翰墨斋的伙计们更是带着传单，奔赴全国各地分号。这场宣传风暴迅速以京城为中心，向四面八方扩散开去，席卷天下州府。越来越多的人开始知道，有两部名为《三国演义》和《短文汇编》的奇书，即将由翰墨斋刊行天下！一股前所未有的购书热潮，正在悄然酝酿。
就在两本书的宣传如火如荼进行之际，时间悄然滑入了四月。贾琮开始忙碌起另一件对他而言极为重要的事情——筹备四月四日惜春的生日。
此前二月，黛玉和迎春相继过生日。那时贾琮正忙于县试备考，自身在府中地位也未稳，虽有心为她们庆贺，却也只能精心备上一份礼物送上，未能更多操办。三月份探春的生日，则因两人关系尚未那般亲密，贾琮也同样只是送了礼。
但惜春不同。这个小丫头，如今几乎成了他的“小尾巴”，对他依赖日深。而贾琮也真心喜爱这个外表冷清、内心却渴望关爱的小妹妹。既然自己现在有能力，自然要给她最好的，将那些她曾经缺失的温暖和重视，加倍弥补回来。
他暗自下定决心，要为惜春办一个难忘的生日。
四月四日，惜春生辰。
天刚蒙蒙亮，贾琮便已在自己院中的小厨房里忙碌起来。他拒绝了锦云和晴雯的帮忙，亲自和面、揉面、抻面，为惜春做了一碗地道的长寿面。面条纤细均匀，汤头清澈鲜美，上面还卧着一个荷包蛋并几棵翠绿的青菜。
他小心地将面放入食盒保温，提着便往惜春的院子走去。
进了院，入画正轻手轻脚地准备洗漱用具，见贾琮来了，忙要进去通报。贾琮摆摆手，自己轻轻推开卧房门，只见惜春还裹着小被子，睡得正香，小脸粉扑扑的，像个精致的瓷娃娃。
贾琮走到床边，柔声唤道：“四妹妹，小懒猫，该起床了。”
惜春迷迷糊糊地睁开眼，一见是贾琮，顿时睡意全无，惊喜地坐起身：“三哥哥！你怎么这么早就来了？”说着就要蹦下床。
贾琮笑着将她连人带被子一起抱起来，走到外间放在桌旁的椅子上，打趣道：“小寿星今天最大，哥哥来伺候你起床。”他让入画端来温水青盐，竟真的亲自拧了帕子，动作轻柔地帮惜春擦脸，又看着她漱口。
惜春乖乖坐着，仰着小脸任由贾琮摆布，一双大眼睛笑得弯成了月牙，心里像是喝了蜜一样甜。这种被亲人捧在手心里呵护的感觉，是她从未体验过的。
洗漱完毕，贾琮这才打开食盒，将那碗热气腾腾的长寿面端到惜春面前，笑道：“来，小寿星，尝尝三哥哥亲手给你做的长寿面！祝你年年有今日，岁岁有今朝，健康快乐，平安顺遂！”
惜春看着那碗精心制作的面条，眼圈微微泛红。这是她长这么大，第一次有人一大清早特意来为她过生日，还亲手为她煮长寿面！她拿起筷子，小心翼翼地吃了一口，眼睛顿时亮了起来：“好吃！三哥哥做的面最好吃了！”她吃得格外香甜，还不忘夹起一筷子，踮着脚非要喂给贾琮：“三哥哥也吃！我们一起长寿！”
贾琮心中温暖，弯腰吃下那口面，宠溺地揉了揉她的头发：“好，我们一起长寿。”
就在惜春刚把最后一口汤喝完，满足地摸着的小肚子时，院外有丫鬟来报，说赵尚书府的夫人来了，正在前厅，听闻琮三爷有位极疼爱的小妹妹今日生辰，想见一见。
惜春疑惑地看向贾琮，贾琮神秘地笑了笑：“先不告诉你，待会儿给你个惊喜。”他帮惜春换上一身漂亮的新衣，牵着她的小手往前厅走去。
前厅里，赵老夫人正与闻讯赶来的贾母说着话。一见贾琮牵着个玉雪可爱、眉眼精致的小姑娘进来，赵老夫人的目光立刻被吸引了过去。
“琮儿来了，快过来。”赵老夫人笑着招手，目光却一直落在惜春身上，“这就是惜春丫头吧？真是个招人疼的好孩子！”
她这话倒不全是看在贾琮面子上。赵家阳盛阴衰，她生了三个儿子，儿子们又生了七个孙子，唯独只有一个孙女，还不幸夭折了。此事一直是赵老夫人心中的痛。如今见到惜春这般年纪、又生得如此灵秀可人的小女孩，她那份潜藏的祖母柔情顿时被激发出来，是真心实意地喜欢。
她拉过有些害羞的惜春，搂在怀里，越看越爱，从腕上褪下一个水头极好的翡翠玉镯，就要给惜春戴上：“好孩子，初次见面，祖母也没什么好东西，这个镯子你拿着玩。”
惜春有些无措地看向贾琮，见贾琮微笑着点头，才乖巧地道谢：“谢谢老夫人。”声音软糯糯的。
赵老夫人听着这声“老夫人”，心里却有些不是滋味，她忽然抬头对贾母道：“老姐姐，我实在是喜欢惜春这丫头！我们赵家尽是些淘气小子，没个贴心棉袄。我有个不情之请，想认下惜春做个干孙女，不知老姐姐可舍得？”
此言一出，不仅贾母一愣，连贾琮都瞪大了眼睛！这…这完全不在计划内啊！
他前日去求师母，本是想着借赵老夫人的名义，邀请惜春过府玩耍，他便可顺理成章地带惜春出府，好好为她庆生。怎料师母竟如此喜欢惜春，直接要认干亲？那这辈分…惜春以后是叫自己“三哥哥”还是“小叔叔”？
赵老夫人似乎看出他的顾虑，笑道：“辈分不妨事，各论各的。惜春依旧叫琮儿哥哥，叫我一声干祖母便好。我是真想把惜春当亲孙女疼。”
贾母一听，能与权势正盛、清名在外的赵家结下这等干亲，进一步拉近关系，对贾府只有好处，自是满口答应：“老夫人这是说的哪里话！这是惜春天大的福气！我们岂有不愿之理？”当下便商定了过几日正式办个认亲仪式。
赵老夫人欢喜不已，又道：“既然如此，那我今日便先带惜春回府去，让她认认门，也见见家里其他人。老姐姐放心，晚些时候定然全须全尾地给您送回来。”
贾母自然无有不允，又叮嘱了贾琮好生跟着照顾，让惜春守礼数之类的话。
于是，赵老夫人便带着贾琮和惜春告辞出来，上了赵府的马车。
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