万宝楼论道之后，洛九川在碎星界廊的散修圈中，算是小有名气。月清影偶尔会通过传讯印记与他交流一些星辰法则的感悟，言语间颇为客气，甚至带着几分请教之意，但关于邀请加入皎月星府之事，她并未再提，显然也明白洛九川自有打算。
名声带来的些许便利，并不能解决洛九川眼下最迫切的问题——源晶。没有源晶，在这片星域寸步难行，更别提购买高阶资源辅助修炼乃至冲击融道境了。
“必须想办法赚取源晶。”洛九川对苏半夏说道。玄灵界的特产灵石在这里价值极低，而他们身上能拿得出手的，除了几件本命法宝和一些苏半夏培育的珍稀灵草，便只有一身修为。
通过查阅《界廊风物志》和与一些底层散修攀谈，洛九川了解到，在碎星界廊，最快也是最危险的赚取源晶方式，便是狩猎星兽或探索未知星尘带。
碎星界廊能量混乱，孕育了许多奇异的星空生物，统称为“星兽”。它们体内往往凝结有蕴含精纯能量的“星核”，是炼制法宝、丹药乃至辅助修炼的重要材料，价值不菲。此外，一些破碎的星辰残骸或古老遗迹中，也可能藏有珍稀矿物或前人遗宝。
然而，这些地方无一不是危险重重。星兽实力强横，且大多成群结队，其中不乏堪比炼虚境的存在，甚至传闻有融道境星兽在界廊深处沉睡。而星尘带中空间裂缝、能量风暴遍布，稍有不慎便会尸骨无存。
“我们去‘暗影星尘带’外围。”洛九川权衡再三后做出决定。那里是公认风险相对较低（但也只是相对），常有炼虚初期、中期星兽出没的区域。以他炼虚巅峰的实力，小心一些，护住苏半夏并狩猎低级星兽应该问题不大。
数日后，两人离开了流云墟的庇护范围，驾驭着一艘用剩余材料简单炼制的星舟，驶入了茫茫星尘带。这里光线昏暗，破碎的星辰碎片如同鬼影般漂浮，远处不时传来星兽低沉的咆哮和能量碰撞的轰鸣。
洛九川将神识扩散开来，小心避开那些明显不稳定的能量漩涡。很快，他锁定了一群正在吞噬某种发光晶石的星兽。这群星兽形如巨蜥，背生骨刺，通体覆盖着暗色鳞甲，大约有十余头，为首的三头气息赫然达到了炼虚初期，其余皆是化神层次。
“是‘棘背星蜥’，它们的鳞甲和星核是炼制防御法宝的好材料。”洛九川认出了这种星兽。他示意苏半夏在星舟内策应，自己则悄无声息地潜行靠近。
战斗爆发得突然而激烈。洛九川并未动用声势浩大的星辰法术，而是将力量高度凝聚，指尖星芒闪烁，如同最锋利的手术刀，精准地刺向棘背星蜥的弱点——脖颈处的能量节点。他身法如电，在星兽群中穿梭，每一次出手，都有一头星蜥哀嚎着倒下，星核被瞬间剥离。
然而，大世界的星兽远比玄灵界的妖兽狡猾强悍。那三头炼虚初期的星蜥首领见势不妙，竟同时发出尖锐的嘶鸣，周身鳞甲倒竖，喷射出腐蚀性极强的暗影吐息，并且彼此配合，形成合围之势，试图以数量压制洛九川。
洛九川眉头微皱。若在玄灵界，他挥手间便可灭杀这等兽群。但在这里，他必须控制力量波动，以免引来更恐怖的存在，同时还要分心保护星舟内的苏半夏。一时间，竟被三头星蜥缠住，战斗陷入了胶着。
“九川，它们的吐息能量波动有规律，左前方那头气息转换时有片刻迟滞！”星舟内，苏半夏凭借药王灵体对生命能量的敏锐感知，迅速发现了星蜥合击的破绽，并及时传音。
洛九川心领神会，抓住那稍纵即逝的机会，身形一晃，避开两道吐息，星辰之力凝聚于拳，一拳轰向左侧那头星蜥气息转换的节点！
“嘭！”
那头星蜥的防御被瞬间击破，星核直接被震碎，庞大的身躯僵直倒下。
合击阵势一破，剩余两头星蜥顿时慌乱。洛九川趁势强攻，星辉如瀑，很快便将它们逐一解决。剩下的化神星蜥见状，四散奔逃。
战斗结束，洛九川气息微喘。他清理战场，收获了三枚炼虚初期星核和十余枚化神期星核，以及不少完整的星蜥鳞甲。按照市价，这些材料大约能换取五百下品源晶，算是一笔不小的启动资金。
“半夏，多亏了你。”洛九川回到星舟，对苏半夏笑道。若非她及时提醒，战斗可能要麻烦许多。
苏半夏浅浅一笑：“能帮到你就好。这些星兽的生命结构很奇特，它们的吐息似乎混合了暗影与星辰的变异力量。”
首次狩猎成功，让两人信心稍增。但他们也深刻认识到，在这片星域，即便是对付同阶星兽，也绝不可能像在玄灵界那般轻松写意。这里的生灵，无论是智慧还是力量，都更加难缠。
随后数月，两人谨慎地在暗影星尘带外围活动，又成功狩猎了几波星兽，积累了下品源晶近两千枚，同时也遭遇了几次险情，有一次甚至引来了一头炼虚后期的“虚空水母”，其触须能撕裂空间，逼得洛九川动用星辰圣体本源才勉强带着苏半夏逃脱。
资源渐渐积累，但洛九川清楚，靠这种零散狩猎，想要攒够冲击融道境的资源（那可能需要数以万计的上品源晶，甚至更珍贵的宝物），无疑是杯水车薪。而且，频繁活动也增加了暴露的风险。
这一日，当他们再次回到流云墟准备出售材料时，却听到了一个引人瞩目的消息：
“听说了吗？‘星骸商会’发布了一个大型联合任务，招募炼虚好手探索一处新发现的‘远古星辰碎片’，据说里面可能有‘星髓玉’甚至‘法则结晶’出土！报酬极高，但危险系数也是顶级的！”
洛九川心中一动。高风险，高回报？这或许是一个机会。
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