翌日，临淄城外的临时营地区域，人声鼎沸，却又秩序井然。数万黄巾降兵被分批安置于此，他们面带惶恐、迷茫，甚至麻木，黑压压地坐满了大片空地。昨日那场如同噩梦般的战斗，尤其是黑骑营、无当营带来的恐怖冲击，早已彻底摧毁了他们的抵抗意志。
廖化全身披挂，率领一队精锐士兵，正在徐庶的指导下，紧张地进行着降军的甄别与整编工作。过程繁琐却至关重要。
首先是将老弱妇孺分离出来。这些人本就不是战斗人员，只是被裹挟的流民。登记造册后，由吏员引导，准备分批迁往平原、以及青州其他地广人稀的郡县，分发农具种子，安排屯田。这个消息对于这些饱经战乱、渴望安宁的百姓来说，无疑是天籁之音，许多人跪地磕头，感激涕零。
接着是对青壮降兵的筛选。愿意留下从军者，需经过严格体检和简单考核。通过者，被打散编入不同的新兵营，将由刘备军中的老卒担任基层军官，进行重新训练和思想灌输。不愿意从军者，也可选择与老弱一同去屯田。
而对于那些原黄巾军中的大小头目，则进行单独、严格的审查。手上沾满鲜血、恶贯满盈者，一经查出，立即严惩，以儆效尤。只是被迫从贼、并无大恶者，或可酌情给予机会，观察使用，或同样安排屯田。
整个过程，公开、公正，却又雷厉风行。降兵们看到希望，也看到规矩，原本躁动不安的情绪渐渐平息下来。他们意识到，这位刘使君，似乎真的和以前的官员不一样。
州牧府内，刘备正与刚刚赶来的孙乾详谈。
“公佑，劝降管亥之事，干系重大，有劳你了。”刘备郑重道。
孙乾面容敦厚，眼神却透着智慧与坚定：“主公放心，乾必不辱使命。管亥此人，与司马俱不同，颇重乡谊，其部众也多以同乡为主，并非嗜杀之辈。如今司马俱败亡，我军兵威正盛，主公又广施仁政，此时劝降，正当其时。乾当陈说利害，晓以大义，力争其率部来归。”
“好！需要带何礼物，调派多少护卫，皆由你决定。”刘备给予充分信任。
“礼物不必奢华，显诚意即可。护卫……只需精干数人，人多反显心虚。”孙乾从容道。
送走孙乾，刘备又处理了一些积压政务。这时，徐庶和廖化联袂而来，汇报降军整编的初步结果。
“主公，降军处理颇为顺利。”徐庶道，“初步统计，愿归乡屯田者约三万余众，其中青壮劳力近万。愿留军者，经筛选，可得精壮约五千人，稍加训练，便可补入各营。其余皆为老弱妇孺，已开始分批安置。”
廖化补充道：“降卒之中，亦发现一些勇力过人或略有统率之才者，已单独列出，可供主公斟酌任用。”
刘备满意地点点头：“甚好。有劳元俭了。新补入的兵员，训练务必抓紧，要让他们明白为何而战，为谁而战。”
“喏！”廖化领命。
徐庶稍作犹豫，又道：“主公，如今临淄初定，降军甚众，虽处理得当，然每日消耗粮草巨大。青州疲敝，长远来看，仅靠平原输血，恐难以为继。庶有一虑，不知当讲不当讲。”
刘备抬手：“元直但说无妨。”
徐庶神色凝重：“主公如今身为青州牧，据有临淄，手握重兵，威震一方。此乃可喜之势。然，木秀于林，风必摧之。袁本初表奏主公为州牧，其心并非单纯，实为驱虎吞狼，将主公困于青州乱局。如今主公迅速平定临淄，展现雷霆手段，袁本初得知，会如何想？他是否会担心主公坐大，成为其图谋冀州之阻碍？此外，北公孙，南陶谦，乃至兖州刘岱，皆会如何看待主公？”
刘备闻言，神色也严肃起来：“元直所虑，深谋远虑。依你之见，该当如何？”
徐庶道：“当务之急，乃高筑墙，广积粮，缓称王……呃，暂敛锋芒。对外，需继续示弱，尤其对袁绍、公孙瓒等强邻，可多遣使节，言辞恭顺，强调青州黄巾未平，民生凋敝，亟需休养生息，绝无外扩之心。对内，则加速整合力量，消化战果，积蓄实力。待根基稳固，羽翼丰满，再图后举。”
刘备沉吟良久，缓缓点头：“元直之言，老成谋国。如今确非张扬之时。便依你之计，对外文书，皆以谦恭、求助之姿态发出。另外，可将部分降军屯田之成效，以及我军‘艰难’平乱之过程，有意无意透露出去，让外人以为，我刘备虽得青州，实则焦头烂额，不足为虑。”
“主公英明！”徐庶拜服。这正是他想要的结果。
君臣二人相视一笑，一切尽在不言中。低调发展，闷声发大财，才是乱世生存乃至崛起的王道。
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