北平的冬日,寒意刺骨,远比南京要凛冽得多。
顺承王府内,虽依旧仆从如云,却弥漫着一股难以驱散的压抑气息。
九一八之后,东北沦陷,失去了根基的奉系(东北军),如同无根之萍,庞大的军政开支,几乎全赖南京方面拨付的、时有时无且常常被克扣的军饷,以及张学良个人威望维系着的、日渐吃力的筹措。
“少帅,这个月的饷银,只发了一半,弟兄们中间……已有怨言。”军需官垂手立在书房外间,声音艰涩,不敢抬头看坐在巨大书案后的张学良。
书案上,堆积如山的不仅是军情电报,还有更多是催款的文件、地方士绅请求“体恤”的呈文。
张学良靠在椅背上,揉着发胀的太阳穴,昔日俊朗的面容染上了难以掩饰的疲惫,眼底带着血丝。
父亲的庞大基业,到他手中,竟落得如此仰人鼻息的境地,这比任何战场上的失利更让他感到挫败和屈辱。
“知道了,你先下去。告诉各部主官,稳住军心,饷银的事,我来想办法。”他的声音低沉,带着一丝沙哑。
军需官喏喏退下。书房内只剩下张学良一人,他望着窗外庭院中枯寂的枝桠,心中一片冰凉。
屋漏偏逢连夜雨。
近来,一些别有用心的谣言开始在北平乃至更广的范围悄然散播,或明或暗地指向他张学良“拥兵自重”、“心怀异志”,甚至将他与日本人某些秘密接触的捕风捉影之事渲染得有鼻子有眼。他知道,这是某些派系见他势颓,趁机落井下石,企图进一步削弱他和东北军的影响力。
“树欲静而风不止……”他喃喃自语,嘴角泛起一丝苦涩的弧度。
就在这内外交困、心神俱疲之际,侍卫长轻声禀报:“夫人,宋夫人来了。”
张学良微微一怔,随即眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
他迅速整理了一下仪容,深吸一口气,试图驱散脸上的倦容。
宋美龄穿着一身剪裁合体的墨绿色呢子大衣,颈间系着一条素色丝巾,并未带太多随从,只由一位贴身女官陪同,悄然从侧门进入王府。
她褪去大衣,里面是一袭深紫色锦缎旗袍,雍容依旧,但眉宇间少了几分在南京公开场合的疏离与威仪,多了几分不易察觉的关切。
“汉卿,”她屏退左右,书房内只剩下他们二人,她才用那特有的、带着吴侬软语底音的国语轻声唤道,“几日不见,你清减了许多。”
她目光在他脸上细细扫过,带着毫不掩饰的心疼。
“劳烦夫人挂心。”张学良请她坐下,亲自为她斟了一杯热茶,“金陵一别,事务繁杂,未能及时向夫人问安。”他知道她此来绝非仅仅叙旧。
宋美龄接过茶杯,指尖与他微微触碰,两人都心照不宣地迅速分开。她低头轻啜一口,放下茶杯,神色转为凝重:
“汉卿,北平这边的风声,我都听说了。那些无稽之谈,你不必放在心上。委员长那边,我自会替你分说。”
她顿了顿,声音压得更低,带着真诚:
“我知道你难。三十万将士的吃喝用度,不是小数目。南京那边……各方掣肘,拨款迟缓,也非委员长一人之意。”
“我这次来,除了看看你,也是想告诉你,我正在设法通过一些民间和银行的渠道,为你筹措一部分应急的款项,希望能稍解燃眉之急。”
这番话,出自宋美龄之口,其分量和意义远非寻常安慰可比。
张学良心中涌动着一股暖流,他知道,在南京那个复杂的权力场中,宋美龄是极少数的、能在他困境时给予实质帮助和情感慰藉的人。
“美龄……”他下意识地用了更亲近的称呼,声音里带着感激与一丝不易察觉的哽咽,“多谢你。雪中送炭,情谊深重,学良铭记于心。”
宋美龄看着他眼中闪动的光芒,心中亦是一软,但随即恢复了理智。
她轻轻摇头:“汉卿,你我之间,不必言谢。只是……如今局势微妙,你更需谨慎。东北军是你的根本,无论如何要稳住。至于抗日大局,”她意味深长地看着他,
“委员长有他的通盘考量,有些事,急不得。”
两人正低声交谈着,书房外再次传来脚步声,侍卫长的声音带着一丝迟疑:“少帅,赵……赵四小姐回来了,正在前厅等候。”
张学良和宋美龄俱是一愣。
赵一荻(赵四小姐)竟然在这个时刻从美国回来了?
张学良立刻起身,对宋美龄道:“夫人稍坐,我去去就来。”
前厅里,风尘仆仆的赵一荻穿着一身利落的西式旅行装,面容虽带倦色,眼神却明亮而坚定。
她看到张学良,脸上立刻绽放出灿烂的笑容,快步上前:“汉卿!”
“你怎么突然回来了?也不提前说一声。”张学良语气中带着责备,更多的是惊讶和一丝……难以言喻的复杂情绪。
赵一荻对他用情至深,他岂能不知,只是……
“我想给你一个惊喜嘛!”赵一荻语速很快,带着美式做派的活泼,她从随身的手袋中取出一个厚厚的信封,塞到张学良手里,眼中闪着光,
“你看!汉卿,我在纽约,通过父亲的关系见到了不少爱国侨领和商界朋友,他们把我说动了!这是第一笔,五十万美元!后续还会有!大家都支持你,支持东北军抗日!”
五十万美元!在这个军饷都发不出的时刻,这无疑是一笔巨款,一场及时雨!
张学良握着那沉甸甸的信封,看着赵一荻因兴奋而微红的脸颊,看着她眼中毫不掩饰的爱意与为他奔走的成就感,心中百感交集。
宋美龄的温暖尚在心间,赵一荻的热情与支持又扑面而来。
就在这时,宋美龄也从书房走了出来,她姿态优雅,面色平静无波,仿佛只是偶然出来透透气。
赵一荻看到宋美龄,笑容微微一顿,随即礼貌地颔首:“宋夫人。”
宋美龄淡淡一笑,仪态万方:
“四小姐远道归来,辛苦了。汉卿正为军饷之事烦忧,你此举,真是解了燃眉之急。”她的话语得体,听不出任何情绪,但那双洞察人心的眼睛,在赵一荻和张学良之间轻轻一扫,便已了然许多。
张学良站在两个女人之间,一边是代表着权力核心、能给予他政治庇护和复杂情感的宋美龄,一边是抛却名利、远渡重洋为他奔走筹款、深情不渝的赵一荻。
奉军的困境,舆论的暗箭,国家的危亡,个人的情感……种种压力汇聚于此,让他感到一阵前所未有的疲惫与茫然。
顺承王府的这个下午,因两位身份特殊、心意各异的女子的先后到来,暗流涌动。温暖的支撑与赤诚的奉献同时降临,却也使得张学良本就复杂的处境,平添了几分难以抉择的情感纠葛。而府外,关于他“财政枯竭”、“地位不稳”的谣言,依旧在寒风中悄悄传播着。
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