无影灯下，祝英台手臂上的金丝网灼痕泛着妖异的光。那些蛛网状纹路在皮肉下缓缓蠕动，仿佛无数细小金虫正拼尽全力钻透肌理。倪旭甬戴着无菌手套的手悬在半空，镊子夹着的生物电探针发出尖锐蜂鸣，针尖与皮肤间距恰好三毫米时，全息投影突然炸开细密的红色警报线 —— 金网已穿透表皮层，比发丝更纤细的金丝正死死缠绕着神经束，在三维影像里，活像给鲜活血管套上了淬毒的黄金锁链。
“不是感染，是规则层面的代偿。” 他摘下眼镜揉了揉眉心，声音像被砂纸磨过的锈铁，“白素贞当年被雷峰塔金锁阵镇住时，法海将六百年禁锢之苦炼成了规则碎片 —— 现在这些碎片正在反噬。” 投影画面倏地切换至微观视角，金网结构被放大万倍，每根金丝表面都浮动着微缩的 “卍” 字佛印，那些金色符号像贪婪的蚂蟥，正一点点蚕食细胞线粒体里跳动的能量光团。
梁山伯猛地攥紧口袋里的真相结晶。那枚从岳王庙香炉灰里反复淬炼出的赤红晶体，此刻隔着三层衣料仍烫得惊人，像揣着颗微弱搏动的活心脏。指尖传来结晶内部流动的暖意，恍惚间，他竟看见孝娥的血泪在其中凝固成玛瑙状纹路，岳飞战魂的怒火化作金色流光在纹路间不息流转。
“让我试试。” 他的声音哑得像被水泡透的棉线。
结晶触到灼痕的刹那，嗤啦一声腾起青白色的烟。金丝网突然剧烈抽搐，那些顽固的佛印如遇火的冰凌般急速消融，在全息投影上留下一串串破灭的光点。祝英台闷哼一声，死死咬住下唇 —— 皮肤下传来的剧痛，仿佛有烈焰顺着骨骼蔓延，可那焚心蚀骨的痛里又奇异地裹着丝暖意，像冻僵的肢体突然浸入滚沸的温泉。手臂上灰败如死皮的褶皱以肉眼可见的速度平复，梁山伯掌心的结晶却 “咔” 地裂开蛛网状细纹，一缕带着檀香的青烟从裂缝中袅袅逸散。
“火克金，但这是饮鸩止渴。” 沈晓荭的指尖飞快划过控制屏，蓝色的能量衰减曲线如坠悬崖般陡降，“结晶里的战魂之力正在被规则碎片反噬，撑不了几次。”
祝英台盯着结晶裂纹里明灭的火光，那些微弱光芒竟勾勒出岳飞枪尖的形状。这让她突然想起雷峰塔地宫壁画：白素贞被金锁贯穿琵琶骨时，锁链上也泛着同样的金光。两种相隔千年的痛楚，此刻正隔着时空在她血脉里产生诡异共鸣。
“衰老……” 她忽然翻转手腕，金网褪去处残留着浅淡灰斑，像枯叶背面的脉络，“这就是金属性的代价？”
倪旭甬调出年轮伐木场的能量图谱，屏幕上香樟木质层中银灰色的金属丝正与祝英台手臂的金网产生同步共振。“金主肃杀，规则之力必须榨取生命力才能维系运转。” 他指尖在屏幕上轻点，指向祝英台小臂内侧刚浮现的细纹，“每使用一次金属性力量，细胞端粒就会像被剪刀剪断般缩短一截。白素贞当年……”
他没说下去，但全息屏自动弹出雷峰塔地宫的扫描图：一具女性骸骨的左臂骨上，赫然缠着与祝英台手臂一模一样的金丝网印痕，刻入骨髓的纹路里，还残留着未散尽的佛印微光。
暮色像融化的墨汁沉入祝家庄时，祝英台独自立在老香樟下。金网灼痕在树影里泛着流动的光，像皮下埋了层正在熔化的金箔。她将裂开的真相结晶按在粗糙树皮上，结晶裂隙中的火苗正贪婪地舔舐着木质，树身突然传来齿轮卡死般的震颤，树洞里飞出无数惊惶的飞虫。
远处传来枯枝断裂的脆响，像骨头被生生掰断。祝英台倏然回头 ——
梁山伯站在雕花廊下，掌心托着新取的真相结晶，结晶表面流淌的橘红色火光映亮他眼底密布的血丝。他身后，整面青灰色院墙不知何时爬满了藤蔓状的金色纹路，那些纹路所过之处，坚硬砖石正以肉眼可见的速度粉化剥落，如同被抽干生机的朽木在风中碎裂。
“神族在加速侵蚀。” 他声音里浸着岳王庙特有的檀香香灰味，“年轮伐木场的根须…… 已经缠到庄园外墙了。”
祝英台垂眸看向自己的手臂，金丝网果然正在灰斑边缘重新编织，那些细小金线像嗅到血腥的蛛群，正一点点蚕食新生的皮肉。她突然攥紧结晶狠狠按向灼痕，火光照亮她唇角决绝的弧度：
“那就让这把火烧得更旺些 ——”
梁山伯冲上前攥住她的手腕，结晶赤焰灼烧金网的嗤嗤声中，他看见她睫毛上凝着的细汗顺着下颌线滑落，腕骨在掌心轻颤的幅度，像濒死的蝶翼。
“够了！” 他劈手夺过结晶，火光熄灭的刹那，祝英台手臂的金丝网猛地反扑，灰败褶皱如涨潮的海水漫过肘弯，连脖颈都浮现出细密的蛛网纹。老香樟的树皮应声炸开蛛网裂纹，碎屑混着闪着银光的金属粉末簌簌落下，在她脚边积成薄薄一层。
“灵隐寺的千年香樟…… 年轮层开始融化了！” 沈晓荭的警报声突然刺破死寂。主控屏上，代表古树生机的绿色光柱正被银灰色液体吞没，树心的年轮如遇高温的蜡烛般软塌变形，诡异的液态金属从年轮缝隙中渗出，顺着庞大的根系蜿蜒渗向西湖。
祝英台忽然笑起来，笑声里带着血丝。她将裂开的结晶举到眼前，岳飞的战魂之火在蛛网纹里明明灭灭，映亮她眼底燃烧的孤注一掷：“火炼真金 —— 白素贞没能烧穿的枷锁，我来烧！”
她反手将结晶狠狠按向心口。
烈焰轰然炸开，青铜色与赤金色的符文从她颈间的玉佩蔓延向脸颊，发梢在骤然升高的热浪中卷曲焦枯。整棵老香樟剧烈震颤，树心传来锁链崩断的巨响，庭院外墙的藤蔓金纹在瞬间化作飞灰，随风飘散。
当最后一点火星熄灭时，真相结晶在她掌心碎成齑粉。祝英台踉跄半步，一缕刺眼的白发从她乌黑的鬓角垂落，恰好飘过手臂上暂时平复的金痕。暮色四合的天空中，西湖方向传来沉闷的雷鸣，像是有什么庞然大物正在水底苏醒。
“还剩三块结晶。” 梁山伯快步上前托住她下坠的身体，嶙峋指节小心翼翼地擦过她眼尾新生的皱纹，“够烧到长桥决战吗？”
她攥住他染着结晶碎末的指尖，让自己手臂上的金网灼痕与他掌心的木纹绿芒在暮色里重叠交织：“那就烧快点 —— 在我们被规则彻底变成朽木之前。”
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