高阙。
荀衍勒住了坐骑，看着远处如门阙一般的山口，暗自叹了一口气。
他率部追了近千里，筋疲力尽，还是一无所获。
匈奴人跑得太快了，根本不给他一点机会。
防不住，追不上，一个月内，匈奴人入塞两次，搞得他几近崩溃。
一场看似轻松顺利的战斗却留下了无穷无尽的麻烦，他现在后悔得肠子都青了。早知如此，他就不打美稷了，管他呼厨泉、去卑的死活呢，他宁愿和匈奴叛军谈判。
“使君，有人来了。”小将郝昭轻声提醒了一句，手指远方。
荀衍顺着郝昭的手指看去，却什么也没看到。他正疑惑，就发现一个骑士从山谷中策马而来，迅速来到河边，隔着河停下了战马，举起手中的三角小旗，与河这边的主力联络。
郝昭看了一会，说道：“郭将军没能追上匈奴人，已经停止前进，只有张将军还在继续追。”
荀衍嘴里发苦，恨不得抽自己一个耳光。
早知道郭缊这么不用心，就不该让他做主将，直接任命张辽多好。张辽不仅能打，而且愿意打，每战必先，却苦于受郭缊节制，每每错失战机。抱怨了几句，还被人传到了郭缊耳中，从此变本加厉。
自己当时不清楚双方实力，还帮着郭缊责备张辽，现在想想就后悔。
“传令，退兵吧。”荀衍尽可能的保持平静，不让人看出他的心烦意躁。郝昭也是太原人，虽然看不出郭缊有什么往来，他却不敢完全相信。
返回大营的路上，荀衍有些犯愁。
匈奴人不停的骚扰，虽然损失不大，但大军却因此得不到休息，而且久战无功，也没有赏赐，将士们都有怨言，肯定不是长久之计。
如何脱困，是他必须要面对的事。
将并州北部交给某个人，负责北疆的防守，自己退回太原休整，可能是最好的方案。
但是留谁呢？
他个人觉得留张辽最好，但他更清楚，这个方案肯定会遭到太原人的一致反对，不可能落到实处。就算他以刺史的权利强行决定，太原人也有办法让张辽无法履行职务，甚至遭受重创。
唯一的选择还是郭缊。
这是太原人中最适合统兵的人，年龄适合，家世也适合，只是能力略显不足。
郭缊的父亲郭全做过汉朝的大农令，在现今的太原世家中，算是官职最高，影响力最大的。他必须善加拉拢，万一郭全不快，派人去辽东侍奉汉家天子，就是他的失职了。
虽然他的弟弟荀彧现在就在辽东，但那是汝颍人默许的安排，与其他人不同。
一想到荀彧去了辽东，荀衍心里就更不是知道。他倒不是担心荀彧，而是担心自己。
随着袁尚能力不足的事实成为定论，如今还能和袁谭一较高下的皇子只有袁熙。虽然袁熙是次子，与袁谭争嫡既不合情，也不合理，但汝颍系从来不会掉以轻心，一定会在袁熙身上下一些赌注，权当闲子。
听说阳翟辛氏的辛毗已经去了幽州，颍阴荀氏没道理不跟上。
弟弟荀谌在袁谭身边已经站稳了脚跟，当之无愧的军师祭酒，荀彧为了家族的名声，去了辽东，继续为汉室效忠，能转投袁熙，为家族多争取一个机会的，似乎只有自己了。
三人之中，他最年长，却只能作为闲子，多少有些不甘。
要不然还是让其他兄弟去吧，反正他们兄弟多，又不是只有他们三个。
——
回到大营，荀衍刚刚坐定，就收到了大司徒郭图的书信。
天子有意封袁尚为秦王。明年开春之后，袁尚将与审配一起攻取益州，荀衍率并州军随行。
诏书还没下，但郭图打算奏请天子，安排燕王袁熙统兵，与秦王袁尚并力。如此一来，荀衍就可以划归袁熙麾下，不用听袁尚的命令，也不用担心审配的排挤。
为此，郭图要求荀衍提前与袁熙取得联络，搞好关系，为将来合作做些铺垫。
看完书信，荀衍忍不住一声叹息。
他就知道，这件事由不得他做主。作为汝颍系的代表，郭图如今大权在握，飞扬跋扈，甚至开始干涉其他家族内部的事务了。
但他又不得不俯首听命。
对荀氏来说，这也是最好的选择。在荀谌支持袁谭，荀彧效忠汉室的情况下，他支持袁熙不仅可以分担风险，还能向天子示忠。
成年的几个皇子之中，最入天子之眼的不是吴王袁谭，也不是秦王袁尚，反而是与世无争的燕王袁熙。
正因为袁熙与世无争，风险也最低。就算将来不能再进一步，继位称帝，燕王的爵位也安稳无虞。
不像袁谭，一旦继位不成，就会沦为弃子，跟着他的人也会被殃及。
荀衍反复考虑了一番后，提笔写了一封奏疏，向天子汇报北疆战事不利的同时，请天子下诏，调燕王西进协防，共同剿灭叛逃出塞的匈奴人。
然后，他又写了一封言辞恳切的书信给袁熙。我到并州之后，劳师无功，方知安边不易。今不揣妄陋，请燕王指点迷津，看看如何才能平定并州北部，还百姓太平，还于旧土。
如果大王能派兵协助我，那就更好了。
写好奏疏和书信，荀衍有些踌躇，反复考虑后，派人请来了贾诩，请他参谋指正。
贾诩再三推辞不得，只得看了奏疏、书信，最后说道：“听说燕王曾向天子提及，有意一统草原，将鲜卑、乌桓、匈奴人合而为一，选其精锐为兵，无诏不得入塞。使君何不上奏天子，请天子在北疆设立都护，统管北疆事务，以免各自为战，给匈奴人可乘之机？”
荀衍想了想，说道：“在北疆设立都护，统管胡虏事务，的确是个不错的方案。只是朝廷有意取益州，燕王可能也在征调之列，恐怕暂时顾不上北疆吧。”
贾诩笑笑。“比起益州，北疆的安定更重要。就算朝廷征调燕王取益州，也不会放松北疆的防务。现在就是使君上书的最好时机，错过就太可惜了。”
荀衍反复权衡后，接受了贾诩的建议，重新撰写了奏疏，派人送出。
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