黑暗，死寂，唯有水滴落下的声音，以及怀中阴髓寒玉散发出的、几乎要将灵魂冻结的极致寒意。
云渊牙关紧咬，浑身不受控制地颤抖着，眉毛和发梢都凝结出了一层白霜。每一次呼吸，都带着冰渣，肺部如同被无数冰针刺穿般疼痛。
炼化阴髓寒玉的过程，比他想象中还要痛苦和艰难百倍。
太阴寒髓之力，至阴至寒，与他的混沌灵力属性相冲。他必须小心翼翼地引导着那一丝微弱如风中残烛的混沌灵力，如同最精密的绣花针，一点一点地“剥开”寒玉外层那坚冰般的能量，汲取其中最核心、相对温和的一丝本源太阴之力，然后再以《星辰衍道诀》强行将其转化、同化。
这个过程稍有不慎，便可能引动寒玉内庞大的寒力反噬，瞬间将他冻成冰雕，或者导致本就脆弱的经脉彻底崩碎。
他全神贯注，将所有的意志力都投入到这艰难的炼化之中，忘记了时间，忘记了一切。
一滴、两滴、三滴……
被转化后的精纯能量，如同甘霖般滴落在他干涸破裂的丹田和经脉之中，带来一丝丝微弱却持续的生机。
背后的焦黑伤口开始脱落，生出新的肉芽。断裂的骨骼在生机滋养下缓缓对接、愈合。破裂的内腑被修复，痛苦逐渐减轻。
虽然速度慢得令人发指，但伤势确实在一点一点地好转。混沌灵泉也如同久旱逢甘霖的土地，贪婪地吸收着这来之不易的能量，虽然依旧黯淡，却不再有溃散之危。
不知过去了多久，也许是一天，也许是三天。
当云渊再次从深度疗伤中睁开眼时，怀中的阴髓寒玉仅仅缩小了微不足道的一圈，但他体内的伤势已然恢复了三四成，至少行动无碍，灵力也恢复了一小部分。
他长长吁出一口带着寒气的白雾，活动了一下依旧有些僵硬冰冷的身体，眼神中恢复了几分神采。
“总算……暂时活下来了。”他喃喃自语，声音沙哑干涩。
他低头看着怀中依旧散发着惊人寒气的阴髓寒玉，眼中闪过一抹庆幸和后怕。若非有此物，他恐怕真的会悄无声息地陨落在这暗无天日的地下。
将寒玉慎重收起，他挣扎着站起身。四周依旧是一片漆黑，只有微弱的水声和磷光苔藓提供着有限的视野。
他必须弄清楚这里是什么地方，以及如何出去。
沿着冰冷的暗河，他小心翼翼地向上游走去。河道曲折，时而宽阔，时而狭窄，洞顶不时有冰冷的水滴落下。
走了约莫半个时辰，前方隐约传来微弱的光亮和更大的水声。
他加快脚步，拐过一个弯道，眼前景象让他微微一怔。
只见前方是一个更大的地下洞窟，洞顶有数道裂缝，天光从中照射下来，虽然微弱，却足以照亮洞内。一条小型的瀑布从一侧岩壁倾泻而下，注入下方的水潭，正是那暗河的源头。水潭边，生长着一些喜阴的蕨类和苔藓，空气中弥漫着潮湿的水汽。
最重要的是，他看到了人工开凿的痕迹！
在水潭对面，岩壁之下，赫然有一个简陋的石台，上面甚至还有一个早已熄灭、布满青苔的石制灯盏！更远处，似乎还有一条通往更深处的、被碎石部分掩埋的甬道！
“这里有人来过？”云渊心中一动，立刻警惕起来，神识仔细扫过整个洞窟，确认并无任何生命气息和危险后，才小心地越过水潭，来到那石台前。
石台打磨得颇为平整，显然费了些功夫。上面的灯盏早已腐朽。他伸手拂去石台上的青苔，发现上面刻画着一些早已模糊不清的图案和文字。
他仔细辨认，那些图案似乎描绘着星辰运转、日月交替的景象，而那些文字则更加古老晦涩，与他之前在那上古传送阵上看到的符文有几分相似，却又有所不同。
“观星……引路……守……”他勉强辨认出几个残存的字迹，却难以理解其含义。
他的目光又投向那条被碎石掩埋大半的甬道。甬道深处漆黑一片，不知通向何方，给人一种幽深神秘之感。
云渊沉吟片刻，没有贸然进入甬道。当务之急是尽快彻底恢复伤势，并找到出口。这条暗河能流进来，必然有出口。
他在水潭边寻了一处干燥之地，重新坐下，取出阴髓寒玉，继续疗伤。
这一次，因为环境相对安全，且有天光照射，他心中稍安，炼化速度也加快了不少。
又过了不知多久，当他体内伤势恢复了七七八八，灵力也恢复了近半时，他停止了疗伤。剩余的伤势需要时间慢慢温养，阴髓寒玉也需节省使用。
他站起身，再次来到那条暗河边，逆着水流方向，向下游走去。既然上游是瀑布和水潭，那么下游极有可能通向出口。
这一次，路途顺畅了许多。河道逐渐变得宽阔，水流也平缓下来。走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来隆隆的水声，并且有更加明亮的光线映入。
出口！
云渊精神一振，加快脚步。
很快，一个巨大的洞口出现在眼前！明亮的天光从洞口照射进来，甚至能看到外面摇曳的植物！
但与此同时，一股熟悉的、令人心悸的灼热气息，也从洞口外弥漫而来！
云渊心中一凛，放缓脚步，小心翼翼地靠近洞口，向外望去。
只见洞口之外，竟然是一片狼藉的赤红色山谷！地面布满裂缝和焦黑的痕迹，远处还有未完全凝固的熔岩在缓缓流淌，空气中弥漫着浓郁的硫磺味和死寂的气息。
这里……竟然还是焚天谷范围？！
他所在的这个洞口，位于一处极为隐蔽的峭壁底部，被几块巨大的落石和枯死的赤红色怪藤遮挡，若非从内向外，极难发现。
而更让他心头一沉的是，他看到了远处那块巨大的、已然崩塌了小半的平台废墟！
柳萱！
她是否还活着？是否逃过了那一劫？
云渊眼神变幻，最终决定冒险出去查探一番。他收敛所有气息，如同壁虎般悄无声息地滑出洞口，借助岩石的阴影，向着那平台废墟靠近。
越靠近，越能感受到之前那场地脉暴动的可怕威力。方圆数里内，一片狼藉，如同被天火焚烧过一般。
当他终于潜行到平台附近时，目光猛地一凝！
只见在那摇摇欲坠的平台残骸之上，一个身影正蜷缩在岩壁的一道裂缝之中，气息微弱，仿佛风中残烛。
正是柳萱！
她还活着！
云渊心中松了口气，正欲现身——
忽然，他耳朵一动，神识捕捉到远处传来的破空之声！
有人来了！
他立刻屏息凝神，将身形彻底隐藏在一块巨大的焦黑岩石之后。
不多时，两道遁光从天而降，落在平台废墟之上，显露出两名修士的身影。
这两人并非黑煞宗服饰，而是穿着大炎王朝巡防司的制式铠甲，修为皆是筑基后期。他们神色凝重，警惕地扫视着周围可怕的景象。
“好可怕的地脉暴动……这里之前发生了什么？”一名面容刚毅的巡防司修士沉声道，他的目光很快锁定了蜷缩在裂缝中的柳萱，“那里有人！还活着！”
另一名修士立刻上前，小心地探查了一下柳萱的状况，眉头紧皱：“伤得很重，灵力耗尽，神魂也受了震荡，但性命无碍。看衣着，像是散修？一个筑基初期的散修，怎么可能在这种程度的灾难中活下来？”
刚毅修士目光锐利地扫过平台上的痕迹，忽然蹲下身，从焦黑的碎石中捡起半块碎裂的黑色令牌，上面残留着一个模糊的“煞”字。
“黑煞宗的人？”他脸色一沉，“这里有过战斗痕迹，还有黑煞宗的人陨落于此！此事绝不简单！”
他看向昏迷的柳萱：“此女或许是关键证人。先将她带回烈阳城救治，等她苏醒，一切便知。”
另一名修士点头，小心地将柳萱抱起。
隐藏在不远处的云渊，将这一切尽收眼底。巡防司的人？看来柳萱暂时安全了。他目前伤势未愈，且不宜暴露，与其现在现身，不如让柳萱先随巡防司离开。
他看了一眼被带走的柳萱，心中默念：“暂且安全就好。烈阳城……我们会再见的。”
他没有现身，悄然退后，再次如同鬼魅般潜回了那个隐蔽的洞口，消失在黑暗之中。
当务之急，是彻底恢复实力，然后，再去烈阳城，找回柳萱，并查清黑煞宗的阴谋，以及那“焱古遗迹”和“古祭坛”的秘密！
洞内重归黑暗，只留下他愈发坚定的目光。
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