禹被阿木和另一名战士一左一右搀扶着，几乎是脚不沾地地被簇拥着回到了青石部落。啸声和短暂的打斗声早已惊动了整个部落，当族人看到他们年轻的主心骨浑身浴血、气息奄奄地归来时，整个部落都陷入了一种混杂着惊喜、担忧和恐慌的复杂情绪中。
“禹回来了！”
“天啊！怎么伤成这样？”
“那些黑衣人是谁？”
嘈杂的议论声如同潮水般涌来。岩叔拄着拐杖，在族人的搀扶下急匆匆地迎了上来，看到禹的惨状，这位硬汉的眼圈瞬间就红了，一把抓住禹冰凉的手，声音颤抖：“小子！你……你可算回来了！这……这是怎么回事？！”
“岩叔……我没事……皮外伤……”禹强挤出一个笑容，但苍白的脸色和虚弱的语气毫无说服力。他感到一阵天旋地转，几乎要昏厥过去。
“快！抬到我的石屋去！巫医！快去请巫医！”岩叔嘶哑着嗓子吼道，此刻他不再是那个沉稳的战士首领，只是一个担心孩子伤势的长辈。
禹被小心翼翼地抬进了岩叔那间相对宽敞、也是部落议事用的石屋。巫医很快赶来，是一位头发花白、脸上布满皱纹的老婆婆，她看到禹的伤势，尤其是感受到他体内那混乱虚弱的气息和灵魂层面的创伤时，脸色变得极其凝重。
“气血亏空，经脉受损……这……这灵魂上的伤……”巫医婆婆的声音带着难以置信的颤抖，“孩子，你遇到了什么？怎么会伤得这么重？”
岩叔和在场的几位部落核心人物都屏住了呼吸，紧张地看着巫医和禹。
禹靠在铺着兽皮的床榻上，喝下巫医递来的汤药，感觉一股暖流暂时压下了翻腾的气血，精神稍振。他知道，必须把情况说出来，让部落有所准备。
他深吸一口气，用尽可能简洁清晰的语言，将自己离开部落后的经历大致说了一遍。从遭遇净纹会探子，到潜入黑风山脉，发现界碑线索，遭遇上古遗种，再到与净纹会精锐小队、神秘老者墨渊师徒的相遇，最后是镇渊祭坛的惨烈守护战，以及归途遭遇影楼刺客的伏击。他略去了钥石破碎等过于核心的秘密，但强调了净纹会的疯狂目的——“净化”特殊蛮纹者，以及影楼这个神秘杀手组织的出现。
随着他的讲述，石屋内的气氛越来越压抑，众人的脸色也越来越难看。当听到净纹会竟然想打开封印、释放魔气净化世界时，所有人都倒吸了一口凉气。当听到禹为了守护祭坛几乎魂飞魄散时，岩叔死死攥紧了拳头，指甲几乎掐进肉里。而当听到影楼的刺客已经摸到部落附近时，一种冰冷的恐惧感弥漫开来。
“事情……竟然严重到这个地步了吗？”一位负责狩猎队的老战士声音干涩地说道。
“净纹会……影楼……我们一个小小的青石部落，怎么会惹上这种可怕的势力？”另一位负责物资管理的长老满脸忧色。
“禹是为了保护祭坛，保护我们才受的伤！”岩叔猛地一拍石桌，怒视着那几个流露出畏难情绪的长老，“现在不是说这些的时候！关键是接下来怎么办！”
“怎么办？还能怎么办？”一个略显尖细的声音响起，说话的是负责记录事务的长老“灰石”，他向来谨慎，甚至有些胆小，“净纹会势力庞大，影楼神出鬼没，我们拿什么抵挡？这次是禹侥幸回来了，下次呢？难道要整个部落为他……为这件事陪葬吗？”
这话虽然难听，但却戳中了许多人心中的恐惧。一时间，石屋内陷入了沉默。就连之前支持禹的一些人，脸上也露出了挣扎和犹豫。
禹将众人的反应尽收眼底，心中并无太多愤怒，只有深深的疲惫和责任。灰石长老的话代表了部落里一部分人最真实的想法——恐惧和自保。他理解这种恐惧，毕竟部落太弱小了，面对庞然大物，蝼蚁的第一反应自然是蜷缩起来。
他挣扎着坐直身体，目光平静地扫过在场每一位长老和核心战士，最后落在岩叔脸上，缓缓开口，声音不大，却异常清晰：
“岩叔，各位叔伯长老。灰石长老的担忧，我明白。面对无法抗衡的力量，害怕是人之常情。”
他顿了顿，继续道：“但我想请大家想一想。净纹会的目标，是‘净化’所有他们觉得‘不洁’的特殊蛮纹。我们青石部落，世代守护的秘密，我们身上传承的蓝纹，在他们眼中，正是需要被‘净化’的异端。就算我今天没有回来，没有破坏他们的计划，他们就会放过我们吗？”
“不会。”禹自问自答，语气斩钉截铁，“他们只会像扫清路边的石子一样，在我们失去利用价值后，将我们彻底抹去。区别只在于时间的早晚。”
“至于影楼，”禹的目光变得锐利，“他们为何出现在这里？是受谁指使？目标是我，还是我们部落传承的某样东西？我们一无所知。但有一点可以肯定，他们就像闻到血腥味的豺狼，既然已经盯上了我们，就不会轻易离开。躲避和退缩，只会让他们觉得我们软弱可欺，招来更凶狠的撕咬。”
“那我们该怎么办？难道就在这里等死吗？”灰石长老激动地反驳，声音带着颤抖。
“当然不是等死。”禹的声音沉稳，带着一种不容置疑的力量，“我们要活下去，而且要更好地活下去！但活下去的方法，不是跪地求饶，也不是龟缩不出！”
他的目光再次扫过众人，一字一句地说道：“唯一的生路，就是变得比他们更强！强到让他们不敢来犯，强到即使他们来了，也要付出血的代价！”
“变得更强？说得轻巧！”灰石长老嗤笑，“我们拿什么变强？就靠我们这几百号人，这贫瘠的山谷？”
“靠我们自己，当然不够。”禹坦然承认，“所以，我们必须走出去！”
他看向东方，眼中闪烁着坚定的光芒：“我要去东方！去寻找治愈伤势、让部落强大的机缘！墨渊前辈告诉我，东方有能治愈我灵魂创伤的‘月华魂泉’，也有能让部落传承的蓝纹变得更强的契机！这是我们唯一的希望！”
“去东方？”众人哗然。东方对于他们来说，是遥远而陌生的传说，充满了未知的危险。
“这太冒险了！”灰石长老立刻反对，“你伤势这么重，能不能走到都是问题！而且部落现在危机四伏，你作为……作为我们重要的战力，怎么能轻易离开？”
“我留下，就能确保部落安全吗？”禹反问，“以我现在的状态，留下也只是累赘。相反，我离开，或许能将一部分危险引开。而部落，需要利用我争取的时间，尽快强大起来！”
他看向岩叔，沉声道：“岩叔，我离开后，部落就拜托你了。收缩防御，加固工事，储存粮食，操练战士。我会尽快回来，带着希望回来！”
岩叔看着禹那双虽然疲惫却燃烧着不屈火焰的眼睛，重重点了点头，声音铿锵：“你放心去！部落有我！只要我岩还有一口气在，就绝不会让部落倒下！”
禹的目光又看向其他长老和战士：“诸位叔伯兄弟，青石部落是我们的根。是战，是逃，还是等死？选择权在你们每个人手中。但我禹，选择战！为了活下去，为了守护我们的家园和传承，我愿意用命去搏那一线生机！你们呢？”
石屋内一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸声。恐惧、犹豫、挣扎，最终渐渐被一种破釜沉舟的决绝所取代。
“干了！与其窝囊等死，不如拼一把！”
“对！禹小子说得对！我们青石部落没有孬种！”
“跟着禹！搏一个未来！”
越来越多的声音响起，汇聚成一股坚定的力量。就连灰石长老，在沉默许久后，也长长叹了口气，不再说话，算是默认。
部落的抉择，在生死存亡的危机面前，终于达成了一致。前路依旧凶险莫测，但至少，他们选择了握紧武器，面向黑暗，而不是坐以待毙。
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