陆昭刚把“归义营”三个字写完，笔尖还悬在竹简上，外头就传来一阵急促的脚步声。
门没敲，直接被推开一条缝，赵云半个身子挤进来，肩头落着些灰，像是刚从哪儿撞过墙。
“又来了。”他声音不高，但每个字都像压着块石头，“西市那边，人堆满了街口。”
陆昭放下笔，墨滴在“义”字最后一笔上，晕开一小团黑。他抬眼：“还是那些说‘苛政害民’的？”
“比那热闹。”赵云靠在门框边，手按在刀柄上，没拔，也没松，“有人举着块破木板，上面写着‘屯田夺地，陆某欺天’，底下一群人跟着喊。还有几个穿得不像百姓的，站在后头不动嘴，光挥手。”
郭嘉这时正蹲在廊下啃饼，听见动静仰起头，嘴里还塞着半块：“哎，这不是前两天刚把三员守将送进大牢吗？怎么，他们家亲戚来讨说法了？”
“不止是亲戚。”陆昭站起身，走到案前翻了两页名册，“被罢的三人里，李平的弟弟在城南管粮仓，王猛的旧部编在外营马队，张元虽无实职，但他姐夫是州府记室，掌文书出入。这些人，昨夜可有聚会？”
赵云点头：“查了，前晚张元姐夫去了李平家，半炷香工夫就出来了。王猛那个副将，今早往西市送了一筐炭，说是‘冬寒将至，与民同暖’。”
郭嘉噗地笑出声：“这话说得真体面，炭里怕不是夹着铜钱吧？谁给百姓送炭还专挑闹事前一晚？”
陆昭没笑，只问：“人群散了吗？”
“驱了几回，赶走一批又来一批。”赵云皱眉，“我让人暗中记脸，发现不少人来回换衣裳，一会儿穿短褐，一会儿披旧袍，分明是同一拨人在轮流上场。”
“演双簧呢这是。”郭嘉拍拍手上的渣子，“可惜演技太差，口号喊得齐整，连喘气节奏都一样，跟军营点卯似的。”
陆昭沉吟片刻，忽然问：“东仓那边怎么样？”
“稳着。”赵云答，“陈小刀带着人登记新来的流户，粥照常发，病号也安排好了。有几个归义营的老兵主动帮忙维持秩序，说‘不能坏了陆将军的规矩’。”
“好。”陆昭点点头，“那边不能乱，也不能让他们觉得我们顾此失彼。”
郭嘉眯眼看着他：“你打算怎么办？抓人？打人？还是贴榜安民，说‘本官清白’？”
“都不用。”陆昭拿起案上令符，“先放话出去——明日辰时，我在西市设台，亲自解释屯田新政。凡愿听者，每人领粟米一升，童叟无欺。”
赵云一愣：“发米？还让百姓来听你说？这不等于认怂？”
“不是认怂，是请客。”陆昭笑了笑，“他们能聚众闹事，说明想让人听见。那我就给他们个地方说话，顺便看看，到底是谁在背后付饭钱。”
郭嘉咧嘴一笑：“高啊。一边发米一边查人，吃饱了的百姓记人脸最清楚。谁领了米还煽动闹事，那就是明摆着不要脸了。”
“就是这个理。”陆昭将令符递过去，“你带羽林卫去，不许动刀，只许发米。另外，把昨日那些喊口号的，全记下来。尤其是拿木板写字的那个，让他多领一份——就说，字写得好，赏识才学。”
赵云接过令符，迟疑了一下：“万一他们不来呢？”
“会来。”陆昭转身走向门口，“人可以装糊涂，肚子不会。一顿饭就能拆一伙人，古往今来都这样。”
西市第二天果然来了不少人。
天还没亮透，街口就排起了长队。有些人是真为那一升米，有些则是奉命来搅局的。陆昭站在临时搭起的木台上，一身旧儒袍，腰间环首刀未出鞘，手里拿着一卷竹简。
他没一上来就讲政令，反而先问：“昨天举木板那位兄台，在不在？”
底下一阵骚动，一个瘦高汉子被人推了出来，脸上强撑着镇定。
“你叫什么名字？”陆昭问。
“牛……牛大根。”
“好名字。”陆昭点头，“你写的字我也看了，虽歪了些，但力道还在。这样吧，今天你不用排队，直接领两升米，再加一把粗盐。”
人群哗然。
牛大根愣住：“这……这不合适吧？”
“有什么不合适？”陆昭笑道，“咱们冀州新政第一条就是‘有才者用，有劳者赏’。你这一板子写了八个字，费墨不少，当然该赏。”
底下有人笑出声。
陆昭趁势展开竹简，逐条念起屯田军户制的具体条款：每户分田二十亩，服役三年轮换，子弟可入学堂，成绩优异者授吏职。每讲一条，就让身旁书吏当场展示誊抄的黄绢榜文。
“有人说我夺地。”他念完最后一行，抬头环视，“可你们去看看东仓外那片荒坡，去年寸草不生，如今已犁出三百亩熟地。这些地，是从谁手里抢来的？是从石头缝里抠出来的。”
他顿了顿，语气转冷：“倒是有些人，自己占着良田千顷，却说我夺地。那我问一句——你们家的地契，敢不敢拿出来晒一晒？”
这话一出，后排几个衣着体面的人立刻低头往后退。
郭嘉站在台角，悄悄对赵云说：“瞧见没？那穿青袍的，袖口绣了暗纹，是袁氏旁支常用的标记。”
赵云冷笑：“果然是他们的人。”
这时忽有一人从人群中挤出，四十来岁，蓄须，声音洪亮：“陆君此言差矣！新政虽好，但征役频繁，百姓疲于奔命，岂非变相压榨？”
陆昭看着他：“你是哪家的记室？”
那人一怔：“我只是寻常士人，关心民瘼而已。”
“哦。”陆昭不紧不慢地从袖中抽出一张纸，“那你应该认得这个——昨夜李平家送去王猛府上的密信草稿，开头就是‘民瘼甚重，宜速鼓噪’。落款虽没名字，但这笔迹，跟你在州府报备的文书，一模一样。”
那人脸色刷地变了。
陆昭把纸递给赵云：“送去查证。顺便问问，他上个月在城南买了三处宅院，钱从哪来？”
台下顿时安静下来。
片刻后，不知谁喊了一句：“他是张元的小舅子！”
人群炸开了锅。
陆昭抬手示意安静：“我不罚无辜，也不纵有罪。今日之后，凡参与聚众滋事者，若能自首，只追缴赏米；若被查出，一律列入禁仕名录，三代不得入公门。”
他最后扫了一眼人群：“另外，明天起，西市设‘谏言台’，凡提建议者，无论贵贱，皆可登台陈述。说得有理，赏粟五斗；被证伪，也不追究。但——若雇人闹事，一经查实，全家迁出冀州。”
话音落下，他走下台，袍角被风吹得轻轻一扬。
回到府衙时，天已近午。
郭嘉瘫在廊下椅子上，嘴里叼着根草茎：“你这一招，比打仗还累人吧？”
“累是累，但有效。”陆昭坐在案后，翻开刚送来的记录，“西市一共登记了四百二十三人领米，其中七十九个是重复出现的闹事骨干。东仓那边，又有八十六人自愿报名归义营。”
“看来热粥比刀剑管用。”郭嘉懒洋洋地说。
“但有人不服。”赵云走进来，手里拿着一封密报，“刚截到的——李平弟弟昨夜偷偷出了城，往北去了。”
陆昭接过一看，纸上只有寥寥数字：“货已发，照旧路。”
他盯着那行字，许久没说话。
郭嘉坐直了：“这‘货’，不会真是粮食吧？”
“不是粮食。”陆昭把纸递回去，“是消息。有人要把冀州内乱的情况，送到袁绍手里。”
赵云眉头一拧：“要不要派人截？”
“不用。”陆昭摇头，“让他送。”
郭嘉一愣：“你还让他传？”
“传得好。”陆昭嘴角微扬，“袁绍以为我们在内乱，就会轻举妄动。他一动，破绽就出来了。”
他站起身，走到窗前，望着远处西市的方向。
人群早已散去，街面空荡，只剩几只麻雀在地上啄食洒落的米粒。
风吹进来，掀动案上那张密报的一角。
陆昭伸手压住纸边，低声说：
“现在，该他睡不着了。”
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