墟市的这片区域，专门贩卖各种活体造物。
楚元珩四人此刻藏身的摊位，就是一个由尚在蠕动的血色藤蔓和不知名生物的甲壳构筑而成的“活体迷宫”。摊位本身如同一个巨大、沉睡的生物，正发出轻微的搏动。
“呼……呼……”
岳沉岳背靠着那层温热的、富有弹性的“墙壁”，大口喘着粗气，他瓮声瓮气地抱怨道：“俺的娘嘞！这帮玩火的，是疯狗吗？追了咱们快半个时辰了！”
苏清夙的状态最差。她刚在“千谎之镜”中勘破心魔，又解除了诅咒，灵力本就处在最虚弱的关口。刚才一番高速奔逃，全靠意志力在支撑，此刻脸色苍白得没有一丝血色，只能靠徐璃音搀扶着。
徐璃音也不好过，强行催动血脉与赤焰凰共鸣，对她消耗同样巨大。
楚元珩没有说话。他低着头，用手指轻轻抚摸着皇室软剑剑身上那个刺眼的 V 形缺口。
一股细微的刺痛感从指尖传来。
这柄伴随他多年的皇室法宝，第一次受损了。
“那家伙……最后停手了。”楚元珩的声音低沉，他回想着断星桥上那惊险的一幕，“在桥上，他本可以追过来，但他没有。”
“他是谁？”徐璃音轻声问，声音还有些颤抖。
“不知道。”楚元珩摇头，“但他至少是化神境的高手。他的火焰……很霸道，似乎能克制我的剑。”
“不管他是谁，我们被盯上了。”苏清夙靠着墙，努力平复呼吸，“璃音的血脉波动，还有那块碎片，就像是黑夜里的灯塔。焚天楼的人，绝不会善罢甘休。”
“喵。”
一直趴在楚元珩肩头保持安静的黑猫玄渊麒麟，突然站了起来，全身的毛微微竖起。
“他们来了。”黑猫的声音直接在四人脑海中响起。
“什么？！”岳沉岳猛地抓起盾牌。
话音刚落，摊位四周那些狭窄巷道的阴影中，一道道身着暗红色火焰铠甲的身影，如同鬼魅般悄然浮现。
不是之前那些杂乱的追兵。
这一次，出现的焚天楼卫士个个气息沉稳，步伐统一。他们没有立刻发动攻击，也没有喊杀，只是如同铁桶一般，无声地封锁了“活体迷宫”摊位的所有出口。
他们身上的火焰气息汇聚在一起，形成了一股令人窒息的灼热威压。
楚元珩的心沉了下去。
他明白了。
断星桥上那个高手，根本不是什么“放过”他们，而是在……驱赶。
他们就像被猎犬驱赶的猎物，慌不择路，一步步被赶到了这个看似安全、实则早已布下天罗地网的死角！
焚天楼的卫士们朝两边缓缓分开，让出了一条通路。
一个身影，从那片暗红色的“铁壁”中，缓缓走了进来。
那是个极其年轻的男子，与周围那些杀气腾腾的卫士格格不入。
他身着一袭繁复的暗红色长袍，金色的火焰纹路如同活物般在衣摆上缓缓流淌。他没有携带任何武器，面容俊美得近乎妖异，但一双眼眸却冰冷得如同万载寒冰。
他一出现，就连墟市中那股特有的嘈杂喧嚣似乎都安静了半分。
那股若有若无、却仿佛能冻结灵魂的威压，远比刚才断星桥上的化神境高手还要恐怖！
“焚天楼……少主。”
玄渊麒麟的声音，带上了一丝凝重。
“老岳！护住璃音！”楚元珩低喝一声。
岳沉岳怒吼着将五岳镇天盾挡在最前方，苏清夙也强撑着举起了那根布满裂痕的冰晶短杖。
团队的气氛紧张到了极点。
他们都清楚，面对这种级别的存在，他们四人现在这个状态，恐怕连对方一招都接不下来。
然而，那名焚天楼少主，却并未看他们。
他穿过那些杀气腾腾的卫士，目光仿佛穿透了楚元珩和岳沉岳的层层阻拦，径直落在了被护在最后方的徐璃音身上。
更准确地说，是落在了徐璃音紧紧握在掌心、那块仍在微微发烫的“赤霞鸾杖”碎片上。
“把它……还给我！”
徐璃音虽然害怕，但握着碎片的手却没有丝毫松动。她以为对方费尽周折，就是为了抢夺这唯一的信物。
焚天楼少主看着她那副戒备、甚至带着一丝恨意的模样，冰冷的眼中闪过一丝极其复杂的、难以言喻的情绪。
那情绪……似乎是审视，是探究，是失望，甚至还有一丝……悲伤？
他缓缓地摇了摇头，似乎在说“你还不懂”。
随后，在所有人无法理解的目光中，这位气息深不可测、地位尊崇的焚天楼少主，做出了一个让全场石化的动作——
他后退了一步，整理了一下那身华美的火焰纹长袍。
然后，他极其缓慢、却又无比郑重地，对着徐璃音，单膝跪下！
他右手握拳，紧紧横按在自己的左胸心脏之上，高傲的头颅，缓缓低下。
“……”
“……”
楚元珩的差点惊掉了下巴。
苏清夙和岳沉岳更是彻底僵住了。
这不是投降，也不是恳求。
这是一种极其古老、充满了象征意义的礼节。一种只存在于最古老的皇家典籍、早已失传了数千年的……上古誓约之礼！
楚元珩只在父皇最机密的藏书中，见过关于这个礼节的一句描述——这是上古时代的战神，向他们的帝王或信仰，献上一切的姿态！
徐璃音更是大脑一片空白，她被对方这突如其来的大礼吓得下意识地又后退了一步。
“你……你们……这是做什么？”
焚天楼少主行礼完毕，缓缓起身。
他没有回答徐璃音的问题，也没有再看她，而是将那双冰冷的眼眸转向了楚元珩。
他深深地看了楚元珩一眼，那目光意味深长。似乎在评估他受损的兵器，又似乎在评估他这个人。
最后，他留下了一句极其简短、模棱两可的话：
“时候……未到。”
话音未落，他便猛地转身。
那些焚天楼的卫士，如同来时一般，迅速而无声地退去。他们收敛了所有的杀气和威压，仿佛潮水般退入墟市的光影之中，转眼间便消失得无影无踪。
一场突如其来的风暴，来得猛烈，去得也如此诡异。
广场上，只剩下目瞪口呆的主角团四人，在原地发懵，面面相觑。
“俺的娘嘞……”
岳沉岳第一个忍不住开口，他使劲地揉了揉眼睛，以为自己还在幻觉里。
“这……这唱的是哪一出？俺看他一根手指头就能碾死咱们，怎么……怎么还给璃音妹子跪下了？”
“他们在搞什么鬼？”苏清夙皱着眉，她宁愿对方真刀真枪地打一场，“先追杀得我们上天无路，又突然跑来行这么大的礼？难道是……认错人了？”
“不。”
楚元珩摇了摇头，他走到那名少主刚才跪拜过的地方，看着地上的尘土，眼神凝重到了极点。
“他们没有认错人。”
他转向徐璃音，声音干涩：“他们的目标，从一开始，似乎就不是‘抢夺’。”
这个结论，让所有人感到了更深的寒意和困惑。
如果不是为了抢夺，那焚天楼如此大动干戈，不惜暴露化神境的高手，甚至出动了这位神秘的少主，他们的真正目的，到底是什么？
“有意思……”
玄渊麒麟不知何时又冒了出来，它跳上摊位，看着徐璃音手中的碎片，发出意味深长的“唔”声。
“看来，有些老家伙还没死绝呢。”
“黑猫！你是不是知道什么？”楚元珩立刻追问。
“知道的太多，对你们这群刚出壳的小家伙没好处。”黑猫再次卖起了关子，它甩了甩尾巴，“不过，那个礼节倒是挺标准的。”
“走了，此地不宜久留。”
团队虽然暂时摆脱了焚天楼的直接威胁，但心中却被这个更大的谜团所笼罩。
徐璃音低头，紧紧握住那块仿佛有了生命的碎片。
她能感觉到，在刚才那个少主跪下的瞬间，这块碎片……似乎变得更活跃了，仿佛被“唤醒”了什么。
一股古老、炽热、却又带着无尽悲伤的气息，正从碎片中缓缓渗透出来。
她知道，这块小小的碎片，将把她引向一个更加波澜壮阔，也更加危险的未知命运。
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