雨停已有两日，可笼罩在城郊的湿气却半点没散。午后的日头渐渐烈了，晒得河堤上的湿泥泛出一层黏腻的水光，风裹着河水的腥气刮过，带着几分说不出的滞闷。陆峥踩着没过脚踝的泥地往前走，玄色的劲装裤脚早已沾满泥浆，裤腿被风掀起，露出小腿上一道浅褐色的旧疤。那是在边关抵御蛮族时，被马蹄蹭到留下的。
他手里攥着一根竹杖，每走几步就停下来，用竹杖戳一戳堤身的泥土。指尖能清晰地感受到泥土的湿度，若是戳下去能立刻回弹，便还算结实；若是陷进去半寸都不见动静，就得格外留意。这几日他几乎守在河堤上，白日巡查，夜里也只敢眯上两个时辰，眼里满是红血丝，却依旧不敢有半分松懈。
“陆副将，前面就是西段了，这一段昨日刚加固过，应该没问题。”身后跟着的兵士赵二抹了把额头的汗，声音里带着几分疲惫。连续多日的高强度劳作，连最年轻的兵士都有些扛不住，脸上难掩倦色。
陆峥却没应声，只是放缓了脚步，目光落在堤脚的一片茅草上。那茅草长势不算旺，却有几株的根部泛着不正常的湿黑，泥土也比别处松软些，甚至能看到细小的水痕顺着草根往下渗。他心里咯噔一下，立刻蹲下身，拨开茅草，指尖触到泥土的瞬间，便觉出不对劲。这泥土湿得过分，而且隐隐有水流涌动的触感。
“都退后些！”陆峥猛地站起身，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严。他往后退了两步，目光紧紧盯着那片泥土，不过片刻，便见泥土表面微微鼓起，紧接着“噗”的一声，一个拳头大的洞赫然出现，浑浊的河水裹挟着泥沙，从洞里喷涌而出，溅起的泥水落在他的靴面上，凉得刺骨。
“是管涌！”赵二脸色瞬间惨白，声音都有些发颤。他虽从军三年，却多是在城内值守，从未见过管涌。只听老兵说过，这东西看着不起眼，可一旦任由河水冲刷，洞口会越来越大，用不了一个时辰，整段堤身都会被掏空，到时候别说防洪，连站在河堤上都危险。
周围的兵士也慌了，纷纷围过来，却没人敢上前，谁都知道管涌的厉害，可真要处理，却连该拿什么工具都摸不清。
“慌什么！”陆峥厉声喝道，目光扫过慌乱的兵士，语气却渐渐沉稳，“赵二，立刻去物资棚搬竹笼，要半人高的那种，越多越好！李三，你带两个人去捡卵石，捡那种拳头大小的，别捡碎渣！剩下的人，拿铁锹把洞口周围的泥土清开，注意别碰到洞口，动作轻些！”
一连串的命令清晰利落，兵士们愣了一下，都下意识地按照他的吩咐行动起来。赵二跑出去时，还不忘回头看了一眼，只见陆峥又蹲下身，不顾洞口喷涌的泥水溅在身上，竟直接将右手伸进了洞里。
“陆副将！危险啊！”有兵士惊呼。
陆峥却像没听见，指尖在洞里摸索着，河水的冰凉透过指尖传来，混杂着泥沙的粗糙触感，他却毫不在意，专注地感受着水流的方向。片刻后，他才缓缓收回手，手上沾满了泥浆，指缝里还夹着几根水草，甚至能看到虎口处被石子划开的小口子，渗出血丝，却被泥水糊住，看不真切。
“洞口里面是斜着往下的，约莫有两丈深，水流不算太急，用竹笼堵得住。”他站起身，抹了把脸上的泥，原本还算干净的脸颊此刻满是泥浆，只露出一双眼睛，闪闪发亮，“等下把竹笼竖着塞进洞里，第一笼要填满卵石，塞紧些，后面的竹笼依次叠上去，外面再用卵石围着竹笼堆一圈，把缝隙堵死。”
说话间，赵二已经带着人扛着竹笼跑了过来。竹笼是用粗竹篾编的，结实耐用，原本是用来装粮食的，如今却成了堵管涌的关键。陆峥亲自上前，接过一个竹笼，示意兵士往里面填卵石：“填实点，别留空隙！”
兵士们立刻动手，有的搬竹笼，有的填卵石，原本慌乱的场面渐渐变得有序。赵二一边填卵石，一边忍不住问：“陆副将，您怎么知道这么处理？我以前听老兵说，管涌最难堵，弄不好还会弄巧成拙。”
陆峥手上没停，将填好的竹笼递给旁边的兵士，声音里带着几分回忆：“以前在边关的时候，遇到过沙暴过后的堤坝险情，比这管涌还厉害。当时堤坝被沙暴冲开一道裂缝，水流比这急三倍，我们就是用竹笼和卵石堵的，只不过那时候用的是沙袋裹着竹笼，这里条件有限，只能用卵石。”
他说的轻描淡写，可赵二却知道，边关的条件比这里苦多了，沙暴过后，别说物资，连喝的水都得省着用，能在那种情况下堵住堤坝，绝非易事。
正说着，忽然听到“哎呀”一声，一个年轻兵士搬着竹笼往洞口走时，脚下一滑，整个人往前扑去，眼看就要摔进洞口旁边的泥水里。那里离管涌洞口不过三尺远，一旦摔进去，被水流裹挟着撞到洞口，后果不堪设想。
陆峥眼疾手快，几乎是瞬间就冲了过去，伸手抓住那兵士的后领，猛地往后一拉。兵士踉跄着后退几步，总算站稳了，脸色却吓得惨白，手里的竹笼也掉在了地上，卵石撒了一地。
“走路看着点！”陆峥的语气带着几分严厉，却还是伸手帮他捡起竹笼，“这里的泥地滑，脚下踩稳了再走，别逞能。”
那兵士连忙点头，声音都有些发颤：“谢……谢谢陆副将！”
陆峥没再多说，转身继续指挥。阳光越来越烈，晒得他皮肤发烫，额头上的汗混着泥浆往下流，糊住了眼睛，他却只是偶尔用手背擦一下，目光始终盯着洞口。
第一笼竹笼被顺利塞进洞里，河水的喷涌之势明显减弱。陆峥松了口气，又让人把第二笼竹笼叠上去，这次填的卵石更细，几乎把竹笼的缝隙都堵满了。他蹲在洞口边，仔细检查着，确保没有水流从竹笼缝隙里漏出来，才又让人在竹笼外面堆上一圈卵石，加固堤脚。
时间一点点过去，半个时辰后，管涌终于被彻底封堵住。洞口周围堆着一圈整齐的卵石，再也看不到半点水流渗出。陆峥站起身，活动了一下僵硬的手脚，才发现自己的手臂和膝盖都沾满了泥浆，甚至有些地方被粗糙的竹篾划破了，火辣辣地疼。
“陆副将，您辛苦了！”兵士们围过来，脸上满是敬佩。刚才的慌乱早已不见，取而代之的是对陆峥的信服。若不是他临危不乱，指挥得当，这管涌说不定真会酿成大祸。
陆峥刚想说话，就听见远处传来马蹄声。他抬头望去，只见谢浩楠骑着一匹白马，正往这边赶来，身后还跟着两个随从。马蹄踩在泥地上，溅起一路泥水，很快就到了近前。
谢浩楠翻身下马，目光第一时间就落在了陆峥身上。见他满身泥水，头发贴在脸颊上，额头上还沾着草屑，却眼神坚定，丝毫不见疲惫，不由得愣了一下，随即快步走上前，拍了拍他的肩膀：“陆峥，你可是立了大功！刚才接到消息，说西段出现管涌，我还担心会出变故，没想到你已经处理好了。”
他的语气里满是赞赏，目光扫过被封堵住的洞口和周围整齐的卵石，心里更是清楚，这绝非轻易能做到的。既要判断管涌的情况，又要组织兵士行动，没有足够的经验和镇定，根本做不到。
陆峥拱手，语气谦逊：“大人过奖了，这是属下该做的。能这么快封堵住管涌，全靠弟兄们齐心协力，若是只有我一个人，也成不了事。”
谢浩楠笑了笑，他知道陆峥性子沉稳，不喜欢居功，便不再多说。有些情谊，不是靠言语，而是靠共同经历过险境后的默契。他看了一眼周围的兵士，又看向陆峥：“你先带弟兄们去休息片刻，喝点水，我让人再调些物资过来，加固一下这段河堤，以防万一。”
“是！”陆峥应道，转身对兵士们说，“大家先去旁边的树荫下歇会儿，喝点水，稍后咱们再把周边的泥土夯实些。”
兵士们齐声应好，三三两两地往树荫下走去。赵二走在最后，路过陆峥身边时，忍不住小声说：“陆副将，您刚才真是太厉害了！我以后也要像您一样，能独当一面！”
陆峥看了他一眼，嘴角微微扬起：“好好练，以后有的是机会。”
谢浩楠看着这一幕，心里不由得感慨。他当初调陆峥来城郊负责河堤巡查，虽知他在边关立过功，却没想到他不仅勇武，还如此沉稳有谋略。今日这管涌，若是换了旁人，说不定真会手忙脚乱，延误时机，可陆峥却处理得井井有条，这份能力，着实难得。
两人并肩站在河堤上，望着平静下来的河水。风依旧刮着，却没了之前的滞闷，反而带着几分凉爽。谢浩楠忽然开口：“陆峥，这次的事，我会向朝廷为你请赏。你放心，有功必赏，这是朝廷的规矩，也是我做人的规矩。”
陆峥转头看他，眼神里带着几分真诚：“大哥，小弟不求赏，只求能守住这河堤，不让洪水再伤害百姓，便够了。”
这话让谢浩楠心里一暖。他拍了拍陆峥的肩膀，没再多说，两人之间平时私下里早就兄弟相称，现在更是多了份经历过生死考验后的信任与默契，那是真正的战友情谊，无需多言，却已扎根心底。
夕阳渐渐西斜，将两人的身影拉得很长。河堤上，兵士们正忙着夯实泥土，偶尔传来几声说笑，原本紧张的氛围渐渐变得轻松起来。陆峥望着远处的安置点，帐篷的轮廓隐约可见，心里忽然想起谢语。那日在婉清阁，她还说担心河堤不安全，如今管涌堵上了，若是她知道了，应该会放心吧。
他抬手擦了擦脸上的泥，眼神里多了几分柔和。不管是守河堤，还是之后的事，他都知道，自己必须变得更强，才能护住想护的人，守住这一方百姓。而今日这场险情，不仅让他在兵士中树立了威信，更让他明白了，有些责任，一旦扛起来，就再也不能放下。
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