陈默拉着林薇，将残存的力量催动到极致，如同两道惊惶的箭矢，一头扎进西山深处茂密的原始丛林。身后，玄玝与凌云霄对峙引发的法力波动如同闷雷般隐隐传来，更远处，幽冥祭坛方向的邪光依旧冲天，但这一切都被迅速抛离。此刻，他们心中只有一个念头——逃！逃得越远越好！
不知狂奔了多久，直到肺叶如同风箱般灼痛，双腿灌铅般沉重，体内伤势再也压制不住，陈默才一个踉跄，带着林薇扑倒在一处被厚重藤蔓遮蔽的山体裂缝前。他强提最后一丝清明，用身体撞开藤蔓，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口，两人跌跌撞撞地滚了进去。
洞内阴暗潮湿，空间不大，却透着一股与温不弃那个溶洞相似、但更加淡薄的药草气息。这是温不弃早年发现的另一个隐秘据点，更为简陋，只有一些应急的清水和普通伤药。
“咳……咳咳……”陈默瘫倒在地，连吐几口淤血，脸色惨白如纸，气息微弱到了极点。强行催动“心眼”、亡命奔逃，早已耗尽了他最后一丝心力，伤势全面爆发。
“陈默！”林薇顾不得自身虚弱，扑到他身边，双手绽放出柔和的翠绿光华，将所剩无几的生机之力源源不断渡入他体内，眼中泪水涟涟，“撑住！你一定要撑住！”
陈默艰难地睁开眼，看到林薇苍白焦急的脸庞，虚弱地摇了摇头：“我……没事……歇息……就好……你……保存体力……” 他颤抖着手，从怀中摸出那个温热的留影玉符，紧紧攥在手里，仿佛那是唯一的救命稻草。
林薇咬着牙，继续输送着灵力，她知道陈默的伤势远比他说的严重。此刻，寂静的洞穴中，只剩下两人粗重的喘息和外界隐约的风声。劫后余生的恐惧、温不弃生死未卜的担忧、以及前路茫茫的绝望，如同冰冷的潮水般淹没而来。
……
与此同时，西山深谷之外。
玄玝面色阴沉如水，盯着挡在面前的凌云霄。他没想到这个素来以宗门利益为重的师侄，今日竟会如此强硬地阻拦自己。远处，陈默和林薇的气息已然消失在山林之中。
“凌云霄，你可知你在做什么？”玄玝的声音冰冷刺骨，带着不容置疑的威严，“放走宗门要犯，阻挠本座执行宗规，你担待得起吗？”
凌云霄持剑的手稳如磐石，目光毫不避让：“师叔，弟子只知眼见为实。此地幽冥邪气冲天，祭坛诡异，乃不争之事。那二人虽是守夜传人，但方才分明是在逃离此地。师叔不由分说便要擒拿，甚至不惜对同为一脉的温不弃道友下重手，此举难免惹人疑窦！弟子奉命巡查西山异动，见此情形，自然要问个明白！若师叔行事坦荡，何不随弟子回宗，面见宗主与诸位长老，陈明此事缘由？”
他话语铿锵，将“宗规”和“宗门声誉”摆在明面，逼玄玝做出解释。
玄玝眼中寒光一闪，心中怒极。他自然不能将“引劫台”的真正目的公之于众，那涉及玄天宗最高机密。凌云霄的出现，打乱了他所有的计划。若强行出手拿下凌云霄，势必引起宗门内更大动荡，甚至可能让暗中支持他的势力也产生疑虑。
他深吸一口气，强行压下杀意，语气稍缓：“凌师侄，你有所不知。此事关乎一桩极大隐秘，牵连甚广，本座亦是奉宗主密令行事。详情不便在此细说。至于温不弃，他与幽冥教勾结，偷袭本座，乃咎由自取。那陈默二人，身怀重宝，关系重大，必须追回。你且让开，待本座处理完此地首尾，自会回宗向宗主复命。”
他试图以宗主密令和“重宝”为由，模糊焦点。
然而，凌云霄并非易于之辈，他敏锐地察觉到玄玝话语中的闪烁其词，尤其是对祭坛和温不弃“勾结幽冥教”的指控，更是疑点重重。他坚持道：“既如此，更应同返宗门，由宗主定夺！若真是密令，宗主面前，自有分晓。弟子愿与师叔一同押解温不弃，追索那二人，确保万无一失！”
他这是铁了心要插手到底，将事情摆到明处。
玄玝心中暗恨，知道今日已无法轻易了结。他看了一眼气息奄奄、昏迷不醒的温不弃，又感知了一下祭坛方向渐趋稳定的能量波动，心念电转。祭坛已成，首要目标已初步达成，此刻与凌云霄在此纠缠实属不智。若真闹到宗主面前，虽有些麻烦，但未必没有转圜余地。当务之急，是确保祭坛无恙，并设法挽回局面。
“哼！既然你执意要插手，那便随你！”玄玝冷哼一声，袖袍一拂，一道星辉卷起昏迷的温不弃，“此人本座先带回宗门看押。至于那两个小辈……西山茫茫，量他们也逃不远！凌师侄，你既如此热心，追捕之事，便交由你负责！若让其逃脱，宗规处置！”
他将追捕的皮球踢回给凌云霄，自己则带着温不弃这个“罪证”和人质，化作一道流光，直奔玄天宗方向而去。留下凌云霄一行人，面色凝重地站在原地。
凌云霄看着玄玝离去的方向，眉头紧锁。他深知此事绝不简单，玄玝师叔的反应更是证实了他的猜测。他转身对身后弟子吩咐道：“立刻传讯回宗，将此地所见所闻，尤其是玄玝师叔的言行及那座幽冥祭坛之事，详细禀明宗主与戒律堂值守长老！其余人，随我搜索西山，务必找到陈默与林薇二人踪迹！记住，若遇抵抗，以擒拿为主，不可伤其性命！”
“是！”众弟子领命，迅速散开。
凌云霄独自立于谷口，望向陈默二人消失的方向，眼中闪过一丝复杂。他今日之举，无异于公然质疑戒律长老，已将自己置于风口浪尖。但他心中那份对“正道”的坚持，以及对眼前这明显悖于常理的局面的疑虑，让他无法袖手旁观。
“陈默……希望你们手中，真握有能揭开迷雾的证据……”他低声自语，身影一晃，也没入了山林之中。
……
狭窄的山洞内，林薇终于勉强稳住了陈默的伤势。她自身也几乎虚脱，靠在冰冷的石壁上喘息。
陈默缓缓睁开眼，虽然依旧虚弱，但眼神已恢复了几分清明。他摊开手掌，那枚留影玉符静静躺着，微光流转。
“林姑娘，”他声音沙哑地开口，“我们必须尽快离开西山，返回城中。这玉符是唯一的希望，但也是最大的危险。玄玝绝不会放过我们，幽冥教和影阁恐怕也在搜寻。我们必须找到墨前辈和柏庐前辈，或许……还要设法联系上凌云霄。”
林薇重重点头，眼中燃起一丝希望的火光：“对！回观星斋！墨前辈一定有办法！”
然而，陈默心中却笼罩着更深的阴影。温不弃生死未卜，玄天宗内部矛盾激化，幽冥教祭坛已成……前方的路，遍布荆棘。这盘棋，已经到了图穷匕见的时刻。而他手中的这枚玉符，究竟是破局的钥匙，还是……催命的符咒？
他握紧玉符，目光透过藤蔓的缝隙，望向外面沉沉的夜色。
风暴，远未结束。
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（第九章 完）
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