辞别少林，山风拂过衣襟，带着几分秋日的肃爽。凌霄心中却并无离别的怅惘，反因与扫地僧一席论道，更觉天地开阔，道心澄明。他并未立刻南返道观，而是心念微动，转向了北方。
雁门关外，那片曾浸染英雄泪、见证生死别的土地，不知如今是何光景。乔峰与阿朱，那对历经磨难、终得相守的眷侣，他们选择远离中原武林的是非恩怨，于塞外牧马放羊，如今可还安好？阿朱那曾被少林掌力重创的根基，可曾彻底恢复？
心意既定，身形便已随之而动。晋升炼神还虚之后，赶路已非单纯依靠脚力。他步伐看似依旧从容不迫，每一步踏出，却暗合缩地成寸之妙，身形飘忽间，山川大地便飞速向后退去。不过数日工夫，雄峻的雁门关已然在望。
关隘依旧雄伟，扼守着中原与塞外的通道，城墙之上刀痕箭孔犹存，诉说着往昔的惨烈。凌霄并未入关，而是直接绕过关城，步入关外那辽阔无垠的天地。
塞外风光，与中原迥异。天似穹庐，笼盖四野。秋风已带凛冽之意，吹拂着枯黄的草海，掀起层层波浪，直至遥远的天际线。空气干燥而清冷，带着牧草和牲畜特有的气息。
凌霄立于一处稍高的土丘之上，缓缓闭上双眼。炼神还虚后的强大神识，如同无形的潮水，以他为中心，向着这片苍茫的天地铺洒开来。
刹那间，方圆数十里内的景象，事无巨细，皆清晰地映照在他的心湖之中。奔跑的野兔、警惕的羚羊、低空盘旋的苍鹰、远处牧民帐篷升起的袅袅炊烟、甚至地下虫豸的蠕动……万物生机，尽在感知。
他耐心地搜寻着，过滤着纷杂的信息，寻找着那两道熟悉的气息。
终于，在距离雁门关约莫百里之外，一处水草相对丰美的河谷地带，他的神识捕捉到了目标。
那是一条清澈的河流蜿蜒而过，两岸点缀着些耐寒的灌木。几座简陋却结实的毡房坐落在河边避风处，旁边用木栅栏围出了一片羊圈，数十只肥壮的绵羊正低头啃食着草根。
乔峰正在毡房外的一块大青石旁，专注地打磨着一把新制成的硬弓。他依旧穿着塞外常见的粗皮袄，长发随意束在脑后，面容比在中原时略显沧桑，眉宇间那惯有的凌厉与悲怆却消散了大半，取而代之的是一种沉淀下来的沉稳与平静。他动作熟练，目光锐利地检查着弓臂的弧度，偶尔抬手试试弓弦的力度，俨然一个技艺精湛的老猎手。
而阿朱，则蹲在河边，挽起衣袖，正在清洗着几件衣物。她面色红润，气息悠长平稳，动作间透着健康的活力。昔日那份古灵精怪仍留在眉眼之间，却更多了几分为人妻的温婉与满足。她一边捶打着衣物，一边不时抬头望向乔峰的方向，嘴角噙着温柔的笑意，目光相遇时，两人相视一笑，无需言语，默契自在其中。
凌霄的神识细细扫过阿朱。她体内经脉畅通，气血旺盛，昔日那几乎致命的掌伤不仅早已痊愈，根基似乎因祸得福，在乔峰以精纯内力悉心调理下，反而比以往更加稳固。那困扰她的阴寒之气，也已荡然无存。
看到这一幕，凌霄心中欣慰，暗自点头。如此甚好。这塞外苦寒之地，于他们而言，反倒是远离江湖风波、安心静养的桃源。
他本欲现身相见，与故人一叙。但见此情此景，那毡房虽陋，却充满温馨；生活虽简，却自在安乐。自己贸然出现，是否会打破了这份来之不易的宁静？是否会勾起他们对中原往事的回忆？
就在他心念转动，略显迟疑之际——
河边正用力拧干一件衣物的阿朱，动作忽然微微一顿。她像是感觉到了什么，猛地抬起头，清澈的目光带着一丝困惑与警惕，遥遥望向凌霄神识探来的方向——那座遥远的土丘。
她自然什么也看不到，但那超乎常人的、属于顶尖易容高手和敏锐女子的直觉，让她隐隐感觉到，似乎有一道难以形容的、温和却深邃的目光，刚刚从那片区域扫过。
她放下衣物，站起身，手搭凉棚，极目远眺。秋风吹拂着她的发丝和衣角。
“阿朱，怎么了？”乔峰察觉到她的异样，放下手中的弓，走了过来，顺着她的目光望去，只见天地苍茫，草浪起伏，并无任何异常。
阿朱微微蹙眉，摇了摇头，语气有些不确定：“没什么……大哥，我刚刚好像……感觉有人在看我们似的。可能是错觉吧？”她说着，自己也觉得有些好笑，在这塞外荒原，除了偶尔过往的牧民，哪会有什么人。
乔峰闻言，神色却微微一凝。他深知阿朱灵觉敏锐，远超常人。他凝神静气，功聚双目，仔细感知四周，却并未发现任何内力波动或隐藏的气息。
“或许是路过的鹰隼吧。”乔峰揽住阿朱的肩膀，宽慰道，但他自己的眼神却多了几分不易察觉的审视，依旧警惕地扫视着周围辽阔的天地。
土丘之上，凌霄缓缓睁开眼，嘴角泛起一丝淡淡的、了然的微笑。
阿朱的灵觉，果然非同一般。
既然如此，那便……不打扰了吧。
知道他们安好，便已足够。
他最后望了一眼那河谷中相依的两人，转身，青袍在塞外的秋风中轻轻摆动，身影几个起落间，便已消失在了苍茫的地平线上。
仿佛从未到来。
唯有河谷中的阿朱，依旧若有所觉地望着那个方向，心中残留着一丝若有若无的、奇异的熟悉感。
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