苏瑾提供的关于暗红色泥土和奇特花粉的线索，如同在迷雾中点亮了一盏微弱的灯。陈默没有耽搁，第二天一早，便通过一个不易追踪的渠道，将“红沼泽湿地可能存在与案件相关的特殊土壤与植物”这一信息，匿名传递给了市局刑侦支队的赵建国队长。他没有提及任何超自然因素，只从物证关联的角度给出提示，这既符合逻辑，又能最大程度地引起警方的重视。
消息送出后，便是等待。陈默知道，官方力量的介入，就像投入静水中的石子，必然会引起涟漪，甚至惊动水下的怪物。他和徐庸需要做的，就是密切关注这涟漪的动向。
往生纹身店的日子表面依旧平静。陈默更加刻苦地研习爷爷笔记中关于阵法、符咒以及各种邪术克制的法门，尤其是针对“幽冥鸦印”这类阴魂咒术的破解之道。他背后的偃月刀痕随着他心念的纯熟，感应愈发敏锐，金煞之力运转间，隐隐有风雷之声在体内回荡。徐庸则大部分时间待在后院，侍弄那些看似寻常的草药，偶尔会出门半天，回来时袖口或裤脚会沾上些许潮湿的泥点，带着一股水泽特有的腥气，但他从不提及去了哪里。
第三天下午，店里的老式电话响了。陈默接起，是赵建国略显疲惫却带着一丝兴奋的声音，虽然经过了变声处理，但陈默还是能听出是他。
“匿名线索收到了，非常感谢。”赵建国开门见山，“我们技术部门连夜比对，确认死者指甲缝中的土壤成分与红沼泽湿地核心区域的沉积土高度吻合，那种花粉也源自湿地深处一种罕见的、名为‘幽冥兰’的寄生植物。我们已经组织了一支精干小队，明天一早进入红沼泽进行实地勘察。”
他顿了顿，语气凝重了几分：“另外，根据你上次提到的民俗符号方向，我们请教了一些民俗专家，虽然说法不一，但有一种观点认为，那种三足乌鸦的图案，在古代某些隐秘传说中，可能与沟通幽冥、引导亡魂的邪神有关。这让我们更加确信，红沼泽之行至关重要。”
陈默心中了然，警方果然行动迅速，而且已经将线索与超自然方向隐隐联系起来。他不动声色地回应：“希望能有所帮助，赵队长注意安全，那片湿地据说环境复杂。”
挂断电话，陈默将情况告知了后院正在晾晒草药的徐庸。
徐庸闻言，停下手中的动作，抬头望了望北边天空，那里云层低垂，隐隐泛着一种不祥的暗红色。他浑浊的眼中闪过一丝了然：“要起风了。官家的人进去，就像往鸦群里扔了块石头，肯定会炸窝。”
“我们需要跟进去吗？”陈默问道。
徐庸摇摇头：“不急。让子弹飞一会儿。你先去准备些东西。”他报了几样药材和特殊矿物的名字，都是些驱邪避瘴、稳固心神之物。“红沼泽那种地方，常年阴湿，瘴气弥漫，本就是滋生阴邪的温床，再加上有人刻意布阵，凶险异常。寻常人进去，待久了心智都会受影响。”
陈默依言去准备。他明白，徐庸这是在为可能发生的正面冲突做准备。红沼泽，将是下一个战场。
次日，天色阴沉。陈默和徐庸待在店里，看似与往常无异，但心神都系于北方。陈默能隐约感觉到，一股压抑的、混合着紧张与不安的气息，正从那个方向隐隐传来。
下午三四点钟的光景，店外突然传来急促的刹车声和纷乱的脚步声。紧接着，店门被猛地推开，赵建国带着两名脸色苍白的年轻警员冲了进来。赵建国身上沾满了泥浆，警服外套甚至有几处撕裂，脸上带着惊魂未定的神色，眼神深处残留着一丝难以言喻的恐惧。他带来的两名警员更是状态糟糕，一人扶着门框干呕，另一人眼神涣散，身体微微发抖。
“陈先生！”赵建国看到陈默，像是抓住了救命稻草，声音沙哑急促，“出事了！红沼泽……那里面……有鬼！”
陈默心中一沉，最坏的情况还是发生了。他示意赵建国坐下，给他倒了杯水。“赵队长，慢慢说，到底发生了什么？”
赵建国猛灌了几口水，喘着粗气，努力平复情绪，开始讲述早上的经历：
他们一行八人，装备精良，一早进入红沼泽。起初一切正常，虽然环境潮湿泥泞，蚊虫肆虐，但还在可接受范围内。他们按照土壤样本的指引，逐渐深入湿地核心区域。越往里走，光线越暗，雾气越浓，周围的植被也变得越发怪异扭曲，空气中弥漫着一股甜腻中带着腐烂的奇异花香，闻久了让人头晕目眩。
大约在中午时分，他们发现了一处极其诡异的所在——一片被高大枯树环绕的空地，空地的中央，泥土呈现出一种深暗的血红色，上面寸草不生，却插着几根刻满了扭曲符文的黑色木桩，木桩顶端，悬挂着一些风干的、像是小型动物甚至是……鸟类骷髅的东西。空地的边缘，生长着几株他们从未见过的、花瓣漆黑如墨、花蕊却猩红如血的兰花，正是资料中提到的“幽冥兰”！
就在他们准备靠近勘察时，异变发生了！
浓雾中突然响起了铺天盖地的乌鸦叫声，那叫声嘶哑尖锐，充满了暴戾和死寂，完全不似寻常鸟类！紧接着，无数只通体漆黑、眼睛血红的乌鸦从雾气中冲出，疯狂地扑向他们！这些乌鸦悍不畏死，攻击性极强，啄咬抓挠，而且似乎根本不怕枪声和驱赶！
更可怕的是，在混乱中，赵建国和几名队员都产生了恐怖的幻觉！他们看到死去的同伴满脸是血地站在面前狞笑，看到沼泽的泥浆里伸出无数苍白的手臂，听到耳边响起诱惑的低语和凄厉的哭嚎……两名心理素质稍差的队员当场精神崩溃，胡乱开枪，险些伤到自己人。
队伍瞬间陷入混乱，被迫撤退。在撤退过程中，又有两名队员在恐慌中失足陷入深不见底的泥潭，瞬间被吞没，连救援都来不及！最终，只有赵建国和另外五名队员狼狈不堪地逃了出来，其中两人精神受到严重刺激，已被送往医院。
“那不是普通的乌鸦！还有那些幻觉……太真实了！”赵建国握紧拳头，身体仍在微微颤抖，“那地方绝对有问题！那些木桩，那些黑花……像是某种邪恶的仪式现场！陈先生，你上次说的民俗符号……那根本不是民俗，那是……那是邪术！”
他的眼中充满了后怕与愤怒，作为一名坚定的唯物主义者，这次经历彻底颠覆了他的认知。
陈默沉默地听着，心中波澜起伏。血土、符桩、幽冥兰、邪鸦、致幻瘴气……这分明是一个精心布置的邪术法阵！其目的，很可能就是大规模地培养和聚集“幽冥鸦”的邪力，用于施展那种隔空种印的阴毒法术！警方这次的行动，无疑捅了马蜂窝，也证实了红沼泽就是幽冥圣教的一个重要据点！
“赵队长，你们遇到的可能不是寻常的自然现象。”陈默斟酌着用词，“那片湿地，很可能被某些……修炼邪法的人占据了。你们能安全撤出来，已是万幸。”
赵建国深吸一口气，努力让自己冷静下来：“我明白了。这件事已经超出了常规刑侦的范畴。我会向上级汇报，申请特殊部门的支援。但是……”他看向陈默，眼神复杂，“陈先生，我感觉你……你知道的远比你说的要多。我希望，在官方力量介入之前，如果有什么线索或建议，你能坦诚相告，避免更多的伤亡。”
陈默看着赵建国真诚而焦虑的眼神，知道这位经验丰富的警官已经意识到了事情的严重性。他点了点头：“我会的。请赵队长也务必小心，对方……非常危险。”
送走身心俱疲的赵建国一行人，陈默回到店内，心情沉重。警方的遭遇，印证了红沼泽的凶险，也意味着幽冥圣教的那位“长老”已经察觉，并且展现出了强大的实力。接下来的行动，必须更加谨慎。
徐庸从后院踱步出来，手里拿着几株刚采的、带着水汽的草药，似乎对刚才的对话了然于胸。
“鸦阵已动，幻象丛生。”徐庸将草药放在柜台上，淡淡道，“看来，那位藏在沼泽里的‘养鸦人’，脾气不太好啊。”
养鸦人？陈默看向徐庸。
徐庸嘴角露出一丝意味深长的弧度：“喜欢玩乌鸦，又能布下这种迷魂夺魄阵法的，在圣教那群老不死里，大概只有那个号称‘鸦婆婆’的毒妇了。没想到，她居然躲到了这里。”
鸦婆婆？幽冥圣教的长老之一？
陈默感到一股强大的压力扑面而来。与长老级别的对手交锋，这将是前所未有的挑战。
夜色渐浓，往生纹身店的灯光在窗外一片漆黑的映衬下，显得格外微弱，却又异常坚定。
红沼泽的鸦影，已然振翅。而真正的较量，才刚刚开始。
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（第三章 完）
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