雪落山庄位于天启城西，与皇城的巍峨繁华相比，这里更像是一处被时光遗忘的静谧角落。高墙深院，门庭并不显赫，甚至有些寥落，唯有门口两盏昏黄的灯笼在寒风中轻轻摇曳，映照着匾额上略显斑驳的“雪落”二字。
凌霄驻足门前，尚未叩响门环，那扇看似沉重的朱漆大门便“吱呀”一声，从里面被拉开了。开门的是一位身着棉袍、面容憨厚的老仆，似是早已等候多时，见到凌霄，也不多问，只是恭敬地侧身让开：“贵客请进，公子已候多时了。”
庭院深深，布置得颇为雅致，假山池塘，残雪点缀着枯枝，别有一番萧疏的韵味。与门外感受到的皇城紧张氛围截然不同，山庄内里气息平和，甚至带着几分超然物外的闲适。凌霄的神识微微扫过，便感知到几股熟悉的气息正聚集在后院的一座暖阁之中。
引路的老仆送至暖阁外便悄然退下。凌霄推开阁门，一股混合着淡淡茶香和暖意的气息扑面而来。
阁内陈设简单，却处处透着不凡。地上铺着厚厚的绒毯，中间摆着一个紫铜火盆，炭火烧得正旺。而最引人注目的，是围坐在火盆旁的几人。
一身白衣，容颜妖孽，正捧着杯热茶，笑得像只偷腥狐狸的，不是无心又是谁？他见到凌霄，眼睛顿时一亮，放下茶杯，夸张地拱手道：“哎呀呀，道长大驾光临，真是让我这小庙蓬荜生辉！一路辛苦，快请坐，萧老板亲手煮的茶，可不是什么时候都能喝到的。”
而坐于主位，正用一套看似普通、实则暗合韵律手法烹茶的青年，正是永安王萧瑟（萧楚河）。他今日未着王服，只一身素雅的青色棉袍，脸色依旧带着几分久病初愈般的苍白，但眼神却深邃如古井，气度沉静。见凌霄进来，他微微颔首，算是打过招呼，手上烹茶的动作却行云流水，未见丝毫停滞，淡淡道：“山野粗茶，道长不嫌简陋就好。”
另一边，一个身着红衣、眉眼飞扬的少年正好奇地打量着凌霄，正是雷无桀。他性子跳脱，藏不住话，忍不住凑近旁边的司空千落小声道：“千落师姐，这位就是无心和萧瑟说的那个很厉害的道长？看起来……好像没什么特别的嘛？”
司空千落没好气地白了他一眼，低声道：“闭嘴，雷无桀！人不可貌相！”
凌霄将几人反应尽收眼底，也不在意，微微一笑，自顾自地在火盆旁的空位上坐下，正好与无心、萧瑟成三角之势。“小和尚传讯的手段别致，这雪落山庄更是闹中取静，是个好地方。”
无心笑嘻嘻地给他斟上一杯刚沏好的茶：“道长喜欢就好。这天启城啊，现在就像一锅快要煮开的沸水，也就萧老板这儿，还能偷得浮生半日闲。”
茶汤澄澈，香气清幽，入口微苦，旋即回甘，确是好茶。凌霄品了一口，赞道：“茶好，手艺更好。静心宁神，难得。”
萧瑟抬眼看了凌霄一眼，目光中闪过一丝不易察觉的探究。他能感觉到，眼前这道人气息内敛到了极致，看似寻常，却给他一种深不见底之感，远比那些气息外露的所谓高手可怕得多。“道长过奖。不过是些消磨时光的玩意儿。”
无心接过话头，语气随意，却切入了正题：“道长一路行来，想必也看到这天启城的风向了。老皇帝撑不了几天，我那两位皇兄，还有朝堂上下的各路神仙，可都等着唱戏呢。”他指了指萧瑟，又指了指自己，“我们这位萧老板，还有我这个不省心的朋友，难免要被卷进去。请道长来，没别的意思，就是看戏嘛，总得有个视野好的雅座。顺便……若是戏台子不小心要塌了，盼着道长能顺手扶一把，别砸着无辜的人就好。”
他话说得轻松，意思却明白：不希望凌霄直接介入争夺，但若局势失控，危及萧瑟等核心几人的性命，希望他能出手保全。
凌霄放下茶杯，目光扫过无心，又落在萧瑟身上。萧瑟依旧平静地煮着茶，仿佛无心谈论的是别人的事情，但凌霄能感知到他体内那股隐而不发、却与整个北离气运隐隐相连的奇特剑意，以及深处那道顽固的“天道之伤”。
“红尘万丈，各有缘法。”凌霄缓缓开口，声音平和，“贫道此来，是为观世间百态，悟我之道。权力更迭，王朝兴替，亦是天道循环一部分。贫道不会主动介入其中因果。”
他话锋微转，继续道：“然，相逢即是有缘。若见无辜性命遭劫，或遇非凡之力妄图逆天改命，扰乱纲常，贫道亦不会坐视。”
这话说得颇有玄机，既表明了不主动参与皇权争斗的立场，又留下了在特定情况下出手的空间，尤其是点出了“非凡之力”和“逆天改命”，似乎意有所指。
无心闻言，与萧瑟对视一眼，两人眼中都闪过一丝了然。无心笑道：“有道长这句话，我们就安心多了。看戏嘛，自然要平平安安地看才有趣。”
萧瑟终于将新沏的一杯茶推到凌霄面前，开口道：“多谢道长。”
寥寥数语，彼此的意思便已心照不宣。暖阁内茶香袅袅，炭火噼啪，与外界的暗流汹涌形成了鲜明的对比。凌霄知道，他在这北离皇城的风暴眼中，找到了一个暂时安稳的落脚点。而这场即将上演的大戏，也因他的到来，增添了一个谁也无法预料的变数。
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