秋收的喜悦与安置流民的繁忙尚未完全过去,青州齐国的贾诩与平原国的徐庶,几乎同时送来了加急密信。两封信的内容不谋而合,都指向了同一个战略要地——兖州泰山郡。
刘备在郯城州牧府的书房内,仔细阅读着这两份言辞恳切、分析透彻的信件。贾诩在信中写道:“……泰山郡,北接青州齐国、济南,南连徐州东海,东连徐州琅琊,西窥兖州腹地,乃形胜之所。今为吴康、张芝等宵小窃据,彼等无远略,只知掳掠,近来更屡犯我边境,实为心腹之患。趁曹操与吕布缠斗,无暇东顾,我军若能取泰山,则青徐防线连成一片,可缩短千里,据险而守,事半功倍。机不可失,望主公慎思。”
徐庶的信则更为直接:“主公,泰山郡卡在我青徐脖颈之上,一日不除,如芒在背。现曹操焦头烂额,正是我出兵良机。取泰山,可屏护青徐,亦可为将来西进兖州埋下楔子。若待曹操平定吕布,重整兖州,再图泰山,则难矣!”
刘备将信件递给身旁的郭嘉与陈登传阅,自己则负手走到巨大的舆图前,目光凝注在代表泰山郡的那片区域上,眉头微蹙。
郭嘉与陈登看完信,相视一眼,都从对方眼中看到了赞同之色。
陈登率先开口:“主公,文和与元直所见略同,皆以为泰山郡乃必争之地!此郡若在我手,则琅琊、济南、齐国可连成一气,互为奥援,防线大为巩固。若长期被贼寇或曹操掌控,则我青徐门户洞开,永无宁日!”
郭嘉补充道:“更重要的是,泰山郡地势险要,易守难攻。占据此地,我军进可窥视兖州,退可凭险固守,战略主动权尽在掌握。如今孙观、昌豨等辈,虽啸聚一方,然其部众多为乌合之流,缺乏统一指挥,正是攻取的最佳时机。”
刘备转过身,脸上带着一丝顾虑:“文和、元直、奉孝、元龙,你们所言,皆合兵家之理。只是……我曾思虑,北方袁绍势大,将来或需与曹操联合,共抗袁绍。此时若取泰山郡,虽名义上是从贼寇手中夺取,但终究是兖州之地,恐与曹操彻底交恶,断了日后联合之路。”
这正是刘备内心深处的权衡。他深知历史上曹操的厉害,也明白袁绍才是未来最大的威胁之一。
郭嘉闻言,微微一笑,笑容中带着洞悉世情的睿智与一丝对曹操本质的深刻认识:“主公所虑,自有道理。然,嘉有三点,请主公细思。”
他伸出第一根手指:“其一,泰山郡名义上属兖州不假,但眼下实际控制者乃是孙观、昌豨等不受任何人节制的独立武装,曹操自身难保,早已无力掌控。我军攻取,乃是剿灭为祸地方的匪寇,安定边境,于情于理,皆说得过去。曹操即便不满,也难有充足借口指责主公。”
第二根手指伸出:“其二,即便曹操日后能击败吕布,重整兖州,以其与袁绍之间微妙而紧张的关系,袁绍的首要攻击目标会是谁?是我坐拥青徐、声威日隆的主公,还是刚刚经历内乱、元气未复的曹操?以袁绍之性格,必先攻强而后图弱。届时,曹操是否会真心与我军联合,共抗袁绍?依嘉看来,以曹操之奸猾,更可能坐山观虎斗,甚至趁火打劫。将抵御袁绍的希望寄托于曹操的‘真心’,无异于与虎谋皮。”
最后,他伸出第三根手指,语气斩钉截铁:“其三,也是最重要的一点。战略要地,岂能因虚名而拱手让人?取泰山,于我有利无害,可让我军将来进退自如,立于不败之地。若不取,任由此地落入他人之手,则我青徐腹地永远暴露在威胁之下,如鲠在喉,寝食难安!两相权衡,孰轻孰重,一目了然!”
郭嘉这番分析,层层递进,将刘备的顾虑一一化解,更是点明了联合曹操的不切实际与占据泰山的极端重要性。
陈登也紧接着说道:“奉孝兄所言,正是登心中所想。主公,当断不断,反受其乱。泰山郡,必须掌握在我们自己手中!”
听着麾下几位顶尖谋士几乎一致的意见,以及他们那无懈可击的逻辑,刘备眼中的犹豫逐渐消散,取而代之的是决断的光芒。他之前确实有些过于理想化,低估了乱世中利益的冷酷与曹操的不可靠。郭嘉的话点醒了他,自身的强大与地利的优势,才是乱世立足的根本。
“善!”刘备猛地一拍案几,声音铿锵,“诸位所言,如拨云见日!泰山郡,确为我青徐命门所在,不容有失!”
他当即走到书案前,铺开绢帛,亲自书写命令:
“令:齐国留守、军师中郎将贾诩,总揽攻取泰山郡事宜,统筹调度!”
“令:尖刀营统领陈到、臧霸、管亥,即日起整军备战,听候文和先生调遣!务必以雷霆之势,剿灭泰山匪寇,克复郡县!”
“令:青州各郡,密切注意兖州方向曹操军动向,加强戒备,保障后勤!”
“令:徐州各郡,稳定地方,继续安置流民,严防袁术!”
写毕,他用上州牧印绶,命快马即刻送往齐国临淄。
命令传出,刘备心中一块大石落地,同时也涌起一股豪情。夺取泰山郡,将是他势力扩张的又一步关键棋。这将不再是被动防御,而是主动将战略缓冲区掌握在自己手中。
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