客栈里的热闹像是从地底下冒出来的。天刚过晌午，原本空荡荡的大堂就挤满了人，酒桌旁坐满了腰杆笔挺的汉子，有的敞着衣襟露出盘虬的青筋，有的靴底还沾着泥，腰间鼓鼓囊囊的，不用看也知道藏着家伙。大宋律法明禁带兵器入都城，可这些人显然有法子 —— 有的把短刀藏在竹杖里，有的将软剑缠在腰间，连角落里那个梳着双髻的姑娘，发间都别着两柄三寸长的匕首，寒光顺着发丝闪。
掌柜的乐得满脸褶子，算盘打得噼啪响，算珠碰撞的脆响混着堂里的猜拳声、谈笑声，把木楼都震得嗡嗡颤。他时不时往楼上瞟，见那些武林人士虽嗓门大却没砸东西，便捋着山羊胡子念叨：“大难不死必有后福哟……” 柜台上的铜钱堆成小丘，他数钱的手指快得像织布，连指缝里的泥都透着喜气。
卫蓝和赵玉儿刚跨进客栈，就被这股子喧嚣撞得一愣。昨日还蒙着灰的桌椅全被擦得锃亮，墙角堆着十几柄各式各样的兵器 ，显然是进城时暂存的，此刻正有人拿着块破布，仔细擦拭一柄锈迹斑斑的铁剑，剑穗上的红绸子都褪成了粉白。几个穿短打的汉子围着张桌子，唾沫横飞地争论着什么，其中一个络腮胡猛地拍桌：“那‘震天剑’算个屁！真要论剑法，还得看咱们蜀山门的‘流星十三式’！”
“三哥，先回房。” 赵玉儿拽了拽卫蓝的袖子，目光扫过人群，靠门那张桌的两个青衣人正盯着他们，手按在腰间，指节泛白。卫蓝点点头，两人埋头往楼梯走，擦肩而过时，一个独眼龙突然 “嗤” 地笑了声：“看这俩小白脸，也敢来凑武林大会的热闹？”
卫蓝没心思理会，三步并作两步冲上二楼。可推开房门的瞬间，他的脚步僵住了 —— 屋里空荡荡的，范守忠躺过的床榻叠得整整齐齐，连他昨晚咳出的血渍都被擦得干干净净。只有桌上压着张泛黄的草纸，墨迹还带着点湿。
“范大哥呢？” 赵玉儿的声音发颤。卫蓝一把抓过纸条，指尖抖得几乎捏不住 ，纸上的字迹歪歪扭扭，像是用最后力气写就，墨团溅得到处都是：
“卫兄，赵兄弟：见字时，我怕是已在去秦府的路上了。一夜相处，知二位是真豪杰，可这复仇的火在我五脏六腑里烧了十几年，再等下去，我就要被自己熬成灰了。
我爹常说，范家子孙，宁可站着死，绝不跪着生。他老人家在岭南荒野曝尸时，眼睛都没闭…… 我若活着，定要将秦桧老贼的狗头挂在城门上；若死了，也算对得起范家列祖列宗。
师父清风子待我恩重如山，我却偷跑下山，连句道别都没有。他赐我的‘白虹剑’和几件师门物事，藏在东门外城隍庙的塑像后，烦卫兄转交。此生无以为报，来世做牛做马，再还二位收留之恩。
范守忠绝笔”
“傻兄弟！” 卫蓝猛地攥紧纸条，指节深深嵌进纸里，墨迹染黑了掌心。一股血气直冲头顶，他想也没想，扬手就往八仙桌砸去 ——“哐当” 一声巨响，桌面裂成蛛网，四条桌腿齐刷刷折断，木屑飞溅着砸在墙上，留下密密麻麻的白痕。
“三哥！” 赵玉儿连忙拉住他，指尖被他胳膊上暴起的青筋硌得生疼，“现在不是冲动的时候！范大哥说东西藏在城隍庙，咱们这就去，说不定能截住他！” 她的声音发紧，眼眶却亮得惊人 —— 她比谁都清楚，范守忠这一去，九死一生。
卫蓝猛地回过神，转身就往外冲。刚到楼梯口，就撞见个端着铜盆的伙计，两人差点撞个满怀。伙计吓得 “哎哟” 一声，铜盆 “当啷” 落地，热水溅了他一裤腿。赵玉儿眼疾手快，从袖袋摸出锭银子塞给他：“赔你的桌子和盆子。” 说完拽着卫蓝就往楼下跑。
可刚冲出客栈门，就听见秦相府方向传来一阵喧哗 —— 马蹄声、呵斥声、兵刃碰撞声搅在一起，像锅沸腾的粥。但这喧嚣来得快，去得更快，不过一炷香的功夫，就只剩风吹过街道的呜咽。
卫蓝的脚像灌了铅，僵在原地。他望着秦府的方向，那里的炊烟正袅袅升起，仿佛什么都没发生。可他知道，那短暂的骚乱，就是范守忠最后的消息。
“晚了……” 他低声说，声音哑得像被砂纸磨过。
客栈门口围了不少看热闹的武林人士，有人踮着脚往秦府方向瞅，有人对着卫蓝指指点点：“这小子咋了？中邪了？”“怕不是输了钱急眼了吧？” 议论声像针尖，扎得人耳朵疼。
赵玉儿怕再生事端，连忙扶着卫蓝往回走。夕阳正往西边坠，把两人的影子拉得老长，贴在青石板上，像两道拖不动的愁绪。回到房间时，暮色已经漫进窗棂，桌上的碎木片在昏暗中像摊凝固的血。
“今晚先歇着吧。” 赵玉儿轻声道，“这时候出城，城门怕是快关了，就算能出去，黑灯瞎火的也找不着城隍庙。”
卫蓝没说话，只是盯着墙上的影子。那影子被烛火拉得扭曲，像范守忠留在纸上的字迹，歪歪扭扭，却带着股烧不尽的刚烈。他缓缓攥紧拳头，指缝里漏下的木屑，在掌心硌出细碎的疼。
窗外的天色彻底黑了，客栈大堂的喧闹还在继续，猜拳声、劝酒声、兵器碰撞的脆响，混着远处巡逻兵的甲叶声，在寂静的夜里格外清晰。可这一切，都进不了卫蓝的耳朵 —— 他只听见自己的心跳，一声比一声沉，像在为那个萍水相逢的兄弟，敲着迟来的丧钟。
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