蓟县休整数日,探马斥候如流水般将前方军情不断送回。刘虞的怀柔使者已秘密携金帛北上,潜入乌桓各部进行分化瓦解。而刘备与公孙瓒这两把锋利的尖刀,也已磨砺完毕,亟待饮血。
时机终于到来。斥候回报,叛军首领张纯,亲率一支约两万人的部队以及部分乌桓骑兵,离开老巢肥如,向西移动,似有劫掠辽东属国,并试探广阳郡防务的意图,其前锋已抵达辽东属国境内的石门山一带。
石门山,地势险要,是通往辽西走廊的一处咽喉之地。刘虞得报,立即下令:“伯圭,玄德!贼首张纯轻敌冒进,天赐良机!命你二人即刻率本部精兵,前往石门山,迎头痛击,务必打出我军威风!”
“末将领命!”刘备与公孙瓒慨然应诺。
点将台下,两支风格迥异却同样精锐的军队已然集结完毕。
“出发!”随着公孙瓒一声令下,联军如离弦之箭,冲出蓟县,直扑东北方向的石门山。
大军疾行,不日便已接近石门山地界。刘备与公孙瓒并辔而行,观察地形。但见石门山两山夹峙,中间形成一道狭窄的谷地,官道从中蜿蜒穿过,确是设伏的绝佳场所。
“师兄,张纯虽冒进,然兵力仍倍于我军,且有其乌桓骑兵助阵,不可力敌。”刘备望着地形,沉吟道,“我观此谷地,可设一伏。”
公孙瓒眼中闪过兴奋的光芒:“玄德有何妙计?”
刘备手指谷地:“可请师兄率幽州铁骑,于谷口之外列阵挑战。师兄威名赫赫,张纯素知,见师兄在此,必以为我军主力皆在正面,会集中兵力与师兄决战。待其大军深入谷地,我率本部兵马,预先埋伏于两侧山林之中。待其全军进入,以滚木礌石封堵谷口,断其归路,我伏兵尽出,师兄则返身猛攻。届时山谷狭窄,叛军兵力难以展开,必然大乱,可获全胜!”
“好计!”公孙瓒抚掌大笑,“便依玄德之言!俺去将那厮引来!”
计议已定,公孙瓒立刻率领他的白马义从和大部分幽州铁骑,浩浩荡荡开到石门山谷口之外,大张旗鼓,列开阵势,派人大声辱骂挑战。
果然,不久便见烟尘滚滚,张纯率领叛军主力赶到。张纯见是公孙瓒旗号,又见其兵力似乎不如自己,且身后便是看似无险可守的谷地,不由骄心大起,大笑:“公孙瓒匹夫,竟敢挡我去路!今日便叫你尝尝厉害!”遂挥军猛攻。
公孙瓒依计行事,率军与叛军前锋接战,略作抵抗,便佯装不敌,且战且退,向谷内退去。张纯求胜心切,又见公孙瓒“败退”,更不疑有诈,挥动大军全线压上,涌入石门山谷道。
眼看叛军大部分已进入伏击圈,后方辎重也陆续进入山谷,刘备在山顶看得真切,猛地一挥令旗!
霎时间,山谷两侧梆子声响成一片!预先准备好的滚木礌石如同山洪暴发般轰隆隆倾泻而下,瞬间将谷口堵死!紧接着,无数箭矢如同暴雨般从两侧山林中射出,密集地落入拥挤在谷道中的叛军队列!
“中计了!有埋伏!”叛军顿时陷入极大的混乱,人喊马嘶,自相践踏,死伤惨重。
“弟兄们!随我杀!”刘备拔出双股剑,亲率伏兵从山坡上冲杀下来,直插叛军腰腹!
与此同时,原本“败退”的公孙瓒也大喝一声,率领幽州铁骑猛地返身冲杀回来!他的骑兵在这相对狭窄的地形中依然展现了恐怖的冲击力,如同铁犁般狠狠凿入叛军阵中!
山谷成了屠宰场。叛军前进不得,后退无路,两侧受敌,指挥完全失灵。张纯吓得魂飞魄散,在亲兵死保下,拼命向谷口方向冲杀,试图突围。
刘备早已料到,重点封锁谷口。张纯几次冲阵,皆被乱箭射回,身边亲兵越打越少。眼看大势已去,这位叛军首领再也顾不得许多,丢弃掳掠来的大批百姓以及无数辎重,只带着数十名最精锐的亲卫,找到一处地势稍缓、守备稍弱之处,丢盔弃甲,狼狈不堪地攀爬山路,硬生生逃了出去,直奔塞外方向。
主将一逃,剩余叛军更是土崩瓦解,纷纷跪地投降。一场漂亮的伏击战就此结束。
清点战场,斩首数千,俘获近万,救出被掳百姓无数,缴获粮草辎重军械堆积如山。公孙瓒部斩获颇丰,意气风发。刘备则立刻下令安抚百姓,救治伤员,清点缴获。
然而,喜悦之余,现实问题接踵而至。首先是粮草,此次出击携带的军粮本就不多,原本计划速战速决,如今突然多了上万张嘴,缴获的叛军粮草虽有一些,但支撑不了多久。其次,军中此战亦有数百伤兵,需要妥善安置医治。再者,张纯虽败,但乌桓大人丘力居的主力并未参战,其动向不明,鲜卑部落也可能趁火打劫。那些被救出的百姓惊魂未定,亟待安抚安置。
刘备找到正在兴头上的公孙瓒,冷静地分析道:“师兄,此战虽胜,然我军粮草将尽,伤兵需治,百姓需安,且丘力居主力未损,塞外胡骑动向不明。愚弟以为,当就此扎营,固守石门山险要,消化战果,等待州牧后续粮草补给,并打探清楚塞外敌情,再图进取,方为万全之策。”
公孙瓒正杀得兴起,一心想要乘胜追击,直捣肥如,甚至想出塞扫荡乌桓,建立不世之功,哪里听得进这番话?他大手一挥,不以为然道:“玄德太过谨慎了!张纯新败,丢盔弃甲,如同丧家之犬,正宜一鼓作气,穷追猛打,岂能给他喘息之机?丘力居若敢来,正好一并解决了!粮草不足,就食于敌便是!那些俘虏百姓,皆是累赘,依俺看,不如……”
他话未说完,但眼中闪过一丝狠厉。刘备心中一惊,知其可能行杀戮之事,连忙打断:“师兄!万万不可!杀降不祥,屠戮百姓更失人心!此非仁义之师所为,亦恐激怒胡族,使其死心塌地与张纯勾结,于大局不利!”
公孙瓒闻言,眉头紧锁,虽觉刘备迂腐,但也不好强行反驳。他看了看那些缴获,又看了看自己麾下求战心切的骑兵,傲然道:“罢了!玄德你既然要留守,便在此地好好看守缴获,安抚百姓,医治伤兵吧!俺自带儿郎们出塞去追那张纯!待俺砍了张纯首级,再来与玄德汇合!”
说完,竟不待刘备再劝,便点齐本部幽州铁骑,只携带数日干粮,呼啸着冲出营寨,沿着张纯逃跑的方向,追出塞外去了!
刘备阻拦不及,望着公孙瓒部队卷起的烟尘,心中不由升起一丝忧虑。师兄勇则勇矣,然刚愎自用,轻敌冒进,塞外情势复杂,胡骑飘忽不定,恐有闪失。但眼下自己确实无法抛开伤兵和百姓不管,也无法让饥饿的军队立刻投入远征。
他长叹一声,收回目光,眼神重新变得坚定。当务之急,是处理好眼前烂摊子。
“云长、翼德、子龙!”
“末将在!”
“立刻行动:一、加固营寨,多设哨探,严防敌军反扑或胡骑袭扰。二、清点所有缴获粮草,统一分配,优先保障伤兵和百姓口粮,我军士卒减半供给。三、妥善安置伤兵,尽力救治。四、安抚被救百姓,登记造册,愿返乡者发给口粮路费,愿暂留者编入后勤。五、速派快马往蓟县,向刘州牧报捷,并详陈我军目前困境,请求速发粮草补给,并派员接收俘虏安置百姓!”
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