时间在令人窒息的紧张中又过去了两天。撒出去的网似乎毫无收获，云逸居士如同水滴融入大海，再未在清心茶馆或其他常出现的地方露面。而符合侧写特征的人，在偌大的京城里，实在太多。
秦虎手下的弟兄们跑断了腿，盯红了眼，反馈回来的消息却多是些鸡毛蒜皮，或是空欢喜一场。王砚那边重新询问周、钱两家遗属的结果也令人失望，并未发现任何类似“信物”的奇特小物件，或许真的被当作无用之物丢弃了。
压力像无形的巨石压在每个人心头。凌越几乎夜不能寐，反复推演着云逸居士的心理和可能的行为规律。他知道，对手正在暗处观察，甚至可能享受着这种猫捉老鼠的游戏。沉默，往往意味着更大的风暴正在酝酿。
就在第三天下午，转机终于出现了。
一个被派往城隍庙附近盯梢的年轻衙役，气喘吁吁地跑回来禀报：他发现了一个极其符合侧写特征的人！
那是一个约莫五十岁上下的老工匠，姓刘，在南城一家不大的漆器铺子做老师傅。衙役听街坊议论，说这刘师傅是祖传的手艺，性子轴得很，最近因为掌柜的想用次等材料降低成本、多赚钱，跟他吵了好几架，刘师傅觉得这是砸祖宗招牌，气得够呛，连着几天都黑着脸，下工后也不回家，就一个人在城隍庙后街的小酒馆里喝闷酒，唉声叹气。
更重要的是，就在今天下午，衙役亲眼看到一个穿着青色旧道袍、形貌酷似云逸居士的人，在那小酒馆门口“恰好”遇到了喝完酒出来的刘师傅，两人站在街角说了好一会儿话！因为距离远，听不清具体内容，但看到那居士模样的人言谈恳切，还拍了拍刘师傅的肩膀，最后刘师傅离开时，神情似乎……恍惚了一下。
凌越听完汇报，猛地站起身：“就是他！刘师傅就是下一个目标！”
所有的特征都完美契合：中年男性，因坚守技艺原则而与现实产生剧烈冲突（执念），性格执拗（内向），常出现在城隍庙区域，并且已经与云逸居士发生了接触！
“秦叔！立刻加派人手，十二个时辰不间断，暗中保护刘师傅！记住，是保护，绝不能让他察觉，更不能让云逸居士察觉！”凌越语速极快，“他家里、铺子、常去的小酒馆，所有他可能去的地方，都要有人！发现任何异常，立刻回报！”
“王先生，想办法查清刘师傅的详细住址、家庭情况、最近行程！越快越好！”
命令一条接一条发出，整个官邸如同精密的机器般高速运转起来。
很快，更多关于刘师傅的信息汇总过来：他住在南城一条窄巷里，老伴早逝，只有一个女儿早已出嫁，平时独自居住。为人正直甚至有些古板，将手艺看得比命还重。最近确实因为材料的事与东家闹得极不愉快，曾放话“宁可饿死，也不做那亏心玩意”。
孤独，固执，陷入道德与生存的困境，内心痛苦而无人倾诉——这简直是云逸居士眼中最完美的“作品”素材！
凌越几乎能想象到，云逸居士是如何用他那富有感染力的言语，看似理解刘师傅的“坚守”，同情他的“遭遇”，然后悄然灌输“世人皆浊”、“独清之苦”、“不如归去”的扭曲观念，一步步将老人推向绝望的深渊。
“他已经接触了刘师傅，按照前几起的节奏，‘引导’可能已经进行到了一定阶段。”凌越面色凝重，“下一次接触，或许就是……最终‘收获’之时。我们必须做好准备。”
一场针对目标心智的争夺战，悄然拉开序幕。
凌越制定了详细的计划。他让秦虎挑选了几个最机灵、相貌最普通的弟兄，扮作走街串巷的小贩、或是附近做活的短工，轮流在刘师傅家巷口、漆器铺子对面以及那小酒馆附近蹲守。他自己则和王砚坐镇官邸，随时接收消息，调整部署。
沈荆澜则加紧了对“幽梦藓”和其他可能存在的迷幻药剂的研究，试图找到更快生效的解药或对抗方法，以备不时之需。
第一天，风平浪静。刘师傅照常上工、下工、喝酒、回家，只是眉头始终紧锁。云逸居士没有出现。
第二天，依旧平静。蹲守的弟兄们甚至开始有些怀疑是否判断失误。
凌越却不敢有丝毫松懈。他深知，暴风雨前的宁静，往往最是压抑。
果然，在第三天黄昏，消息传来：云逸居士出现了！他在刘师傅常去的那家小酒馆里，再次“偶遇”了正在喝闷酒的刘师傅！
“他们坐在角落里说话！声音很低！”负责酒馆盯梢的弟兄飞快地回报，“刘师傅看起来情绪很激动，后来又变得……很沮丧，好像快哭了的样子。那个居士一直拍着他的背，好像在安慰他！”
凌越的心提到了嗓子眼。心理攻势正在加剧！
“他们分开时呢？有什么异常？”凌越急问。
“分开时……那居士好像塞给了刘师傅一个小纸包！很小！刘师傅愣愣地接过去，揣怀里了！”
纸包！不是之前的“信物”，但绝对是危险的东西！可能是加强版的“归寂”香，或者其他更直接的迷幻药物！
“刘师傅现在去哪了？”凌越猛地起身。
“回……回家了，看着失魂落魄的。”
“走！”凌越不再犹豫，立刻带着秦虎和王砚，以及几名得力手下，迅速赶往刘师傅家所在的那条窄巷。他必须介入！必须在云逸居士完成最后“引导”、刘师傅使用那纸包里的东西之前，阻止这一切！
他们没有直接闯入，而是先与在巷口伪装成卖炊饼的暗哨汇合。
“大人，刘师傅刚回来不久，屋里亮着灯，没什么动静。”暗哨低声道。
凌越示意众人分散隐蔽，自己则深吸一口气，整理了一下衣袍，走上前去，叩响了那扇斑驳的木门。
等了片刻，里面传来迟缓的脚步声，门吱呀一声打开了一条缝。刘师傅苍老而写满愁苦的脸露了出来，眼神有些浑浊和涣散：“谁啊？”
“刘师傅请了。”凌越露出一个尽量温和的笑容，拱手道，“在下姓凌，喜好漆器，听闻老师傅手艺精湛，特来拜访，想请教一二。”
他选择了一个最不容易引起警惕的理由——讨论技艺。对于将手艺视为生命的刘师傅来说，这或许能暂时拉近距离。
刘师傅愣了一下，浑浊的眼中闪过一丝微光，那是属于匠人的骄傲被触动的反应。但他随即又黯淡下去，摇了摇头，有气无力地道：“老了，不中用了，没什么好请教的。贵人请回吧。”说着就要关门。
凌越心中焦急，知道云逸居士的催眠已经开始生效，老人正被绝望的情绪包裹。他连忙抵住门，语气诚恳道：“老师傅何必妄自菲薄？真正的技艺，在于匠心，而非材料贵贱。坚守本心，尤为可贵。”
他刻意用了“坚守本心”四个字，试图触动对方。
刘师傅关门的动作顿住了，他抬起头，仔细看了看凌越，似乎想从他脸上分辨出是真心还是假意。这些日子，他听了太多东家的训斥和旁人让他妥协的“劝说”，突然听到有人肯定他的“坚守”，竟有些无措。
就在这时，巷子口，一道青色的身影悄然出现。
云逸居士站在不远处的阴影里，脸上依旧挂着那悲天悯人的微笑，静静地看着凌越敲响了刘师傅的家门。他的眼神深邃，没有丝毫意外，仿佛早就料到了这一幕。
他没有靠近，也没有离开，就像一位观众，等待着舞台上的对手开始表演。
无形的心理博弈，在刘师傅这间破旧的木门前，悄然展开。
凌越知道，云逸居士就在附近，甚至可能正在看着。他不能强行带走刘师傅，那只会坐实“干扰”的罪名，甚至可能刺激老人做出更极端的举动。他必须用言语，用更强大的心理力量，将老人从那个扭曲的“解脱”陷阱里，一点点拉回来。
“老师傅，”凌越的声音更加温和，却带着一种坚定的力量，“世间纷扰，唯有手中技艺是真实的。若就此放弃，岂非辜负了毕生所学？风雨终会过去，但匠心不可失啊。”
刘师傅怔怔地看着他，嘴唇嗫嚅着，似乎有所触动，又似乎挣扎在某种巨大的迷茫和痛苦之中。他的手不自觉地摸向了怀里，那个云逸居士给他的小纸包。
阴影里，云逸居士的笑容似乎加深了一些，仿佛在欣赏着一出有趣的戏剧。
凌越的心弦绷紧到了极致。
争夺战，开始了。
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