就在林默估算着伤势恢复进度，思考着接下来该怎办时，一阵隐约的脚步声混合着金属甲片碰撞的细碎声响，由远及近，打破了过凤村多日来的死寂。
林默神色一凛，立刻收敛气息，示意葫芦隐匿起来。葫芦青光一闪，迅速缩小，化作一道微不可察的流光钻回林默的气海之中。林默自己则悄无声息地移动到石屋一处墙壁裂缝后，谨慎地向外望去。
只见村口那棵枯死的老槐树下，一队约莫十人的士兵正驻足观望。他们身着统一的暗褐色皮甲，腰间佩着制式长刀，手中握着长矛，虽然甲胄看起来有些陈旧，甚至带着磨损的痕迹，但队伍纪律严明，行动间透着一股久经沙场的肃杀之气，一看便是有过训练的士兵。
为首的一名队长模样的汉子，面容粗犷，一道刀疤从眉骨斜划至下颌，更添几分凶悍。他锐利的目光扫过一片死寂的村落，眉头紧锁，显然对这里的荒芜也感到意外。
“头儿，这村子看样子早就没人了，鬼影子都没一个。”一名年轻些的士兵啐了一口，语气带着失望，“白跑一趟。”
刀疤队长没有立刻回话，他的目光如同鹰隼般仔细逡巡着，他鼻子微微抽动，似乎察觉到了什么。
“不对，这里明显有人生活的痕迹，而且是近期才产生的。”刀疤队长声音低沉，带着不容置疑的肯定，“搜！仔细点！任何角落都不要放过！”
士兵们立刻应声，两人一组，分散开来，开始挨家挨户地搜查，动作熟练而警惕。
林默心中暗叫不好。他并未想到会有士兵来此地，之前在此疗伤，并没有刻意隐蔽。不知道这些士兵是和意图如果发生冲突。以他现在的状态，对付这十名训练有素、气血旺盛的士兵，胜负难料，即便能胜，也必然牵动伤势，在引来强大的妖兽就麻烦了。
他心念电转，迅速权衡利弊。与其被动地被搜出来，不如主动现身，看看这些士兵的来意。
就在两名士兵小心翼翼逼近石屋，准备破门而入时，林默主动拉开了那扇虚掩的、布满裂纹的木门。
“谁？！”两名士兵吓了一跳，立刻后退一步，长矛齐刷刷对准了林默，厉声喝道。
这边的动静立刻吸引了其他士兵，刀疤队长也大步走了过来，锐利的目光上下打量着林默。
此时的林默，衣衫在之前的战斗中早已破损，沾满血污和尘土，脸色虽然比刚醒来时好了一些，但依旧带着伤后的苍白和虚弱，看上去就像一个侥幸在灾难中存活下来、狼狈不堪的流民。唯有那双眼睛，沉静深邃，不似普通村民。
“你是什么人？为何藏在此地？”刀疤队长开口，声音带着审问的意味，手按在了刀柄上。
林默刻意让自己的声音显得沙哑无力，抱拳道：“这位军爷，在下林默，本是游历至此的旅人，前几日不幸遭遇妖兽袭击，身受重伤，侥幸逃至此村落，见此处无人，便在此暂居疗伤。”他半真半假地解释道，并将自己定位为“旅人”，以避免过多盘问根脚。
“旅人？”刀疤队长眼神中的审视并未减少，“这过凤村早已荒废数月，周围妖兽出没频繁，你一个受伤的旅人，能活到现在倒也是运气。”他显然并不完全相信林默的说辞，但林默身上的伤和虚弱状态做不得假。
“确实是侥幸。”林默苦笑一下，没有多言。
刀疤队长不再纠结林默的身份，他更关心的是另一件事。他从怀中取出一卷兽皮制成的文书，刷地展开，语气变得严肃而不容抗拒：
“既然遇上了，那便听令！奉镇守大人钧令，前线‘黑山城’告急，山中发生不明异动，引发大规模兽潮，已连破三城，兵锋直指黑山！为保境安民，现征调方圆千里内所有十六岁以上、五十岁以下男丁，即刻前往黑山城协防！违令者，以逃兵论处，格杀勿论！”
他目光如刀，盯着林默：“你，也在征调之列！即刻收拾，随我等前往黑山城！”
林默心中一震。兽潮攻城？连破三城？看来这个世界的局势比他想象的还要严峻。他下意识地想拒绝，自己伤势未愈，对此地情况一无所知，卷入这种规模的战争绝非明智之举。
但他看到刀疤队长那不容置疑的眼神，以及周围士兵隐隐围拢过来的架势，知道自己没有选择。对方显然是将他当成了可以充作炮灰的壮丁，绝不会放任他留在这里。
强行反抗，现在并非良机。
林默念头飞转，迅速压下心中的抵触，脸上露出一丝恰到好处的惶恐与无奈，拱手道：“军爷，在下有伤在身，恐怕……”
“有伤？”刀疤队长打断他，冷哼一声，“能站着说话，死不了就行！前线只是缺人手，不是没有人！到了黑山城，自有医官诊治！少废话，赶紧走！”
说罢，他根本不给林默再开口的机会，对身旁两名士兵示意：“看着他，别让他跑了！”
两名士兵立刻上前，一左一右“护卫”在林默身边，虽未动手捆绑，但监视之意不言而喻。
林默暗叹一声，知道此事已无法转圜。他看了一眼这片给予他短暂庇护的废墟，心中五味杂陈。疗伤计划被打断，被迫卷入未知的战争旋涡，前路吉凶未卜，他都开始怀疑自己是不是又使用了气运强行兑换宝物了。
但眼下，只能走一步看一步。或许……黑山城那种地方，人员混杂，消息流通，反而能让他更快了解这个世界，甚至找到更好的疗伤机会或离开的线索？
他不再多言，默默点了点头，表示服从。
刀疤队长见他还算识相，脸色稍缓，一挥手：“走！去下一个村子！妈的，这年头，人都死绝了吗！”
林默被裹挟在这支小小的征粮队——或者说“征丁队”更合适——之中，离开了过凤村废墟，踏上了前往黑山城的道路。
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