“利维坦”打击群带着洛斯塔尔星图仪与混沌意识封印棱柱，如同满载而归却伤痕累累的猎手，悄然返回“灯塔”前哨。舰队甫一入港，最高级别的隔离与研究工作便立刻展开。星图仪被送入守护心塔【万法楼】，由塔灵“曦”亲自监管，林薇、艾莉婕及文明内最顶尖的学者、灵能者组成的团队日夜不休地尝试破解其秘密。而那道封印着混沌意识的银色棱柱，则被小心翼翼地移送至【万艺精炉】，在多重法则屏障下进行分析，试图从中榨取关于“清道夫”与“源头”的每一丝信息。
整个地球议会如同上紧了发条的精密仪器，在决议的指引下高效运转。新型战舰的生产线全开，修士们闭关消化此次实战的收获，外交部门精心筹备着三十日后的接触预案。“灯塔”前哨的防御等级提升至二级，巡逻舰队如同警惕的哨兵，在星域边缘逡巡。
然而，宇宙的暗流从不因一个文明的谨慎而停歇。
（神圣之光庭，光耀星门）
这是一片难以用语言形容的瑰丽星域，无数巨大的、由纯粹光明天晶构筑的星门如同神圣的丰碑，屹立在流光溢彩的星云之中。其中最为宏伟的一座星门内部，并非冰冷的通道，而是一座宛如神国的殿堂。
十二光翼的执政官米迦勒端坐于光辉王座之上，祂的面容笼罩在无尽荣耀之光中，令人无法直视。下方，数名气息强大的高阶天使肃立，他们的羽翼散发着柔和而纯粹的光芒。
“三十个标准日……谨慎的回复，自主选择的接触地点。”米迦勒的声音如同亿万天使的齐声合唱，在殿堂中回荡，带着一种不容置疑的威严，“这个自称‘地球议会’的文明，比我们预想的更具……独立性。”
一名八翼智天使上前一步，手中光芒凝聚，显现出地球议会提供的备选坐标信息：“执政官阁下，他们提供的坐标位于‘破碎星渊’边缘，那片区域空间结构极不稳定，规则混乱，不利于大规模军团展开，却非常适合小规模、高机动的力量进行接触与……撤离。他们显然有所防备。”
米迦勒的光辉微微波动：“无妨。谨慎是智慧的表现，尤其是在面对未知时。他们展现出的‘裁定’法则，虽仅有一丝意境，却蕴含着界定万物、甚至否定存在的至高特性，这与我们净化混沌、维护宇宙既定秩序的理念，在根源上并非对立，甚至……存在互补的可能。”
另一位八翼力天使沉声道：“但阁下，他们同样与‘深渊自由领’那些堕落者进行了接触！若他们被萨麦尔的谎言所蛊惑，投身黑暗与混乱……”
“正因如此，我们才更需要引导，而非逼迫。”米迦勒打断了他，光辉般的目光仿佛穿透了无尽虚空，落在了那片被标注的灰色星域，“派遣‘引导者’伽佰莉前往，带领一队‘圣焰裁决者’。展现光明的力量与秩序的信条，但切记，初始接触以观察、交流、评估为主。我们需要确定，他们究竟是潜在的秩序维护者，还是又一个需要被……‘净化’的‘变量’。”
“谨遵御令！”众天使齐声应诺。
（深渊自由领，暗渊回廊）
与光耀星门的秩序与神圣截然相反，暗渊回廊是一片不断变幻、充斥着混乱魔火与扭曲阴影的维度缝隙。这里没有固定的形态，只有永恒的躁动与低语。
自由亲王萨麦尔，慵懒地躺在一张由凝固的暗影与痛苦灵魂编织成的卧榻上，残破的十二翼随意舒展，燃烧着不灭的黑色火焰。他手中把玩着一杯如同液态深渊般不断翻滚的饮品，猩红的眼眸中满是玩味。
“三十天？还要自己挑地方？嘿嘿，这群新来的，架子不小嘛！”他咧嘴一笑，露出尖利的牙齿，语气却带着毫不掩饰的欣赏，“不过，这才有意思！不像那些见到光耀星门就吓得腿软或者纳头便拜的软骨头。”
一名周身缠绕着暗影电弧的四翼堕天使低声道：“亲王殿下，神圣之光庭那边必定也会派出人手。我们是否需要加派力量，确保……”
“确保什么？确保能打赢那群鸟人？”萨麦尔嗤笑一声，将杯中的“饮品”一饮而尽，仿佛那是最甘美的琼浆，“蠢货！我们不是去打仗的，至少现在不是。我们是去‘交朋友’的，是去给那些被困在秩序牢笼里的可怜虫，展示‘自由’的真正滋味！”
他站起身，暗影在他脚下汇聚成沸腾的王座：“派‘暗歌’瓦沙克去，带上他的‘虚无猎手’小队。告诉那群地球人，我们欣赏他们的‘个性’，尤其是那种连混沌都能‘裁定’抹除的霸道！顺便……‘不经意’地透露一些关于‘源头’如何编织命运之线、‘清道夫’如何扼杀文明潜能的……小小真相。”他的笑容变得危险而充满诱惑，“我很期待，当这些掌握了‘界定’之力的家伙，开始怀疑头顶是否有一只无形之手在操控一切时，会爆发出何等精彩的反抗。”
“是，殿下！”堕天使领命，身影融入暗影消失。
萨麦尔独自立于沸腾的暗影中，目光仿佛穿透了层层维度，低声自语：“‘虚无起点’……多么美妙的力量根基……若不能为我所用，也绝不能落在米迦勒那些伪君子手里……”
（镜头切换：晦暗之渊，萨麦尔本体宫殿）
与此同时，在堕落天使势力范围的核心，那座沉浮于罪恶血海中的黑色堡垒深处，萨麦尔的本体（其大部分力量与意识仍驻留于此）正通过一面巨大的、由冤魂驱动的魔法水镜，观察着“暗渊回廊”中自己那一缕意识分身的行动。
“哼，路西法那个蠢货，当初驱赶混沌凶兽，本想给这新兴文明和我的好哥哥同时制造点麻烦，没想到反而让他们在压力下提前绽放出如此有趣的光芒……”萨麦尔的本体喃喃自语，猩红的眼眸中闪烁着算计的光芒，“混沌凶兽皇那个没脑子的家伙，被打服了反而成了人家的盟友，真是废物！”
他回想起第二卷时，正是他麾下的势力，暗中引导并加剧了混沌凶兽群的狂暴，将其驱赶往杨强所在星域，意图一石二鸟。却没想到，杨强不仅凭借强大的实力和【根源裁定】的初显硬生生扛住了兽潮，更是将混沌凶兽皇者打服，化敌为友。这无疑破坏了他最初的算计。
“不过没关系……”萨麦尔本体脸上露出狰狞的笑容，“旧的棋子废了，反而让我发现了更有价值的‘宝藏’。那份‘裁定’万物的力量本质……远比一群没脑子的野兽有价值得多。米迦勒肯定也嗅到了味道……这次接触，有意思了。”
他看向水镜中那被封印的混沌意识棱柱（通过特殊手段窥探到的模糊影像），眼中贪婪更盛：“还有这个被污染的洛斯塔尔造物……里面关于‘源头’和‘清道夫’的记忆碎片，或许能帮我找到那些‘逆命同盟’叛徒的蛛丝马迹……”
（守护心塔，第十层【造化源庭】）
杨强依旧静坐于本源空间之中。外界发生的一切，包括两大势力内部的决策与算计，都如同投入湖面的石子，在他那与【未知者】位格融合的感知中，激起清晰的涟漪。
他“听”到了米迦勒那充满秩序与引导意味的圣谕，也“听”到了萨麦尔那充满诱惑与挑拨的低语。更感知到了那源自“晦暗之渊”深处，对本体的那一丝针对“虚无起点”（即他们误解的【根源裁定】）和混沌封印的贪婪。
“光明的引导，黑暗的诱惑……皆视吾等为棋盘之子，或可栽培之苗，或可利用之刃。”杨强缓缓睁开双眼，眸中深邃，倒映着宇宙的暗面与光耀，“殊不知，汝等所见之‘起点’，早已归于‘未知’。”
他心念微动，一道无形的意念跨越空间，温和地拂过正在【万法楼】内专心破解星图仪的林薇和艾莉婕，给予她们精神上的支持与保护，防止可能的信息冲击；另一道意念则扫过【万艺精炉】，加固了对混沌意识封印的封锁，隔绝了一切外部的窥探与可能的干扰。
他的目光，仿佛穿透了心塔，落在了那广袤的星空，落在了三十日后那处选定的灰色星域。
“棋子？棋手？”杨强的嘴角泛起一丝淡漠而悠远的弧度，“且看吧。”
他并未有任何大的动作，只是继续沉浸于对【未知者】位格那浩瀚如星海、深邃如归墟的力量的感悟之中。对于即将到来的接触，他已然洞悉了背后的暗流与杀机，但他更相信，在绝对的力量与超越理解的“未知”面前，一切算计，终将如阳光下的冰雪，消融于无形。
地球议会，这艘刚刚启航的星海孤帆，正按照自己的节奏，驶向那片由光与暗共同编织的、迷雾重重的未来。而端坐于船舱最深处的永耀之主，已然为可能到来的风暴，准备好了足以颠覆一切棋局的……“未知”。
（第四卷 第22章 完）
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