与此同时，顺天府后堂。
顺天府尹杜远程正听着王推官的详细禀报，眉头紧锁。案情并不复杂，人证物证俱在，吴新登在初步审讯中也已是心理崩溃，语无伦次间几乎默认了受王夫人指使。
这根本就是一桩婶母因妒恨侄子才华、恐其威胁自己儿子地位而雇凶杀人的豪门丑闻！事实清楚，证据链完整。
然而，杜远程却感到无比棘手。贾家是开国勋贵，虽然后继乏力，但余威犹在，尤其是在军中旧部众多。王夫人更是出身金陵王家，其兄王子腾如今手握京营兵权，是朝中炙手可热的人物。
若是依法严办，将王夫人牵扯出来，势必引发贾、王两家乃至其背后关系网的巨大震动，甚至可能引来朝堂攻讦。自己这个顺天府尹，夹在中间，一个处理不当，便是里外不是人。
可若是不办，或者轻拿轻放…这苦主贾琮也不是省油的灯，他已是秀才功名，师从礼部尚书，今日能果断报官，显是铁了心要讨个公道。若处置不公，他闹将起来，甚至捅到御前，自己同样难逃失察之罪。
更何况，此案性质极其恶劣，雇凶杀人，国法难容！若因涉案者权贵便徇私枉法，他日此事泄露，自己这顶乌纱帽还要不要了？
杜府尹陷入了深深的沉思，手指无意识地敲击着桌面。
王府内院，早已歇下的王子腾被心腹管家轻声唤醒，禀报说贾府二太太有十万火急之事派人前来求助。王子腾皱着眉头坐起身，脸上带着一丝被打扰的不悦，但更多的是权衡。他那个妹妹，虽时常有些蠢笨举动，但毕竟是贾家的当家太太，是他维系与贾府关系，甚至借以插手贾府事务，借用贾府影响力的重要棋子，其利用价值不容有失，不能不管。
身旁的妻子李氏被吵醒，不满地嘟囔着：“又是她！深更半夜的，准没好事！成事不足败事有余，尽会给你添麻烦……”言语间充满了对王夫人的鄙夷。
“闭嘴！妇人之见！”王子腾低声怒斥了一句，“她再如何，也是我王子腾的妹妹，是王家的女儿！一荣俱荣，一损俱损的道理你不懂吗？”更重要的是，在他心中，这个妹妹还有大用。他迅速披衣起身，不再理会妻子的抱怨，来到外书房。
吴新登家的早已等得心焦如焚，一见王子腾出来，立刻扑倒在地，哭哭啼啼、语无伦次地将事情经过大致说了一遍，重点强调自己丈夫是为二太太办事如今下落不明，恳求舅老爷救命。
王子腾听完，心中已然明了。吴新登这蠢货，定是事情办砸了，不仅没除掉那贾琮，反而自己栽了进去。而且按时间推算，人被抓住已有不短时间，却未被直接押回贾府由贾母处置，那贾琮必然是选择了直接报官！
“倒是小瞧了这个贾琮…”王子腾眼中闪过一丝异色，“行事果决，不循常理，懂得借官府之力避开家族内部倾轧。贾家那些蠹虫里，竟出了个明白人。”
他面上不动声色，对跪在地上的吴新登家的沉声道：“好了，哭哭啼啼成何体统！此事我已知晓。你回去告诉我妹妹，让她不必惊慌，安心待在府里，此事…我自会‘处理’。”
吴新登家的听到“处理”二字，如闻仙音，以为是答应救她丈夫，顿时千恩万谢，磕了几个头后，满怀希望地退了出去。她却没细品，王子腾说的是“处理”，而非“救人”。
打发走吴新登家的，王子腾面色瞬间阴沉下来。他沉吟片刻，吩咐道：“备车，去顺天府尹杜大人府上。”
夜深人静，王子腾的轿子悄无声息地落在了顺天府尹杜远程的府邸侧门。一位从一品的京营节度使深夜亲自拜访一位三品府尹，这本身就是一个极不寻常的事情。
杜远程早已睡下，被管家紧急叫醒，听闻王子腾亲自到访，心中也是一惊，暗叫不妙，猜到多半与今日贾家庶子报官的那桩案子有关。他不敢怠慢，连忙起身更衣，来到客厅。
“王大人深夜驾临，下官有失远迎，恕罪恕罪。”杜远程拱手行礼，姿态放得很低，心中却暗自警惕。
王子腾还了半礼，脸上带着恰到好处的凝重与无奈：“杜大人客气了。深夜打扰，实属冒昧，只是家中突逢变故，不得不来求杜大人帮衬一二。”他将姿态放得较低，并未以势压人。
杜远程心中叫苦，面上却只能赔笑：“王大人言重了，有何事但请吩咐，下官若能效力，定不推辞。”话虽如此，却留足了余地。
王子腾叹了口气，将话题引向贾琮报案一事，并未明说王夫人牵扯其中，只道是家中恶仆胆大包天，竟敢勾结外匪谋害主子，如今人赃并获，实在是家门不幸。他言辞恳切，仿佛真是为家族出了这等败类而痛心疾首。
杜远程默默听着，心中雪亮。王子腾这是既要保人，又不想留下话柄。
最后，王子腾道：“杜大人，此案人证物证想必已然确凿。本官也别无他求，只望杜大人能…秉公执法，依据现有的证物证言审理即可。其他的…唉，家门不幸，就不劳府尹大人过多费心了。”他特意加重了“秉公执法”和“依据现有证物证言”这几个字。
杜远程闻言，心中飞速盘算。王子腾亲自前来，姿态放低，若一口回绝，必将此人彻底得罪死，后患无穷。但若明显徇私，又恐留下把柄，尤其苦主贾琮那边还有个老师赵文渊。
他沉吟片刻，有了决断，开口道：“王大人放心。我顺天府办案，向来以证据为准绳。此案如何判决，自然依据案犯供词、相关物证以及…最终呈上堂来的所有证据链来定夺。至于案犯是否还有隐情，或其供词是否会有所变化…那就非本官所能预料和控制了。本官…只能做到案卷之上，程序无误，证据链完整。”
这话说得滴水不漏，表面上是强调依法办案，实则暗示：我只能保证在明面的案卷上做得漂亮，合乎程序。但如果犯人自己翻供，或者证据“自然”消失了，那就与我无关了。我只是根据“最终”摆在台面上的东西来判案。
王子腾要的就是这句话！他本就没指望杜远程会明目张胆地制造错案，他要的只是一个默许的态度和一个能够接触吴新登、让其翻供或“被消失”的操作空间。
“杜大人公正严明，本官佩服！”王子腾脸上露出“感激”的笑容，“既然如此，那本官就放心了。深夜打扰，告辞。”
送走王子腾，杜远程长舒一口气，擦了擦额角的细汗。他自我安慰道：“我只是按程序办案罢了。犯人自己翻供，或者突发急病死了，关我什么事？赵尚书若要问起，我也有的说。外人更抓不到我把柄。”一场心照不宣的交易，就在这深夜的客厅中完成了。
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