江氏讪讪笑：“瞧夫人说的。怎么是故意推托呢？宜姐儿是有父亲长兄的，我这个继母……”
王氏沉下脸，浑身散发出冷意：“江夫人只说你同意不同意吧。”
江氏讷讷道：“我自然是同意的，只是……”
王氏眉头一挑，眼尾轻轻地扫过她，带着些不屑，话却是向着秀宜说的：“宜姐儿，叫丫鬟们收拾三两件你的衣物，带两个丫鬟跟舅娘走。我倒要看看，今儿有谁敢拦我们！”
江氏心里着急，暗暗咒骂张正军：死短命的，跑哪里野去了？怎么还不回来？面上却不显，含着笑：“廖夫人也太着急了些。就算要带宜姐儿去作客，也得要收拾些衣物，用些膳再走。这样急忙忙的，成什么样子？”
白芍早带着白菊、白草利索地收拾了两个包袱，笑盈盈地走出来，屈膝行礼：“回夫人，小姐常穿戴的都收拾出来了。横竖只是去看看外祖父，住个三两天就回来的，倒也尽够了。
江氏瞪着她，恨不得扒了她的皮，张口就要骂。
不经意瞧见王氏似笑非笑的神情，出口的话就变成了：“瞧你这丫头，做什么急成这样？倒像是巴不得跟你家小姐出门去玩似的。”
秀宜拉着廖珠的手紧了紧。
廖珠眼珠一转：“娘，咱们快走吧。我还急着带表姐去看我正在绣的折枝海棠花禙子呢。表姐的绣功好，帮我绣下花蕊——我重绣了两次都不好看。”
王氏爱怜地望着她：“你这个淘气的。什么时候才能像你表姐这样稳重？皮猴子一样静不下来，绣得好才奇怪呢。”
一边说一边转身往外走。
廖珠忙拉着秀宜跟上。
秀宜回头瞧了几个丫鬟一眼：“白芍，你来扶着我。白菊、白草，把包袱抱好了。跌了我的东西是要挨罚的。”
几个丫鬟忙应着跟上去。
白芍匆忙间吩咐白芷：“我们不在也不许你偷懒。院子需得每天都扫。”
白芷垂着头低声应了。
一行人脚步匆匆出了将军府。
江氏跟在身后，又不敢强行阻拦，又不甘心就这样放秀宜回外祖父家，急得头上冒烟。眼瞧着秀宜快上马车了，到底不甘心，上前一把拉住，略略放大了声音：“宜姐儿，你可要想好了，真的不要家了吗？”
秀宜一只脚已经踩上了马凳，闻言回过头来，见墙角隐隐有人影晃动，心下了然，亦略略扬声，语气中透着些惊诧：“夫人这话奇怪。什么叫不要家了？难不成去看看外祖父和舅舅就是不要家？还是夫人又反悔了？不许我去看外祖父了？”
江氏急赤白脸：“我几时准许你去外祖家了？”
“哦？原来夫人不许？那我是在夫人眼面前，从住的小院子里飞出来的？夫人一路跟随到这里，突然又不许我去了？这是什么道理？”秀宜把踩在马凳上的脚又收了回来，声音里带上了哽咽，“罢了，横竖我没有亲娘，也只得任夫人捏扁搓圆。夫人既是反悔了，我又哪里敢违逆夫人？”
“你、你你……”江氏看看墙角处隐隐晃动的人影，不由气结。
将军府隔壁是忠勇侯赵羽的府邸。
赵羽同为武将，因军功封侯。妻子刘氏是四品武官的女儿。
因两家同为武将，妻子又都出身不显，素日里倒走动得颇为密切。
刘氏正在教女儿刺绣，听闻仆人禀报，不由皱了眉：“素日里那样聪明决断的人，怎么连个小姑娘也拿捏不了？竟然由着她在门口说出这样的话来？”
将军府斜对门却住着承恩侯孙建。孙建是当今皇后的弟弟，娶的是博陵崔氏。
崔家和王家府邸相邻，又都出自五姓七望，是真正的世家大族。两人自小亲厚，一起长大，各自嫁人后也没断了往来。
崔氏向来瞧不起庶女出身的江氏，从不与她往来。此时听闻仆从禀报，不屑地撇撇嘴：“庶女终究是庶女。小家子气。”
又听说王氏带着廖珠也在，想了想，笑盈盈对女儿孙可芯道：“走，我们去看看王姨母和珠姐儿。”
母女俩带着丫鬟仆妇出了门，沿着青石板铺就的巷子走到了将军府门前。
“珠儿姐姐。”孙可芯笑盈盈冲廖珠福了福，转向秀宜的方向，轻声问，“你怎么在这儿？这位姐姐是？”
“芯儿妹妹。”廖珠压不住飞扬的眉梢，犹强自把嘴角往下压，声音里带着压抑不住的快乐，说出口的话偏偏是：“这是我唯一的表姐。可怜她自幼失去亲娘，想去看看外祖父都被百般刁难，呜呜呜……好可怜。”
一边拿双手捂住脸，灵活清亮的眼珠子从手指缝里漏出来。
“扑哧”一声……
孙可芯发誓——她真的不想发笑的。可珠儿姐姐……老天，也太假了。
崔氏轻轻拍她一下，一本正经地道：“原来是将军府嫡小姐？失去亲娘的孩子，哪有不可怜的。可连去看看外祖父都这般艰难，倒也少见！”
江氏气了个倒仰——什么叫睁眼说瞎话？这就是。
“唉呀呀……崔姐姐。远远看着就像你，果然是没看错。”随着一声大嗓门，一位穿金戴银，笑如春风的夫人带着丫鬟施施然走了过来。
“李妹妹。你怎么来了？”崔氏笑盈盈地望着她，“又把王氏介绍给她，这位是王家姐姐，鬼医的儿媳妇。我们自小一起长大，感情甚笃。王姐姐，这位李妹妹，是工部尚书的夫人。”
又问李氏：“今儿是哪阵香风，把李妹妹吹来了？”
李氏笑道：“我是去金玉楼挑首饰的，远远瞧见像你，就过来打个招呼。”
又笑盈盈给王氏见礼：“王家姐姐安好。”
王氏眉眼温柔：“李妹妹安好。”
李氏笑道：“我儿子的病，多亏了你家夫君，早就想上门致谢的。偏你家夫君说，‘不过是医家本份，已经取过报酬，休要再提。’倒叫我们不好上门。只心里到底过意不去，这会儿见了你，谢你也是一样的。”
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