多尔衮病重，清廷权力核心出现剧烈动荡的消息，如同在平静的湖面投入一颗巨石，在南京高层激起了巨大的涟漪。朱慈烺连夜召集的核心重臣会议，气氛在凝重中透着一丝难以抑制的兴奋。
武英殿偏殿，烛火通明。史可法、黄道周、以及几位参与机要的阁臣、兵部堂官齐聚一堂。
“陛下，此确为千载难逢之良机！”史可法虽一贯持重，此刻语气中也带着激动，“多尔衮乃清虏首脑，其若倒下，虏廷内部必为争权夺利陷入混乱，其南下攻势必然受挫，甚至可能出现战略收缩！我军当抓住时机，有所作为！”
黄道周补充道：“然亦需谨慎。虏廷虽乱，然其实力未损，豪格、阿济格等皆乃悍将。若我贸然大举北伐，恐其暂时搁置内斗，一致对外，反为不美。”
朱慈烺微微颔首，目光扫过众人，最后落在代表水师的张煌言和郑森的信件上问道：“二位将军信上有何见解？”
史可法说道：张煌言的回信称陛下，臣以为此乃巩固海防、清理侧翼之良机。虏廷内斗，无力大举南下，我可趁机肃清沿海残敌，巩固‘惊蛰’战果，并加强对李定国将军之补给线路。”
郑森的回信则更为激进：“陛下！机不可失！臣愿再率一支偏师，北上袭扰辽东，或可趁乱夺取皮岛等要地，建立永久据点，搅得虏廷后方永无宁日！”
两种思路，代表了稳进与激进的抉择。朱慈烺沉思片刻，综合各方意见，做出了决策：
“诸位所言，皆有道理。当下局势，确应以‘稳中求进’为要。”他站起身，走到舆图前，“首要之务，乃利用虏廷内乱，巩固我之防线，积蓄力量。”
“史先生，江北四镇，需加强戒备，防止虏廷某些势力为转移矛盾而发动局部进攻。同时，可派出小股精锐，配合李定国部，向山东、河南交界处进行战术试探，扩大敌后根据地，但规模不宜过大，避免刺激虏廷过早结束内斗。”
“臣遵旨！”史可法肃然领命。
“张将军，郑将军，”朱慈烺看向信道，“水师方面，郑森所部暂不进行大规模北上突袭，以免过度刺激。但张将军可加强对沿海清军残存据点、海盗的清剿，确保航道安全。郑森部主力，集中于长江口至舟山一线，加紧整训，尤其是新式舰炮战术与登陆作战协同，待机而动。”
信道那头，张煌言与郑森虽略有遗憾，但也明白这是最稳妥的策略，齐声领命。
“黄先生，内部清田、新政及财政开源，需借此机会加快推进！虏廷自顾不暇，正是我深化改革，厚植国力之时！”
“老臣明白！”黄道周躬身道。
最后，朱慈烺眼中闪过一丝精光：“此外，韩大伴。”
“老奴在。”韩赞周如同幽灵般应声。
“动用一切在北方的力量，散布流言，挑拨离间！重点放在豪格与多尔衮（或其继任者）之间，以及满臣与汉臣之间！朕要让他们乱上加乱！”
“老奴领旨！定让北廷鸡犬不宁！”韩赞周阴恻恻地笑道。
一场针对清廷内乱的全面应对策略，迅速制定并部署下去。南明这台战争机器，开始以一种更加精准而高效的方式运转起来，既不过度刺激对手，又绝不放过任何壮大自身的机会。
而在后宫那处隐秘的殿宇内，朱慈烺也将北方的变故告知了朱慈炤。朱慈炤听完，眼中闪烁着与年龄不符的深沉光芒：“皇兄，此乃天赐良机！若能善加利用，或可极大缩短中兴之期。”他顿了顿，有些迟疑道，“臣弟……臣弟于芒砀山时，亦曾听闻北虏内部并非铁板一块，满汉之间、各旗之间，矛盾颇深。或可从此处着手……”
朱慈烺惊讶地看着弟弟，没想到他在草莽之中，竟也有如此见识，心中更是欢喜。“慈炤所言，正合朕意。你且安心休养，待身体康复，朝中之事，朕还需你鼎力相助。”
兄弟二人就南北局势又深入交谈了许久，朱慈烺发现，这个弟弟的经历，使他拥有了许多朝堂官员不具备的视角和对底层、对敌人的直观了解，这无疑是一笔宝贵的财富。
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