐渐变得冰冷而锐利。无论来者何人，若想趁萧家之危，伤害她在意的人，她绝不答应。
金色的火焰在清儿眼中一闪而过。
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