晨光熹微,驱散了山林间的薄雾,为剑宗驻地镀上了一层浅金色的光晕。
经过一夜的休整与丹药调理,凌霜的脸色已不似昨日那般苍白,但左臂依旧缠绕着厚厚的绷带,行动间能看出明显的不便。
她早早起身,立于暂居法屋的窗前,望着窗外渐醒的驻地,右手无意识地虚握,适应着失去左臂协助的平衡。
驻地内的演武场上,已有勤勉的弟子开始晨练,剑光闪烁,呼喝声此起彼伏。
看着那些完整挥剑的身影,凌霜眼底深处掠过一丝极淡的黯然,但很快便被更深的坚毅所取代。
她想起祝只安昨夜所言——“心之所向,剑之所往”。
是啊,剑道并非局限于形骸,更在于意志与心神。
她深吸一口带着草木清香的空气,转身走向屋内,开始尝试以单手结印,调动灵力温养受损的经脉,同时脑海中不断推演着适合单臂施展的剑招变化。
与此同时,祝只安也已结束一夜的调息。
他并未像其他弟子那般前往演武场,而是静坐于室内,心神沉入体内那方奇异的空间。
空间之内,景象与外界大不相同。
天空是柔和的乳白色,没有日月,却自有光源,洒下温暖的光辉。
一片不大的草地上,溪流潺潺,那只看似无害的赤炎豹幼崽正趴伏在溪边,小口舔舐着清水,偶尔发出细微的呜咽。
空间内的灵气虽不算极其浓郁,却温和而充满生机,远胜于外界寻常之地,幼崽焦躁的情绪似乎也因此平复了许多。
祝只安的神识虚影凝立于幼崽前方。
他能感觉到,维持这方空间,尤其是容纳活物,对自身灵力的消耗颇为可观,若非他根基深厚远超同阶,恐怕难以长时间支撑。
“还需寻些低阶兽奶或易于消化的灵果来喂养它。”
祝只安心中思忖。
这空间目前仅能保证活物生存,远未到能自行孕育资源的地步。
他心念一动,神识退出空间。
刚睁开眼,门外便传来了张执事的声音:“祝师弟,可方便一见?”
祝只安起身开门,只见张执事面带些许凝重之色立于门外。
“张师兄,请进。”
张执事步入室内,并未客套,直接道明来意:“祝师弟,昨日你们归来后,我按例将剿灭赤炎豹之事记录在案,并上报宗门。但今日清晨,收到宗内传讯,询问那赤炎豹巢穴中,可曾发现任何异常之物?比如……某些特殊的药材残留,或是带有奇异香气、不属于赤炎豹本身的物件?”
祝只安目光微凝:“异常之物?师兄所指是?”
张执事压低了声音:“据传讯所言,近半年来,下界多地都出现了妖兽异常狂暴、甚至违背其本性频繁袭击人族村落的事件。宗门怀疑,背后可能有人为操控的痕迹,或许与某些……擅长驱使妖兽或炼制诡毒的家伙有关。”
他并未明言,但眼神中透出的意味,显然指向了某些邪修或者不择手段的势力。
祝只安脑海中瞬间闪过昨日那赤炎豹拼死护崽的疯狂模样,以及那灼热中似乎带着一丝不同寻常躁动的妖火。
他沉吟片刻,摇了摇头:“巢穴内除赤炎豹及其幼崽,并未发现明显异常之物。不过……”
他顿了顿,“那赤炎豹的妖火,似乎比寻常同阶妖兽更为暴烈,带着一股不寻常的躁意。”
张执事眉头紧锁:“果然……宗门猜测并非空穴来风。此事我已上报,后续或有专人来调查。你们此行也算立了一功,至少清除了一处隐患。只是……”
他看了看祝只安,语气带着提醒,“若真涉及某些暗地里的势力,你们近日还需多加小心,尤其是凌师妹受伤之事,恐已被有心人留意。”
“多谢师兄提醒,我等自会谨慎。”
祝只安平静回应。
送走张执事,祝只安眸中闪过一丝思索。
妖兽异常……是巧合,还是与那覆灭祝家的魔道,或者更深处潜藏的阴影有关?
他想起了师尊尘尊仙偶尔流露出的对某些隐藏在暗处势力的忌惮。
就在这时,他腰间一枚看似普通的白色玉佩微微发热,传来一道熟悉的灵力波动——是师尊尘尊仙的传讯。
他神识沉入,一道温和却带着威严的声音直接在他脑海中响起:
“只安,凌霜伤势如何?”
“回师尊,凌师姐伤势已稳定,性命无虞,只是左臂经脉骨骼受损严重,恐难恢复如初。”
祝只安以神识回应。
“嗯……剑修之路,坎坷本是常事。断臂虽是劫难,亦可是新生之机,看她自身造化。”
尘尊仙的声音顿了顿,转而道,“宗门传讯所言妖兽异常之事,你已知晓。此事背后恐不简单,你与凌霜暂且留在驻地,协助张执事排查周边,暂勿接取新的远途任务。此外……留心观察,若有任何与‘惑心’、‘迷情’之类相关的异常迹象,即刻上报于我。”
“惑心?迷情?”
祝只安敏锐地捕捉到这两个词。
“嗯,一些上不得台面的手段,或许与此有关。你修行日浅,尚未接触,只需留意即可,不必深究,安全为上。”
尘尊仙并未多言,叮嘱几句后便断了传讯。
祝只安握着微微冷却的传音玉,眼中若有所思。
“惑心”、“迷情”……这让他莫名联想到了无情道典籍中提及的,某些以操控情绪、扭曲心智为手段的邪术。
难道下界妖兽异常,与此有关?
他走出法屋,正看到凌霜也从她的屋子出来。
两人对视一眼,凌霜微微颔首,示意自己无碍。
“凌师姐,师尊传讯……”祝只安将尘尊仙的嘱咐,以及张执事带来的消息,择要告知了凌霜。
凌霜听完,秀眉微蹙,独臂下意识地按在剑柄上:“妖兽异常,惑心迷情……看来这幽暗山脉,近期不会太平静了。”
她眼神锐利,“既然师尊让我们留下排查,那便从驻地周边开始。我虽伤了一臂,但探查警戒尚可胜任。”
她的语气坚定,没有丝毫因伤势而退缩的意思。
祝只安看着她眼中重新燃起的斗志,点了点头:“好。”
两人正准备去找张执事商议具体排查事宜,却见驻地门口传来一阵小小的骚动。
几名外出巡守的弟子带回了两名散修打扮的修士,一男一女,模样都有些狼狈,身上带着伤,神情惊惶未定。
那男修约莫三十岁模样,面容普通,穿着洗得发白的灰色劲装,修为在炼气八层左右。
女修看起来年轻些,容貌清秀,挽着简单的妇人发髻,插着一根木簪,修为只有炼气六层,此刻正紧紧抓着男修的胳膊,脸色苍白。
“张执事!我们在西边三十里处的黑风涧附近发现他们,他们自称是道侣,被一群发狂的‘铁背狼’袭击,同伴失散了,好不容易才逃出来!”
一名巡守弟子向闻讯赶来的张执事汇报。
那男修连忙上前,对着张执事躬身行礼,语气急促带着后怕:“多谢剑宗道友搭救!在下王山,这是内子李芸。我们本是与其他几位道友结伴来幽暗山脉外围采集些低阶灵草,没想到昨日在黑风涧附近,突然遭遇了七八头铁背狼围攻!那些畜生……那些畜生眼睛赤红,根本不怕伤痛,疯狂无比!赵道友、孙道友他们为了掩护我们……恐怕已经……”
他说到这里,声音哽咽,旁边的李芸更是低声啜泣起来。
王山红着眼圈,继续道:“我们拼死逃出来,慌不择路,若非遇到贵宗弟子,恐怕也……对了,我们在被围攻时,似乎闻到一股极淡的、像是……像是腐烂的紫苏花混合着血腥气的怪异味道,不知道与此事有无关联?”
腐烂的紫苏花?
祝只安与凌霜对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。
紫苏花本是低阶灵药,有安神之效,但若腐烂变质,其气味或许会产生异变。
这与张执事提到的“异常之物”、尘尊仙提及的“惑心迷情”,似乎隐隐有着某种联系。
张执事面色严肃,对王山夫妇安抚道:“二位道友且先在驻地安顿下来,疗伤休息。此事我宗已留意,会派人前去查探。”
他随即安排弟子带王山李芸下去安置。
看着那对惊魂未定的散修道侣相互搀扶离开的背影,凌霜低声道:“看来,妖兽异常的范围,比我们想象的更广。”
祝只安微微颔首,目光掠过驻地之外苍茫的山林。
阳光正好,映照着群山叠翠,但他却感觉到,在这片看似宁静的天地之下,正有一股暗流,悄然涌动。
那隐藏在妖兽异常背后的阴影,似乎正逐渐显露出模糊的轮廓。
而师尊特意提及的“惑心迷情”,更像是一根无形的线,隐隐指向了某个未知的、令人不安的方向。
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