在“悦来”客栈休整的这一夜，并未如预期般平静。
萧景珩派出的探子尚未带回消息，小镇的夜空却被一阵突如其来的喧嚣打破。
街上传来杂沓的脚步声、马蹄声以及官差粗鲁的呵斥声，由远及近，竟是直奔客栈而来！
“开门！官府查案！所有人等，不得妄动！”
掌柜惊慌的应和声、房门被粗暴推开的撞击声、旅客不满又畏惧的嘟囔声瞬间打破了夜的宁静。
宓瑶的心瞬间提到了嗓子眼，与顾嬷嬷、阿元交换了一个惊恐的眼神。
难道是冲他们来的？行踪暴露了？
外间的萧景珩已然无声起身，吹熄了油灯，整个房间陷入一片黑暗。
他如同蛰伏的猎豹，悄无声息地移至门后，手指按在剑柄之上，周身散发出凛冽的杀气。
脚步声在他们门外停住！重重的拍门声响起：“里面的！开门！官差查问！”
就在这千钧一发之际，隔壁房间忽然传来一阵剧烈的咳嗽声和一个老妪虚弱的哀求：“官爷……行行好……我儿媳妇快要生了……惊扰不得啊……”
门外的官差似乎被吸引了注意，骂骂咧咧地转向隔壁：“晦气！怎么偏赶这时候生？……算了算了，先看别的房！”
脚步声渐远，去往了客栈另一头。
一场近在咫尺的危机，竟以这样一种意想不到的方式化解了。
黑暗中，宓瑶能听到自己剧烈的心跳声和对面萧景珩依旧平稳的呼吸。
她紧绷的神经缓缓放松，这才发觉后背已被冷汗浸湿。
“看来只是例行的盘查。”萧景珩的声音在黑暗中低沉响起，带着一丝不易察觉的凝重，“但此地亦不可久留。明日必须离开。”
经此一吓，众人睡意全无。
后半夜，官差虽未再来，但小镇街道上不时传来的巡逻脚步声，清晰地提醒着他们处境的不妙。
天快亮时，派出的探子终于带回了一个至关重要的消息。
那探子亦是作行商打扮，悄无声息地进入房间，对萧景珩低声禀报：“主子，查到了。镇江‘隆昌号’钱庄，近两月确有数笔来路不明的大额存银，存银之人身份可疑，且兑换的都是旧制官银，与漕运发放饷银的制式吻合！此外，湖州黑市上，上月突然出现一批质量参差不齐、但数量不小的陈粮交易，来源不明，交易方式隐秘，经手人似乎与镇江漕帮一个姓赵的香主有关联！”
销赃渠道！果然找到了！
萧景珩眼中寒光大盛：“隆昌号……漕帮赵香主……好！很好！”他拳头微微握紧，显然极为兴奋。
探子继续道：“但对方似乎也有所警觉，‘隆昌号’今日突然加强了守卫，那赵香主也称病不出，躲了起来。我们的人难以接近核心。”
线索虽已找到，但想要拿到铁证，依旧困难重重。
萧景珩沉吟片刻，果断下令：“立刻让我们在镇江的人，不惜一切代价，盯死隆昌号和那个赵香主！同时，散出消息，就说京中钦差已秘密抵达，正在严查漕运亏空案，重点就在钱庄账目和漕帮人员上！”
“主子，这是要打草惊蛇？”探子有些迟疑。
“就是要惊蛇！”萧景珩冷笑，“蛇受了惊，才会慌不择路，才会露出破绽！他们内部并非铁板一块，只要让他们自乱阵脚，我们就有机会！”
“是！”探子领命，迅速离去。
萧景珩转过身，目光落在一直安静聆听的宓瑶身上。
她的思路再次得到了验证，甚至为他提供了关键的突破口。
“你又立了一功。”他看着她，语气中带着一种复杂的意味，似是赞赏，又似是更深的探究，“若非你提醒，我不会这么快想到从这些旁枝末节入手。”
宓瑶低下头：“侥幸而已。是二哥部署得当，手下人得力。”
萧景珩走近几步，停在她面前。
黑暗中，他的身影显得格外高大，带着一种无形的压迫感。
宓瑶能感觉到他的目光落在自己头顶，仿佛有实质的重量。
“宓瑶，”他忽然连名带姓地叫她，声音低沉而缓慢，“你究竟……还有多少惊喜是我不知道的？”
这话问得极其微妙，不再是单纯的试探，而是夹杂着难以掩饰的好奇和一丝……被吸引后的困惑。
宓瑶的心跳再次失控。她不敢抬头，只能维持着低头的姿势，轻声道：“民女……并无什么惊喜。只是求生本能，胡乱揣测罢了。”
“求生本能？”萧景珩重复着这四个字，语气莫测，“什么样的环境，能养成你这般的‘求生本能’？侯府深闺吗？”
他的话，像一根针，精准地刺向了她最核心的秘密。
宓瑶的身体几不可察地僵硬了一下。
就在她以为他又要步步紧逼时，萧景珩却忽然话锋一转，语气竟放缓了些许：“罢了。每个人都有自己的秘密。你既不愿说，我不再问。”
他顿了顿，声音里透出一丝罕见的近乎疲惫的坦诚：“如今局势危如累卵，你我同在一条船上。我需要的，是你的智慧和助力。至于你的过去……只要不危及当下，我可以暂时不去深究。”
这几乎是他所能做出的最大程度的让步和……信任的表示。
宓瑶猛地抬起头，难以置信地看向他。
黑暗中，只能看到他模糊的轮廓和那双格外明亮的眼睛。
他……这是认可了她的价值，并且愿意暂时搁置对她的怀疑？
一种难以言喻的情绪涌上心头，有松了口气的庆幸，有被认可的微茫喜悦，更有一种复杂难以定义的悸动。
“多谢……二哥。”她听到自己的声音有些干涩。
“不必谢我。”萧景珩转过身，声音恢复了冷静，“记住你说的话，你我同在一条船。船若翻了，谁也跑不了。所以，接下来，我需要你继续用你的‘本能’，帮我看清这盘棋。”
天光微亮，晨曦透过窗纸，驱散了屋内的黑暗。
萧景珩拉开房门，清冷的晨光勾勒出他挺拔的身影。
他回头看了宓瑶一眼，眼神深邃难辨：“准备一下，该动身了。真正的硬仗，还在镇江。”
说完，他便大步走了出去。
宓瑶独自站在渐渐明亮的房间里，心中波澜起伏。
他不再追问她的过去，这让她松了口气，但“同在一条船”这句话，却将他们更紧密地捆绑在了一起。
他们之间的关系，变得更加复杂，也更加危险。
信任的萌芽与深深的忌惮交织，利益的捆绑与微妙的情愫并存。
心防，似乎裂开了一道微不可察的缝隙。
但缝隙之外，是更加汹涌的暗流和未知的风暴。
前往镇江的路，注定不会平坦。
而他们之间这艘在风暴中同行的小船，又将驶向何方？
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