次日，天边刚泛起鱼肚白，晨雾尚未完全散去，丁鼎便挨个敲响了灵小小等人暂住的石屋房门。
他显然早已规划好了行程，给除了灵小小之外的五人，每人分发了一份手绘的简易地图。每张地图上都用炭笔清晰地标注了一个不同的地点，分布在山林的不同方向。
“黑石镇周边可能残存矿脉的区域大致就有这几处，都是已经被废弃的矿脉。”
丁鼎的声音带着清晨的微凉:“为了效率，每人负责探查一处地点。带上你们的设备，仔细记录数据。”
他顿了顿，目光转向最后一个出来，还揉着惺忪睡眼的灵小小，语气自然地补充道：“嗯……灵小小道友，你跟我一组。我们负责去探查另外两处地点，那两处……地形比较复杂，可能潜在的危险也多一些。”
他这话说得合情合理，毕竟矿脉勘探本就可能存在未知风险，将身份最尊贵的人带在身边亲自照看，显得他这个领主考虑周全。
“话说，你们应该都带了勘探矿脉的设备吧？”丁鼎确认道。
众人纷纷从各自的储物袋中取出标准的矿物探测仪和矿物分析仪，人手两套——显然是领队莫武考虑周全，怕万一有损坏耽误任务。
看着他们如此轻易地从那小巧的储物袋中取出价值不菲的仪器，丁鼎的眼神几不可察地闪烁了一下。
储物袋啊…… 他心里默默感叹，真是令人羡慕的东西。一个最普通的储物袋，在我们这种地方，黑市上都能卖到五十万联邦币以上……我到现在，都还舍不得买一个。
他很快收敛了心神，开始安排具体行动。而他将灵小小带在身边的真实理由，远非“危险”那么简单。
昨天那名炼气修士的提醒言犹在耳——这位可是分神尊者的弟子！其他几个少爷小姐虽然也背景不凡，但论及尊崇，恐怕都不及她。
丁鼎心里有自己的小算盘：万一其他人在勘探过程中真出了什么意外，折损了一两个，自己恐怕难辞其咎，会被他们背后的势力迁怒。
但若是把这位身份最高的牢牢带在身边，确保她的绝对安全，到时候就算其他人真倒了霉，只要灵小小没事，看在她和她师父的面子上，自己或许还能有一线生机。这群人，是真的有后台啊！
他这点基于自保的算计，若是让莫武或者孙字知道了，恐怕会直接骂他蠢货。
任务又没规定完成时间，慢慢摸查，安全第一就是了，何必如此拼命，还把最烫手的山芋揽到自己手里？
更何况，就算任务完成得再漂亮，最终留给黑石镇和他这个领主的好处份额，上面早就定死了，根本不会因为他的出色表现而多给一分一毫。
两人一前一后飞驰在崎岖的山路上，四周是越发茂密原始的林木。沉默持续了一段时间，灵小小终于按捺不住心里的疑惑，加快了速度，与丁鼎并肩，侧过头问道：
“那个……丁领主，你为啥非要带着我啊？还专门去危险的地方？” 她总觉得这个安排有点特意，但又想不明白为什么。
丁鼎正专注地辨认着几乎被杂草淹没的小径，闻言脚步一顿，脸上露出毫不掩饰的诧异，扭头看向灵小小，那眼神仿佛在确认她是不是在装傻：
“你是真不知道，还是在这儿跟我装不知道呢？”
灵小小被他问得一愣，茫然地眨眨眼：“我是真不知道啊？有什么问题吗？”
丁鼎看着她那双清澈甚至显得有些无辜的眼睛，确认她是真的毫无所觉，心里不由得泛起一丝复杂的情绪。
还真是……在象牙塔里被保护得太好了，一点人情世故和利害关系都不懂啊…… 他暗自摇头，决定把话挑明。
“好，那我问你。”丁鼎停下脚步，正面看着她，“你的师父，是谁？”
“林玄尊者啊。”灵小小回答得理所当然，这又不是什么秘密。
“嗯，林玄尊者，分神期大能。”
丁鼎点点头，继续问道:“那如果你，在这里，在我的地盘上，因为我的安排或者保护不周，受伤了，甚至……出了更严重的事。你觉得，你师父他老人家，会不会生气？或者……至少，会不会心疼？”
“呃……”灵小小被问住了，她歪着脑袋认真思考起来。
刚认识那会儿，师父可能还会有点在意吧？现在嘛……挂山门，踹下山，没收灵石，动不动就准备把我扔去挖矿……好像揍我的时候更多一点？
她不太确定地斟酌着用词：“大概……会吧？”
“看！你自己都不确定！”
丁鼎却像是抓住了重点，语气带着一种果然如此的无奈，随即声音提高了几分:“那他要是生气了，真正遭殃的人会是谁？！是我啊！我这小身板，够他一根手指头碾的吗？”
“啊？”
灵小小彻底懵了，小嘴微张，完全没绕明白这个逻辑链条。
她这副呆愣的模样，反而让丁鼎也愣住了。
“啊？”
气氛一时间有些凝滞，两人都为对方那清奇的脑回路感到深深的迷茫和不解。
最终还是灵小小率先从这种诡异的对视中回过神来，她挠了挠头，试图解释：“不是……丁领主，我觉得你可能想多了。以我对我师父的了解，他……他虽然有时候挺凶的，但还算讲道理。如果是我自己不小心，或者真的遇到不可抗的危险，他应该不会……特意去追究你什么责任吧？”
丁鼎听着她这天真烂漫的发言，简直要气笑了。
他深吸一口气，耐着性子，开始给她掰扯这里面的弯弯绕绕：
“好，就算你师父他老人家宽宏大量，明事理，不追究我。”
他伸出一根手指。
“那东联邦呢？你们是联邦派来的正式队伍，成员在任务中受伤，联邦要不要问责？这是不是失职？”
他伸出第二根手指。
“即使东联邦也高抬贵手，觉得是意外，不深究。那漠国呢？青木城呢？孙字城主会不会为了撇清关系，把我推出去当替罪羊？”
第三根手指。
“我们再退一万步讲，哪怕漠国和青木城都装聋作哑，当没这事发生。”
丁鼎的声音带着一种看透世事的冷静。
“你们带队的那位莫武前辈，他总要担个督导不力的责任吧？他回去会不会受罚？他要是因此受罚了，心里会不会有气？这口气，他不敢对你撒，不敢对你师父撒，最终会撒在谁头上？”
他的目光直直地看着灵小小，答案不言而喻。
灵小小被他这一连串的“即使……哪怕……再退一步……”给绕晕了，小脸皱成一团，怯怯地缩了缩脖子，小声嘟囔：“这……这么复杂的吗……”
看着她这副完全没接触过世间险恶的模样，丁鼎在心里长长地叹了口气。
得，真就是一朵被精心养护在温室里的花，看事情只看最表面的那一层。
他不再多言，转身继续带路。跟这种何不食肉糜的小祖宗解释世道艰难，纯属浪费口水。
还是赶紧完成任务，然后把这尊大佛平安送走才是正经。
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