豪格撤军、开封转危为安的消息传回南京，整个南明朝廷瞬间被劫后余生的庆幸与大胜的喜悦包裹 —— 官员们奔走相告，宫中文武难掩激动，连街头百姓都在议论这场难得的胜利。朱慈烺听到消息时，紧绷多日的眉头终于舒展，心中也松了口气，但他并未被眼前的胜利冲昏头脑。他清楚知道，这不过是暂时击退清军一次出其不意的突袭，清廷的根基未损，后续必定还会有更大规模的进攻，此刻远没到可以高枕无忧、放松戒备的时候。
赏罚分明是稳定军心、整肃朝纲的关键，朱慈烺当即下旨作出部署：他下令重赏死守开封的功臣陈永福，将其晋封为 “开封伯”，赏赐金银田宅，守城的全体将士也皆获厚赏，以慰其浴血之劳；驰援开封有功的高杰、黄得功、马祥麟等将领，亦按各自战功大小给予封赏，或升爵位，或加俸禄。
与此同时，他对行动迟缓、消极避战的湖广总督何腾蛟予以严厉申饬，斥责其延误战机，命其戴罪立功，后续需全力配合北伐军务以赎前过。而对于在敌后立下奇功的李定国，朱慈烺更是毫不吝啬，直接将其晋封为 “齐国公”，在诏书中盛赞他 “忠勇无双，国之柱石”，还特意叮嘱史可法从粮饷、军械上多加调配，设法为李定国部提供更多支援，以助其继续牵制清军。
但战争留下的创伤却难以轻易抚平。开封城虽成功守住，可城墙多处坍塌、城防损毁严重，城内军民伤亡更是不计其数，街道上处处可见残破的房屋与流离失所的百姓；中原腹地本就历经战乱，经此一役更是雪上加霜，民生凋敝到了极点。朱慈烺深知战后重建的重要性，当即下令户部从国库中紧急调拨钱粮，一部分用于修补开封城墙、重建防御工事，另一部分则专门赈济城内难民，帮他们渡过难关。同时，他又传令史可法，趁清军暂退的间隙整顿河南防务，一面招募流民充实守军、加固各地据点，一面组织百姓恢复农耕生产，试图将河南打造成抗清的前沿基地，为后续战局筑牢根基。
经此一役，朱慈烺也更加深刻地认识到，彻底解决清廷威胁非一朝一夕之功，必须陆海并重，双管齐下。在稳定了北方战线后，他将注意力再次投向了暂停的海洋战略。
就在河南忙着战后重建的同时，“皇家海洋贸易公司” 的首航舰队已从南洋浩浩荡荡满载而归。舰船上不仅堆满了香料、胡椒、苏木、象牙等中原罕见的珍稀货物，更带回了足以震动朝野的 —— 巨额白银利润。经户部初步核算，这趟航行的利润率竟高达百分之三百以上！
这个消息像一剂最强劲的兴奋剂，瞬间点燃了江南商界。此前那些对海外贸易持犹豫、观望态度的商人彻底疯狂，纷纷挤破头想要入股；公司在江南发行的股票应声暴涨，连带着第二期股本的募集也几乎在消息传开的瞬间便宣告完成，为南明后续的军政开支注入了关键的财力活水。
成功的商业回报，极大地坚定了朱慈烺推行大航海战略的信心。他再次召见了吕王朱慈炤和靖海公郑森。
“首航成功，证明此路可行！然，贸易利润，终需武力护航，方能持久。”朱慈烺看着二人，“格物院新一代‘镇海’级战舰进展如何？”
郑森回禀：“陛下，‘镇海’级首舰‘定远’号龙骨已铺设完毕，正在加紧建造。然其工艺复杂，耗费巨大，预计还需一年方能下水。”
“太慢！”朱慈烺皱眉，“我们不能等！在‘镇海’级成军之前，必须拥有更多的海上力量。郑森，现有船厂全力开工，同时，朕准你在福州、泉州、广州等地，选址筹建新的皇家造船厂！资金由海事总局和贸易公司利润支应！要人给人，要钱给钱！”
“臣，领旨！”郑森精神大振。
朱慈烺又对朱慈炤道：“慈炤，贸易公司事务已上正轨，具体经营可交由专业商人。你的精力，要更多地转向海外拓殖。吕宋那边，苏鸣岗等华人近来情况如何？可能作为内应？”
朱慈炤躬身答道：“回皇兄，据皇家海洋贸易公司商船带回的消息，自上次咱们突袭吕宋后，西班牙人对当地华人的管控愈发严苛。可他们的压迫越是深重，华人的反抗意愿就越发强烈。苏鸣岗等人一直没停下动作，仍在暗中积蓄力量，联络各地不愿屈从的华人势力。”
他稍作停顿，又接着说道：“臣弟仔细斟酌后以为，眼下或许可以先从西班牙人势力薄弱的吕宋北部入手 —— 比如班诗兰地区，在那里秘密建立一个补给点兼前进基地。这事可以交由贸易公司出面，用开设贸易站的名义掩人耳目，暗地里则通过这里向华人义军输送人员、武器和粮饷，慢慢等候合适的起事时机。”
“准！”朱慈烺眼中精光一闪，“此事由你亲自筹划，务必隐秘！记住，稳扎稳打，步步为营。我们要的，不是一个伤痕累累的吕宋，而是一个能为我大明提供资源、支撑舰队远航的海外领地！”
陆上的烽火暂熄，海上的风帆再次高高扬起。中原的血战，仿佛只是帝国迈向更广阔天地前的一次淬火与考验。
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