天亮后，吴鹏醒了，但状态比昨天更差。脸色灰败，眼窝深陷得像两个窟窿，看人时眼神飘忽，带着一种惊弓之鸟的惶恐。我给他喝了碗安神固元的汤药，他勉强喝下，却食不知味。
“陈师傅……昨晚，我梦见好多……好多小手在抓我……”他声音沙哑，带着后怕的颤音。
“正常，那东西在跟你抢身体的控制权。”我淡淡说道，没告诉他“问灵”看到的孩童哭泣景象，免得他彻底崩溃。“你今天不能离开店里，就在里间待着，尽量别睡太沉。我出去一趟。”
“您要去哪儿？”吴鹏立刻紧张起来，仿佛我是他唯一的救命稻草。
“去找找线索。”我拿起那个老旧的单肩布包，里面装了些可能用得上的小物件，“记住，无论谁敲门，别开。还有，”我指了指墙角燃烧的线香，“这香别让它断了。”
安神香的气息能暂时掩盖他身上那越来越浓的、属于鬼弥勒的甜腥气，也能让一些不干净的东西不愿靠近。
安顿好吴鹏，我推开店门。雨后清晨的空气本该清新，却夹杂着老巷特有的潮湿和一丝若有若无的……市井气息。我需要去个地方——城南最大的那个露天菜市场。
那里是这座城市信息流动最快的地方之一，三教九流汇聚，也是各种真假难辨的传闻和小道消息的温床。更重要的是，人多，阳气旺，但也鱼龙混杂，最适合隐藏一些不寻常的东西。
我没指望直接找到另一个“鬼弥勒”，但或许能听到些风声，关于孩童，关于奇怪的纹身，或者关于西南来的“高人”。
市场里人声鼎沸，讨价还价声、鸡鸭鸣叫声、鱼贩的吆喝声混杂在一起，充满了鲜活又粗糙的生命力。我放缓脚步，看似随意地逛着，目光却扫过一个个摊位和行人。
蔬菜区、肉类区、水产区……一切似乎都很正常。直到我走到水产区深处，一股浓烈到刺鼻的鱼腥味扑面而来，其中，却夹杂着一丝极淡的、但与吴鹏身上同源的甜腥腐臭！
我的脚步顿住了。气息的来源，是一个卖各种河鲜的摊位。摊主是个精瘦黝黑的中年男人，正麻利地刮着鱼鳞，动作有些僵硬别扭。他穿着长袖，但弯腰时，袖口往上缩了一截，露出手腕上方一小片暗青色的纹身边缘。
那纹路的风格，透着一股熟悉的邪异感。
我没有立刻靠近，而是假装在旁边一个卖调料摊位上挑拣，用眼角的余光观察。那鱼贩眼神浑浊，带着一种麻木的疲惫，但偶尔看向路过的小孩子时，眼底会飞快地掠过一丝难以察觉的贪婪和烦躁，随即又被他强行压下，继续埋头杀鱼。
这和吴鹏初期的症状很像！只是程度似乎轻一些，或许他纹身的时间不长，或者纹的“鬼弥勒”不如吴鹏背上那尊那么“凶”。
难道，这城里真的不止一尊“鬼弥勒”？
我心中凛然，正准备想个办法凑近点确认，比如假装买鱼，看看他手臂上完整的纹身。突然，那鱼贩猛地抬起头，不是看我，而是看向市场入口的方向，脸上露出一丝极其细微的、混合着恐惧和恭敬的神色。
我顺势望去，只见一个穿着灰色旧中山装、身形干瘦、微微驼背的老者，背着手慢悠悠地走了进来。这老者看着很普通，像个退休的老教师，但他走过的地方，周围嘈杂的声音似乎都下意识地低了几分。他经过鱼贩摊位时，脚步没有丝毫停留，只是眼皮似乎抬了一下，扫了那鱼贩一眼。
鱼贩立刻低下头，杀鱼的动作更加卖力，甚至带着点惶恐。
老者继续往前走，很快消失在人群里。
但我注意到，在那老者经过之后，鱼贩手腕上那片纹身所在的皮肤，似乎微微凸起跳动了一下，虽然很轻微，但绝不是我眼花。而鱼贩本人，则不易察觉地松了口气，仿佛通过了某种检查。
这个老者……不对劲。
他不是邪灵，身上没有吴鹏或鱼贩那种甜腥气，但他似乎……能影响到那“鬼弥勒”刺青？或者说，他在“管理”这些身上有刺青的人？
我放弃了直接接触鱼贩的打算，打草惊蛇不明智。这个突然出现的老者，可能是比鱼贩更重要、也更危险的线索。
我没有犹豫，远远地跟上了那个中山装老者的背影。
他走路的速度不快，但步伐很稳，穿过喧闹的市场，拐进了市场后面一条堆放杂物和垃圾的僻静小巷。
巷子很深，尽头是一堵墙。老者走到巷子中段，停了下来，缓缓转过身。他那双看似浑浊的眼睛，此刻锐利得像鹰隼，直直地看向我跟进来的方向。
“年轻人，跟了一路了，”他的声音沙哑，却带着一种不容置疑的压迫感，“对我这把老骨头，这么感兴趣？”
我被发现了。
巷子前后无人，只有堆积的菜叶和垃圾散发出的酸腐气味。阳光被两边的建筑挡住，巷子里显得有些阴暗。
我停下脚步，与他隔着十几米的距离对视。空气中，仿佛有无形的弦绷紧了。
“只是好奇，”我平静地开口，“好奇老人家刚才对那鱼贩，做了什么。”
老者脸上露出一丝古怪的笑容，干瘦的手指轻轻摩挲着下巴：“好奇害死猫。有些事，不知道比知道好。”
他上下打量着我，目光最终落在我装家伙事的布包上：“你身上……有股特别的味道。不是我们这一路的。是……针和药的味道？”
我的心微微一沉。这老者，眼力毒辣，而且，他口中的“我们这一路”，指的恐怕就是“鬼弥勒”这条邪路！
“看来，你也不是普通人。”老者咧开嘴，露出被烟熏得发黄的牙齿，“我奉劝你一句，别多管闲事。那‘欢喜佛’的事，不是你这种小年轻能掺和的。”
欢喜佛？他们居然用这种称呼来美化“鬼弥勒”！
“如果，我非要管呢？”我暗暗调整呼吸，手已经摸到了布包里的那枚五帝钱。
老者的笑容瞬间收敛，眼神变得冰冷而危险：“那就要看看，你的针快，还是我的‘小鬼’快了。”
话音未落，他身后那堆腐烂的菜叶阴影里，突然传来一阵令人牙酸的“窸窣”声，仿佛有什么东西正从里面爬出来！
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