连续数日的秋雨终于停歇，阳光穿透云层，洒在湿漉漉的上海滩，却驱不散弥漫在空气里的血腥与硝烟余味，更照不进那些暗流汹涌的角落。
三方联手对黑龙会的雷霆打击，如同一场短暂而剧烈的风暴，虽重创了敌人，却也耗尽了己方不小的元气，更引来了对手歇斯底里的反扑。
“仙乐门”顶层密室，气氛不复前几日的激昂，取而代之的是一种战后休整的凝重与高度警惕。
赵铁锤被强行按在病床上，由顾慎之医生重新处理崩裂的伤口。
他虽满脸不情愿，吼着“这点伤算个屁”，但在张宗兴冷峻的目光和阿明的“武力”镇压下，也只能龇牙咧嘴地接受治疗。
小野寺樱守在一旁，默默递着纱布和药瓶，看向赵铁锤的眼神里，担忧与某种难以言喻的依赖交织。
苏婉清则埋首于堆积如山的文件和电文之中。
从“昭和通商”和“江丰号”抢救出的残页碎片，经过初步拼凑和分析，虽然未能获得影佐与高层勾结的直接铁证，却勾勒出了一张更为清晰的黑龙会及其附属势力在上海的财政、人员网络图，也锁定了几个之前未知的、可能用于秘密活动和资金转移的掩护身份与据点。
“影佐损失惨重，报复是必然的。”苏婉清将一份整理好的摘要递给张宗兴，
“根据内线传回的消息，黑龙会残余力量正在收缩集结，千夜红叶亲自出面整顿。同时，日本宪兵队和海军陆战队近期的巡逻和搜查频率明显增加，目标直指我们可能控制的区域和产业。”
张宗兴接过文件，快速浏览着，眉头微锁。
他预料到影佐会报复，但对方反应之快、动作之统一，还是让他心生警惕。
那个叫千夜红叶的女人，果然不简单。
“告诉杜先生和司徒先生，近期所有明面上的活动暂停，人员转入深度潜伏状态。”张宗兴沉声道，
“我们也要收缩防线，非核心据点可以暂时放弃，确保主要人员和情报渠道的安全。另外，加强对婉容和铁锤他们所在安全屋的护卫力量。”
“明白。”苏婉清点头，随即补充道，
“少帅那边又发来密电，询问上海情况，并再次提醒，华北日军异动频繁，大战恐不远矣。”
张宗兴走到地图前，目光扫过华北与上海。
南北局势，如同两根越绷越紧的弦，任何一处的断裂，都可能引发连锁反应。
“回复少帅，上海局面暂时可控，我方虽有小损，但士气可用。请他务必顶住北方压力，南方有我们策应。”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的沉重，“也告诉他……万事小心。”
他知道，留给少帅犹豫和转圜的时间，真的不多了。
接下来的几日，上海滩表面似乎恢复了往日的秩序。
巡捕房加强了街面巡逻，报纸上关于前几日几处“火灾”和“帮会械斗”的报道也渐渐淡去。
但在水面之下，暗战的形态发生了变化。
影佐祯昭果然发动了报复，但并非预想中的大规模火并。
数名与青帮、洪门乃至一些疑似与“暗火”有牵连的中小商人遭遇不明身份的枪手袭击，店铺被砸，货物被抢；
两家由杜月笙暗中控制的报馆夜间被投掷燃烧瓶；甚至一位曾为赵铁锤诊治过的、与顾慎之关系不错的西医，也收到了夹着子弹的恐吓信。
这些攻击分散、隐蔽，更像是一种骚扰和威慑，旨在制造恐慌，消耗对手的精力，并试探反应。
千夜红叶如同隐藏在暗处的毒蜘蛛，
并不急于一口咬死猎物，而是耐心地编织着恐惧的网。
“她在逼我们露出破绽。”张宗兴在密室内分析着近期的一系列事件，
“也在消耗我们的耐心和资源。”
“我们是否要反击？”阿明摩拳擦掌，显然对这几日被动防御的状态感到憋闷。
“不。”张宗兴摇头，
“她希望我们动，我们偏不动。告诉下面所有弟兄，忍！没有我的命令，谁也不准擅自行动！保护好自身和重要目标，就是目前最大的胜利。”
他深知，在这种时候，比的就是耐心和定力。
谁先沉不住气，谁就可能落入对方精心设计的陷阱。
与此同时，他也并未完全被动。
通过苏婉清整理出的黑龙会网络图，他指示“暗火”情报组，对几个新发现的关键节点进行远距离、非接触式的监视，
并开始有计划地将一些经过筛选的、无关痛痒的“信息”，通过特定渠道，“泄露”给影佐那边，真真假假，虚虚实实，旨在干扰其判断。
这场暗战，从明刀明枪的搏杀，转入了更考验智慧、耐心和意志的无声较量。
而在那处郊外小院，婉容也感受到了外界不同寻常的紧张气氛。
婆子带来的消息越发简略，守卫明显增加了。
她不再像之前那样只是被动等待和担忧，开始更主动地向婆子询问外界局势，甚至尝试着将自己关在房中，写下一些对时局的观察和思考，她用这种方式，试图理解并靠近张宗兴所投身的那片惊涛骇浪。
秋意愈深，寒风渐起。
上海滩在一种诡异的、暴风雨前的宁静中，艰难地喘息着。
暗刃已然回鞘，但锋芒未敛，只在等待下一个出鞘的时机。
而南北两地更大的风暴，也正在这短暂的歇息中，加速酝酿。
所有人都明白，眼前的平静，不过是下一轮更残酷搏杀的前奏。
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