与神佑帮新辖区的一片热火朝天的发展气息不同。
伦敦的街头，阴雨连绵。一群穿着破旧大衣的百姓举着标语牌，在议会大厦前游行，口号声穿透雨幕：“还我家人！赎回俘虏！”
人群中，一位名叫玛丽的妇人，举着一幅巨大的画像，上面是她在中原被俘的丈夫。
她一边哭，一边喊：“还我丈夫！我需要工作，需要养育孩子！”
游行队伍越来越大，警察们拿着警棍试图驱散人群，却被百姓们推搡着后退。
议会大厦内，约翰国首相正对着议员们咆哮：“你们看看外面！百姓们天天游行，我们该怎么办？
赎回俘虏需要大量的钱，可我们的国库已经空了！失去中原和殖民地市场后，工厂倒闭，税收减少，我们连维持军队的费用都快不够了！”
一位议员站起来，脸色凝重：“首相阁下，或许我们可以加大对殖民地的压榨。
印度、非洲的土着还有很多资源，我们可以强迫他们种植棉花、开采矿产，再用这些物资换取钱财。
同时，我们可以在殖民地大力推行圣光教，让土着们信仰圣主，收集他们的信仰制造圣器——只要有了足够强的超凡力量，我们就能打败远东的异神，赎回俘虏！”
首相眼前一亮，当即拍板：“就这么办！通知殖民地总督，加大税收力度，不信仰圣光教的土着，税率加倍！
同时，调派国内的各家贵族和修士去殖民地，指导土着祈祷，并收集信仰，我们需要打造一支超凡军团！”
与此同时，巴黎的街头也上演着类似的场景。
高卢国百姓举着“释放俘虏”的标语，围在总统府外抗议。
总统在办公室内焦头烂额，一边是百姓的压力，一边是经济的下滑。
高卢国的葡萄酒、奢侈品再也卖不到中原，工厂里的机器停了一半，工人失业人数突破百万。
“必须尽快找到新的市场！”总统对内阁大臣们说，“加大对北非殖民地的控制，让他们多生产粮食和矿产，我们用这些物资跟汉斯国、双头鹰国交换。
另外，圣光教的推广不能停，我们要让殖民地的每一个土着都信仰圣主，只有这样，我们才能拥有对抗沈默的力量！”
而在圣彼得堡，红罗刹的大胡子统领正对着地图发呆。
120万俘虏被沈默扣押，他曾试图通过红派斡旋，却被直接拒绝。
国内的经济因战争受损严重，工厂无法开工，百姓们连面包都吃不上。
一位将军走进来，低声说：“统领阁下，双头鹰国正在往南大陆渗透，他们想抢占我们在南大陆的殖民地。我们要不要继续支持国际兄弟党？”
大胡子统领摇了摇头，疲惫地说：“我们现在没有能力了，只能先忍一忍。等我们恢复元气，再跟他们算账。当务之急，是稳定国内的局势，防止百姓叛乱。”
而在西方的另一端，柏林的集会上，小胡子正站在高台上，对着台下的人群慷慨激昂地演讲。
他穿着笔挺的军装，挥舞着拳头：“同胞们！约翰国、高卢国因为侵略中原失败，元气大伤；红罗刹更是失去了120万士兵！
这是我们汉斯国崛起的最好时机！
我们要统一西方，报上次世界大战的仇！
我们要清理国内的资本蛀虫，让每一个汉斯国人都有土地、有工作！
我们需要统治整个西方，集合所有的力量对抗中原的异神！
我们要打造最强的军队，对抗东方的威胁！”
台下的人群沸腾了，他们挥舞着国旗，高喊着“统一西方！汉斯万岁！”的口号。
一位名叫卡尔的工人，激动地对身边的人说：“小胡子总理说得对！我们不能再忍受贫穷和屈辱了！统一西方，我们就能过上好日子了！”
尽管国内有部分议员反对，认为“此时发动战争会引发更大的危机”，但在小胡子的煽动下，反对的声音很快被淹没。
小胡子下令扩军，工厂开始大量生产武器，军队在边境集结，随时准备向周边国家发起进攻。
而在太平洋的北大陆，双头鹰国议会正召开御前会议。
一位大臣汇报说：“总统，我们已经控制了南大陆的三个殖民地，那里的矿产资源非常丰富。
我们可以用这些矿产跟汉斯国交易，同时加大对国内的控制，让百姓们信仰圣光教，培养自己的超凡力量。”
总统点了点头，眼中闪过一丝贪婪：“很好！继续往南大陆渗透，争取控制更多的殖民地。
另外，密切关注汉斯国的动向，他们想统一西方，我们可以支持，但是不能真让他们统一。
我们要在汉斯国和约翰国、高卢国之间周旋，坐收渔翁之利。
待汉斯国动用整个西方的力量清理掉异神后，我们再出来收尾！”
此时，交趾神域内，沈默正看着阴神传回的情报。
他手指轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝冷意：“列强想靠压榨殖民地、推广圣光教来对抗本神？
汉斯国想统一西方，双头鹰国想抢占殖民地？真是一群不知悔改的家伙。”
陆昭云走进来，问道：“老大，我们要不要提前准备？万一汉斯国发动战争，西方局势混乱，可能会影响到我们的新域开发。”
沈默摇了摇头，笑着说：“不用急。他们内部矛盾重重，约翰国、高卢国不会坐视汉斯国统一西方，双头鹰国也会从中作梗。
他们作为一个种族不一的群体，虽然信仰的是同一个神灵，但是他们内部的分歧是难以磨合的。
何况他们也没有家国天下的责任感，一切以利益为先，一旦遭受了失败，一定会投降的。
我们只要做好自己的事，继续开发新域，强化中原的实力。等他们内斗消耗得差不多了，我们再出手，就能一举解决所有问题。”
他顿了顿，又说：“另外，让布灾行瘟司的阴神密切关注列强殖民地的动向，一旦发现他们强迫土着信仰圣光教、过度压榨土着，就暗中帮土着们一把。
比如制造一些小灾害，或者输送一些武器过去，甚至帮他们训练。
让列强的计划受阻，让他们互相消耗，最后我们再来做收割。
我们要让土着们知道，中原才是他们的希望，而不是那些只会压榨他们的列强。”
陆昭云躬身应道：“属下明白。”
窗外，夜色正浓。西方的暗流涌动，新域的灯火通明，两种截然不同的景象，预示着一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
而沈默知道，只要中原足够强大，只要百姓同心同德，无论风暴有多猛烈，他都能带领中原百姓，守住这片来之不易的家园，开创一个属于中原的新时代。
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