刘表立马高坡，看着孙坚残部消失在尘土之中，并未下令全力追击。他深知穷寇莫追的道理，更何况孙坚与那三员猛将犹在，逼得太急，恐狗急跳墙。
战场渐渐平息下来，只剩下满地狼藉的尸首、折断的兵器和哀嚎的伤兵。血腥气弥漫在空气中，令人作呕。
蔡瑁、蒯越前来复命。蔡瑁脸上带着几分得意，又有几分遗憾：“主公，孙坚那厮跑了，可惜未能夺回玉玺。不过斩杀了其大将祖茂，也算重创其锐气！”
蒯越则相对冷静：“主公，孙坚经此大败，短期内无力再威胁荆州。然其人与我荆州已结下死仇，日后必来报复，不可不防。”
此时一队荆州兵士正小心翼翼抬着一具遗体走来。那具身躯虽已冰冷，却仍保持着挥刀搏杀的姿态，数十处创口如猩红之花绽放在残破的铠甲上。最骇人的是心口那道贯穿伤，竟将护心镜都击得粉碎。
“祖茂将军临终前手刃我军二十七人。”抬尸的校尉声音发颤，“最后是十张强弩齐发才...”
刘表抬手止住话语。他翻身下马，玄色战靴踏过凝血的土地，在那具不屈的遗体前驻足良久。微风卷起染血的战袍，露出祖茂紧握的双拳——指节因过度用力而扭曲变形，指甲尽数崩裂。
“好一个忠勇之将。”刘表的声音里带着罕见的波动，“各为其主，各尽臣节。传令：以将军礼厚葬，立碑记其勇烈。”他解下自己的锦缎披风，轻轻覆在祖茂身上，“勿使壮士蒙尘。”
蔡瑁急道：“主公！此贼杀伤我军众多，岂可...”
“德珪可知千金买马骨之典？”刘表转身时目光如电，“今日厚待忠魂，来日方有义士效死。”他环视众将，声音渐沉：“况且战场之上，勇士值得尊敬。你等记住，为将者不仅要懂得杀敌，更要懂得敬敌。”
三千荆州将士鸦雀无声，唯有旌旗在风中作响。几个原本正在劫掠尸体的兵卒悄悄放下手中财物，默默退到一旁。
当祖茂的棺椁缓缓落入墓穴时，刘表亲自洒下第一抔土。石碑矗立在汉水之滨，上书“江东义士祖茂之墓”八字，在夕阳下泛着冷峻的光泽。这个细节很快便会随商船传遍长江两岸，成为刘景升仁德之名的又一注脚。
返回襄阳的路上，蒯越驱马靠近刘表，低声道：“主公今日之举，必使孙坚恨意更炽。”
刘表望着蜿蜒前行的军队，唇角泛起一丝苦笑：“异度以为，我不葬祖茂，孙文台就会与我握手言和么？”他摩挲着马鞭上的玉饰，声音渐低：“乱世之中，杀人容易，收心难。今日种下的种子，或许他日能开出意想不到的花朵。”
而逃出生天的孙坚，回首遥望荆州方向，眼中充满了刻骨的仇恨与悲怆。祖茂的音容笑貌犹在眼前，却已天人永隔。他咬碎钢牙，对天发誓：“大荣，此仇不报，我孙坚誓不为人！刘表、蔡瑁，我必让你等血债血偿！”
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