团藏的“火”很快便烧了起来。
就在谈判进行到第三天，关于非军事区监督权的拉锯战最为激烈时，云隐代表团下榻的临时营地处，发生了不大不小的骚乱。几名云隐忍者，包括副使在内，在饮用了后勤人员统一配送的清水后，出现了剧烈的腹痛和查克拉紊乱症状。症状来得快，去得也快，并未造成严重伤害，但足以点燃云隐本就敏感的神经。
“是岩隐那帮石头混蛋！”一名云隐上忍暴怒，几乎要冲出去找岩隐算账，“他们想用这种下作手段扰乱我们，好在谈判中获利！”
土台脸色阴沉，强压着怒火，拦住了冲动的部下。“冷静！没有证据！”
“还要什么证据？除了他们，还有谁会做这种事？！”另一名云忍低吼。
几乎在同一时间，云隐负责外围警戒的小队，“意外”截获了一份经由加密通道传递，却被“偶然”干扰泄露的情报碎片——岩隐村正在靠近雷之国的边境线上，秘密增派了两个大队的兵力。
下毒事件（未遂）与边境增兵情报结合在一起，在云隐代表团内部产生了剧烈的化学反应。原本就因战败和苛刻条件而压抑的怒火，以及对岩隐“背信弃义”、“保存实力”的猜疑，瞬间被引爆。
“土台大人！我们不能再被岩隐当枪使了！”主战派的将领几乎是在咆哮，“木叶固然可恨，但岩隐才是真正的毒蛇！”
土台闭目沉思，手指用力按着太阳穴。他何尝不怀疑岩隐？大野木的狡诈举世闻名。木叶在此刻抛出这些“巧合”？他不信木叶是清白的。但这浑水，云隐不能再蹚了。继续与岩隐捆绑，只会被拖入更深的泥潭，甚至可能被木叶和岩隐联手做局。
“……回复木叶，”土台睁开眼，眼中满是疲惫与决断，“关于非军事区监督权，我们可以接受木叶主导，但监督小组必须有我方人员参与。另外，赔偿金额，必须在他们最新报价的基础上，再降低一成。这是底线。如果他们不答应……”他顿了顿，没有说下去，但意思很明显。
岩隐代表团那边，黄土也感受到了云隐方面陡然升起的敌意和疏离。他心中惊疑不定，下毒事件他完全不知情，边境增兵更是无稽之谈（至少目前没有），但这盆脏水泼过来，他一时竟难以洗清。木叶这一手离间计，玩得又狠又准！
谈判的天平，开始向着木叶倾斜。
奈良鹿岛敏锐地捕捉到了云隐态度的微妙变化，心中对火影大人的精准预判和团藏“恰到好处”的助攻暗自佩服。他顺势调整策略，在监督权上稍作让步（允许云隐观察员加入），但在赔款和割地等核心利益上寸步不让，同时加大了对岩隐的施压力度。
木叶，火影办公室。
千手玄看着水晶球中谈判局势的转变，脸上并无喜色。团藏的手段见效了，但这无异于饮鸩止渴，加深了云隐和岩隐对木叶的忌惮与怨恨，也为未来的和平埋下了更不稳定的种子。
“告诉鹿岛，可以适时抛出我们掌握的、关于‘晓’组织在汤之国活动，并试图向雷、土两国渗透的情报了。转移一下他们的注意力，也给未来的‘合作’留个引子。”玄对身边的暗部吩咐道。
他不能只靠阴谋维系和平，必须给这些大国一个共同的、更大的威胁，才能让他们暂时放下彼此的仇怨。黑绝和“晓”，就是最好的靶子。
“是。”
暗部离去后，玄将目光投向另一份报告——来自旗木卡卡西的第六班任务简报。报告中详细记录了死亡森林任务的经过，以及宇智波止水的表现。
“基础扎实，反应迅速，感知敏锐，心态调整能力上佳……可塑之才。”卡卡西的评价虽然简洁，但已属难得的高评价。报告中还附上了一段卡卡西的私人备注：“其对火之意志的理解，似乎超越了家族的狭隘，值得关注。”
玄的指尖在“超越了家族的狭隘”几个字上轻轻敲击。这正是他看重止水的原因。宇智波一族的力量和骄傲是双刃剑，需要正确的引导。止水，或许就是打破宇智波与村子隔阂的关键之一。
他沉吟片刻，取过一张空白的卷轴，开始书写。
“致宇智波富岳族长：贵公子止水于近期任务中表现优异，展现宇智波一族卓越才能与火之意志，为村子的未来注入了新的希望。望家族多加勉励，木叶期待他成长为支撑未来的栋梁……”
这封信，既是嘉奖，也是一种姿态，是火影对宇智波新生代的认可与期待。他要让宇智波富岳，让整个宇智波一族看到，融入木叶主流，忠于火影，家族的天才同样能获得无上的荣光与前程。
与此同时，死亡森林的另一端，完成了巡逻任务的第六班正在休整。
卡卡西靠在一棵大树下，手里捧着一本《亲热天堂》看得津津有味。宇智波止水则坐在不远处，擦拭着自己的短刀，脑海中还在回放着之前清理通灵兽时的场景，尤其是卡卡西那一击必杀的“千鸟”。
“卡卡西队长，”止水忍不住开口，“那个雷遁忍术……”
“嗯？”卡卡西头也没抬。
“很厉害。但是……感觉和家族里记载的雷遁，不太一样。”止水努力组织着语言，“少了一些变化，但更加……集中，更加快。”
卡卡西终于从书本上抬起眼皮，看了止水一眼：“忍术是工具，杀死敌人，或者保护想保护的东西，才是目的。形态变化、性质变化固然重要，但有时候，最简单的‘点’的突破，反而最有效。”他晃了晃手中的书，“就像谈恋爱，花里胡哨的招式再多，不如一句真心话来得管用。”
止水：“……” 他觉得队长举的例子有点奇怪，但道理好像懂了。
“想学？”卡卡西忽然问。
止水一愣，随即眼中爆发出渴望，但很快又冷静下来：“那是队长的独创忍术吧？我……”
“现在还早。”卡卡西打断他，“你的查克拉控制、身体反应都还不够。先把基础打牢，写轮眼也用得更熟练些再说。”他合上书，站起身，“休息结束，继续巡逻。止水，你走前面，负责探路和预警。”
“是！”止水立刻收起短刀，打起精神，率先潜入前方的密林。他知道，这是队长在锻炼他的独立行动能力。
看着止水认真而矫健的背影，卡卡西死鱼眼里闪过一丝不易察觉的微光。这个宇智波的小鬼，确实和印象中的那些家伙不太一样。或许，火影大人的安排，并非没有道理。
木叶的阴影在运用毒计撬动大局，而木叶的晨光，也在无人瞩目的角落，悄然积蓄着穿透迷雾的力量。谈判桌上的博弈与森林中的成长，共同构成了木叶战后的复杂图景。千手玄稳坐中央，如同执棋的手，同时拨弄着黑暗与光明，引导着村子走向未知而充满挑战的未来。
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