第七十六天的黎明,是在一种混合着疲惫、警惕和淡淡硝烟气息的氛围中降临的。林凡从浅眠中惊醒,第一反应是握紧手边的铁矛。
晨曦微光中,营地外的景象比昨日更加惨烈:篱障多处染血,地上躺着两只豺狗的尸体,还有拖曳的血迹延伸进丛林,显示着昨夜战斗的激烈。空气中弥漫的血腥味更加浓重,引来了不少苍蝇的嗡嗡声。
他深知,必须尽快处理这些尸体,否则不仅会引发瘟疫,更浓的血腥味可能会吸引来更危险的东西——比如大型猫科动物,甚至……蟒蛇。
他强忍着不适和疲惫,首先进行了一次极其谨慎的巡视,确认豺群已经真正退去,周围没有埋伏。
然后,他开始了沉重的工作。他用铁锹,用木棍和一块扁平石头绑成。在远离营地和水源的下风处挖了一个深坑,将豺狗的尸体拖进去掩埋,并撒上石灰,用燃烧贝壳得到的生石灰。
清理血迹则用沙土覆盖掩埋。处理完这些,他已是大汗淋漓,身心俱疲。但这关乎生存环境的卫生,不得不做。
例行巡视在高度警觉下完成。他检查了所有陷阱,一无所获,这在意料之中。溪边取水,查看鱼塘,维护盐田,一切都按部就班,但他的动作更快,目光不时扫向幽深的林间。
回到营地,他感到一种劫后余生的虚脱。但他强迫自己振作,因为还有最重要的工作——完成那件皮甲。
他将经过一夜“休息”的野猪皮再次展开,继续用石块反复刮擦揉搓。经过多次浸泡、揉搓、阴干的循环,皮革已经变得相当柔软而坚韧,散发着单宁和皮革混合的特殊气味。
今天,他要进行最后的定型和完善。他比照着自己的身体,用炭块在皮子上仔细画出背心、护肩、甚至简易护腿的轮廓。
然后用锋利的铁刀进行精细切割。
切割厚皮革需要很大的手劲和稳定性,他的手臂肌肉再次绷紧,额角渗出细汗。接着是打孔,他用烧红的细铁棍小心翼翼地烫出均匀的孔洞,避免撕裂皮料。
缝合是最考验耐心的。他用坚韧的鹿筋,从之前捕获的鹿身上取得,晾干备用,穿过磨尖的鱼骨针,一针一线地将皮料缝合起来。
针脚虽然不如机器缝制整齐,但极其牢固。他特意在胸腹等关键部位重叠了两层皮子,并用十字交叉的方式缝合,以增强防护力。护肩则做成可以活动的甲片状,方便手臂动作。护腿比较简单,就是两块长条皮子,用皮绳绑在腿上。
当最后一块皮料缝合完毕,一件虽然粗糙却充满蛮荒气息的皮甲终于完成了!林凡迫不及待地将其穿上身。
皮甲紧贴着他的身体,沉重而坚实,带着皮革的凉意。
他活动了一下四肢,虽然有些束缚感,但那种被保护的感觉无比强烈。他再穿上皮凉鞋,戴上护腕,手持铁矛,感觉自己仿佛真的成了一名丛林战士,安全感倍增。
午后,他穿着新皮甲,继续加固营地防御。他不仅修复了篱障,还在外围设置了更多削尖的竹签陷阱和绊索警报。汗水浸湿了皮甲内的衣衫,但他干劲十足。
然而,就在他全神贯注于工作时,真正的危险悄然降临。
当他走到营地边缘一处茂密的灌木丛附近,准备砍些枝条时,突然,一种冰冷的、滑腻的触感从他的皮凉鞋上传来!他低头一看,浑身的血液几乎瞬间凝固——一条碗口粗细、浑身布满暗褐色斑纹的巨蟒,不知何时悄无声息地游弋到了他的脚下!那庞大的身躯部分隐藏在灌木中,不知有多长,三角形的蛇头缓缓抬起,冰冷的竖瞳正死死地盯着他!
是蟒蛇!肯定是被浓烈的血腥味吸引来的!
林凡吓得魂飞魄散,几乎是本能反应,他猛地向后跳开,同时手中的铁矛条件反射般向前疾刺!这一刺又快又狠,正中蟒蛇抬起的前半身!“噗!”矛尖入肉,但蟒蛇的肌肉极其厚实有力,这一刺并未造成致命伤,反而彻底激怒了它!
蟒蛇发出一声嘶哑的吐信声,庞大的身躯猛地收缩,然后如同一条巨大的鞭子,带着风声朝林凡卷来!速度之快,远超想象!林凡来不及思考,只能凭借这些天锻炼出的敏捷向侧后方翻滚躲避!
“轰!”蟒蛇的尾巴扫过他刚才站立的地方,将一片灌木扫得粉碎!林凡惊出一身冷汗,他迅速爬起,紧握铁矛,与蟒蛇对峙。蟒蛇盘踞起来,蛇头高昂,信子不断吞吐,发出威胁的嘶嘶声。林凡能闻到它口中散发出的腥臭气。
他知道,绝对不能让它缠住!他深吸一口气,强迫自己冷静下来,目光紧紧锁定蛇头的动向。
蟒蛇再次发动攻击,蛇头如闪电般噬来!林凡看准时机,猛地侧身,同时双手握矛,用尽全身力气,对准蛇头下方七寸的位置狠狠刺去!
“铛!”一声脆响!原来蟒蛇在最后关头猛地扭头,铁矛擦着它坚韧的鳞片滑开,只留下了一道白痕,火星四溅!好强的防御!林凡手臂被震得发麻。
一击不中,蟒蛇的躯体已经迅速缠绕过来,试图将他勒住!林凡甚至能感觉到那冰冷滑腻的鳞片擦过他的皮甲!他怒吼一声,放弃铁矛,迅速抽出腰间的铁刀,对着缠绕过来的蛇身疯狂砍劈!刀刃砍在鳞片上,发出令人牙酸的摩擦声,几片鳞片被砍飞,蛇身渗出鲜血,但并未伤及根本!
疼痛让蟒蛇更加狂暴,收缩的力量加大!林凡感到皮甲发出了不堪重负的“嘎吱”声,胸腔开始受到压迫,呼吸变得困难!生死关头,他看到了不远处地上那根顶端被烧焦硬化、异常尖锐的长木桩,他早上制作防御武器时留下的!
他用尽最后的力气,猛地向那边一滚,同时将铁刀狠狠插进蛇身固定自己,避免被完全缠紧。就在蟒蛇再次收紧躯体,蛇头再次噬来的瞬间,林凡左手一把抓起了那根尖桩,对着蟒蛇大张的嘴巴,用尽平生力气,狠狠地捅了进去!
“噗嗤!”尖桩从蟒蛇的口腔直贯入脑!蟒蛇的动作为之一僵,缠绕的力量瞬间松懈,庞大的身躯剧烈地抽搐起来,最终轰然倒地,不再动弹。
林凡瘫倒在地,大口大口地喘着粗气,浑身都被冷汗和蛇血浸透。皮甲上留下了几道深深的勒痕,证明着刚才的凶险。他看着身边这具巨大的蟒蛇尸体,心有余悸。这场突如其来的战斗,比面对豺群更加凶险万分!
他休息了很久才恢复力气。这条蟒蛇也是重要的资源,蛇肉可以食用,蛇皮是极好的材料,甚至蛇胆可能也有药用价值。他开始了更加艰难的处理工作……
第七十六天,在皮甲终成的喜悦与巨蟒突袭的生死考验中度过。林凡的生存之路充满了意想不到的挑战。当他最终将巨大的蛇皮剥下,将大块的蛇肉挂上熏架时,夜幕已经降临。他穿着破损但救了他一命的皮甲,坐在篝火旁,感到一种前所未有的疲惫,以及一种战胜强大对手后的复杂情绪。
这座岛屿,永远会在他稍微松懈时,露出它狰狞的一面。
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