皇帝的旨意是一道滚雷。
它自九重宫阙的深处炸响，携着帝王濒临崩溃的嘶吼，悍然劈开了京城上空伪饰的沉寂。
涟漪，或者说惊涛，瞬间席卷了权力的每一寸肌理。
圣旨抵达丞相府。
几乎是同一刹那，无数道加急密信，通过各种见不得光的渠道，被送往了所有紧盯着乾元宫的人手中。
消息只有一句——陛下急召林氏满门，入宫见皇后。
驿馆之内，白止戈正对着那张错综复杂的关系网，与文士谦等人推演着最后的细节。
亲卫急促到变调的禀报声传来。
他握着名单的指骨猛然收紧，上好的宣纸在他掌心被碾成一团狼藉的褶皱。
“霍”的一声，他豁然起身。
动作之剧烈，竟直接带翻了身后的座椅，砸在地板上发出一记沉闷的撞击。
那具如山般沉稳的高大身躯，控制不住地剧烈摇晃了一下。
血色，从他脸上褪得一干二净。
那双刚刚才燃起决断与希望的眼眸，此刻只剩下一片空洞的、被极致恐惧攫住的死灰。
三年。
整整三年，澹台明彻将她囚禁在深宫高墙之内，用一种近乎病态的偏执，斩断了她与林家，与外界的一切关联。
这样突兀的，不顾一切的急召。
只指向一个可能。
一个所有人都心知肚明，却无胆触碰的残酷终局。
见她最后一面。
“……微微……”
他的喉结剧烈滚动，挤出的声音干涩得仿佛砂砾摩擦，完全不成调。
心脏停跳了一瞬，随即被无形的巨手攥住，疯狂擂动起来，每一次搏动都带来窒息般的绞痛。
“将军！”文士谦脸色煞白，却强自镇定，一个箭步上前扶住白止戈摇摇欲坠的手臂，急声道，“冷静！务必冷静！”
白止戈猛地合眼。
再睁开时，那双眼已是血丝密布，猩红一片。
所有剧烈的情绪都被他强行压入了眼底深处，凝成一种骇人的、死寂的平静。
他抽了一口冷气，字句是从牙关里一个一个迸出来的。
“去宫门！所有必经之路都派人守死！”
“见到沈鹤出宫，不管用什么方法，绑也要把他绑来见我！”
“快！”
“是！”亲卫领命，飞奔而出。
秦刚一拳狠狠砸在墙壁上，眼眶赤红，怒吼道：“他娘的！怎么会这么快！”
惊雷不止在驿馆炸响。
张允、李文渊、赵擎苍……所有旧部的府邸，在接到消息的瞬间，皆是人仰马翻。
无数得力心腹被派了出去，不计代价地打探宫内确切的消息，每个人的心都坠入了冰窟。
就连那些中立派，甚至亲近皇帝的官员，也从这道旨意里，嗅到了风暴将至的血腥味。
王御史在书房里疯了般地来回踱步，口中喃喃：“三年不见……一召便是举家面圣……天要塌了，这是天要塌了啊……”
而位于风暴最中心的丞相府，在接到那道明黄圣旨时，全府上下，死寂无声。
宣旨太监尖利的声音还在梁上回荡。
林夫人眼前一黑，整个身子软了下去，被一旁的林知行死死架住。
她用尽全力掐着自己的掌心，剧痛让她勉强维持着清醒。
不能晕。
她绝不能晕。
她的微儿，还在宫里等着她。
林翰章，这位宦海沉浮数十载，历经两朝风雨的老臣，此刻伸出去接旨的手，竟抖得不成样子。
他比任何人都懂那个帝王。
懂他对女儿那份扭曲到极致的占有欲。
三年的隔绝，就是最好的证明。
如今这般不顾体面的急召……他甚至不敢去想那个唯一的答案。
万寿节那日，女儿那副几乎被风吹倒的枯槁模样，在他脑海里反复闪现。
“父亲……”林知行的声音里是压抑不住的哽咽，他扶着父亲僵硬的手臂，感觉到了老父身体里传来的彻骨寒意。
没有时间了。
没有时间给他们悲伤或犹豫。
林翰章强行咽下涌到喉头的腥甜，声音嘶哑地挤出几个字：“备车！进宫！”
林家三人，几乎是靠着彼此的支撑，才没有瘫软在地。
他们手脚发软地登上马车，在车厢剧烈的颠簸中，奔赴一场注定的诀别。
林夫人攥紧了手中的丝帕，指甲早已刺破掌心，她却毫无所知，只是死死地，透过车窗望着皇宫的方向。
那双曾经温柔的眼眸里，此刻只剩下无尽的恐慌与哀恸。
一道圣旨，引燃京城。
宫外暗流汹涌，宫内，太医院的气氛更是凝重如铁。
所有太医，从院正到医士，无一人敢挪动半步，全部被勒令在院内候旨。
浓重的药草苦味里，混杂着一种更让人窒息的，名为恐惧的气味。
几个尚存仁心的老太医聚在角落，满脸悲戚与无力。
“皇后娘娘何其仁厚，方才还在为我等开脱……”
“天妒红颜，古来如此，唉！”
“‘残灯复明’之兆，从未有过错漏……怕就是……这一两日的事了……”
“只盼娘娘……能走得安详些……”
而更多的太医，则是面如死灰，坐立难安。
他们怕的，不止是皇后宾天。
他们更怕那位已然失控的陛下。
帝王一怒，血流成河。谁也不知道，接下来等待他们的，会是怎样的雷霆之怒。
整个太医院，就是一个被引线点燃的火药桶。
只等着最终那声巨响的到来。
沈鹤独自坐在角落的矮凳上。
他的背脊挺得笔直，却透着一股尸体般的僵硬。
他低着头，视线落在自己不断颤抖的指尖上，脑子里空空荡荡，又似乎被无数画面塞满。
他想起很多年前，白将军还在京中。
他曾远远见过那位林家小姐几面。
那时的林见微，眼眸明亮，笑起来带着被娇宠出的天真烂漫。她会皱着鼻子嫌弃白止戈一身臭汗，又会在人后，悄悄递上一方干净的布巾。
那是活生生的，带着光和热的模样。
后来，将军府倾覆，他阴差阳错入了太医院。
再后来，是那场惊心动魄的帝后大婚。
这三年，他是唯一能频繁进出她寝宫的太医。
他亲眼见证了她如何从苍白憔悴，到一次次呕血“病危”，再到如今，油尽灯枯，生机断绝。
那些深夜里递出的纸条。
那些看似随意的提点。
以及那深埋在无尽病痛之下，冷静到可怕的掌控力……
他以为自己早已习惯。
习惯了她的“表演”，习惯了在这盘她亲手布下的棋局里，扮演好自己的角色。
他甚至从她的脉象里，提前窥见了今日的结局，并自以为做好了万全的准备。
可当这一刻真的到来。
沈鹤才惊觉，那股迟来的、尖锐的悲痛，正狠狠凌迟着他的心脏。
疼得他无法呼吸。
他不是旁观者。
他是参与者，是知情者，是递出那把刀的同谋。
他眼睁睁地看着那个曾经鲜活如烈日的人，一步步，走向了自我埋葬的终点。
沈鹤用力闭上眼。
那张苍白却平静到近乎残酷的脸，却在他脑海中，愈发清晰。
此刻，宫墙高耸，隔绝内外。
所有太医都被死死捆在这座华美的牢笼里，无人能踏出一步。
沈鹤不知道。
宫墙之外，白止戈在疯狂地踱步。
宫墙之外，无数双眼睛正心急如焚地等待着他的出现。
整座京城的上空，都被一片悲凉而压抑的阴云，彻底笼罩。
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