捉妖总部的通讯器在破晓时分响起，电流杂音裹着沉重的语气穿透晨雾：
“城西张老爷子丧事，宾客接连报称体感寒意，妖气微弱却挥之不去，速去调查。”
苏晚晴将通讯器收起，指尖摩挲着刀柄上弟弟留下的刻痕：
“丧事有妖气，未免太诡异。”
她看了眼神色各异的众人，
“张老爷子无儿无女，守着一只老猫过了二十年，昨天凌晨走的，街坊说那猫至今没找到。”
唐星瑶扛着三折叠长枪，脚步轻快却难掩唏嘘：
“二十年啊，那猫肯定跟老爷子感情很深。”
她蹦蹦跳跳地跟上队伍，话多的性子没改，
“希望只是误会，别真是什么凶妖作祟，破坏了老爷子的身后事。”
林清月握着清玄剑的剑柄，侧目看向身侧的沈明宇。
他依旧是那身玄色飞鱼服，腰间双刀随着步伐轻晃，嘴角挂着惯有的浅笑，眼神却比晨雾更淡。
“又要去凑这种热闹？”
她故意逗他，
“沈大公子不是最嫌人多嘈杂吗？”
“陪林大小姐出任务，再吵也得去啊。”
沈明宇侧身避开她挥来的剑鞘，语气带着几分阴阳怪气的调侃，指尖却下意识护在她身前，
“万一等会儿有妖物扑过来，我还得第一时间救你，不然林会长该找我算账了。”
江忍走在队伍最后，天丛云剑的神圣光芒被他刻意收敛，只余暗影之力在周身淡淡萦绕。
小青挡在白素贞身前的身影，总在他脑海里与许知夏倒在他怀中的模样重叠，心口的恨意与茫然交织——沈明宇那日轻描淡写的“宿命”二字，像根刺扎在他心头，挥之不去。
张家小院挤满了宾客，白幡在微风中轻摆，哀乐低回，混合着饭菜的香气与隐约的啜泣声，透着生人对逝者的不舍。
沈明宇刚踏入院门，眉梢微挑，嘴角的笑意淡了几分。
旁人只觉院中阴凉，唯有他能清晰感知到那缕微弱却纯粹的妖气——不含丝毫恶意，只剩茫然与眷恋，像迷路的孩子在人群中穿梭。
他的目光穿过喧闹的宾客，落在墙角那张空着的竹椅旁。
一只瘦骨嶙峋的老猫蹲在那里，毛色灰暗，右耳缺了一块，正是张老爷子养了二十年的老猫。
它不避人，琥珀色的眼睛里满是懵懂，竖着耳朵听着身旁的空气，时不时抬头望向往来的宾客，小脑袋微微转动，像是在辨认什么。
沈明宇的精神力无声蔓延，清晰地“看见”一个苍老的虚影蹲在老猫身边。
张老爷子穿着生前常穿的蓝布衫，布满皱纹的手轻轻落在老猫头顶，动作温柔得像是怕惊扰了它。
“咪子，这是隔壁王婶，以前总给你喂小鱼干。”
“那是巷口修鞋的老李，你小时候总趴在他摊子上睡觉。”
老猫似是听懂了，喉咙里发出细微的呼噜声，用脑袋蹭了蹭虚影的手心，眼神专注又依赖。
它不怕人群的嘈杂，也不怕陌生的目光，只是固执地守在那里，陪着那个只有它能“感知”到的身影。
沈明宇收回精神力，指尖在刀柄上轻轻摩挲。
他见过太多生离死别，却仍被这无声的陪伴刺痛。
这妖气哪里是什么作祟，不过是一只老猫，在寻找它的主人，想要再陪他最后一程。
“沈明宇，你发现什么了？”
林清月凑过来，见他神色异常，忍不住追问，
“我怎么没察觉到妖气源头？”
“没什么。”
沈明宇回过神，嘴角重新勾起那抹漫不经心的笑，语气带着惯有的调侃，
“可能是老爷子舍不得这人间烟火，妖气？说不定是你们总部仪器坏了，大惊小怪。”他刻意避开林清月探究的目光，转身走向院中央，
“走吧，四处看看，别让张老爷子的丧事被我们搅了。”
江忍冷眼旁观着他的举动，眉头紧锁。沈明宇的反应太奇怪了，以他的实力，不可能察觉不到妖气源头，却偏偏含糊其辞。
前世赵灵溪的记忆碎片突然闪过——那个身着玄袍、笑意冰冷的男子，也是这样，对生死之事漠不关心，却总在无人察觉时流露出难以言喻的复杂情绪。
怀疑的种子在他心底悄然扎根，越来越深。
苏晚晴拿着探测器在院中走动，眉头越皱越紧：
“探测器显示妖气就在这附近，怎么找不到源头？”
她想起死去的弟弟，若是弟弟的魂魄还在，会不会也像这样，悄悄守在她身边？鼻尖一酸，她连忙别过脸，掩饰住眼底的泪光。
唐星瑶蹦蹦跳跳地跑到老猫身边，蹲下身想摸它，却被老猫轻轻躲开。
“好乖的猫啊，”
她小声嘀咕，
“是不是在等老爷子？”
老猫抬头看了她一眼，又转头望向竹椅旁的虚影，眼神里的眷恋让唐星瑶心头一软，
“算了，不打扰你了。”
夕阳西下，宾客渐渐散去，小院里只剩下捉妖小队和那只老猫。
沈明宇看着老猫依旧固执地蹲在竹椅旁，轻声道：
“走吧，这里没什么妖物，只是一场误会。”
林清月不解地看着他：
“可探测器明明有反应……”
“可能是老猫身上沾了老爷子的气息，被仪器误判了。”
沈明宇打断她，语气不容置疑，却在转身的瞬间，用只有自己能听见的声音低语，
“好好陪他吧，最后这一程。”
江忍看着他的背影，暗影之力在掌心悄然凝聚，又缓缓散去。
他没有追问，只是将那份怀疑藏得更深。
众人离开小院时，身后传来老猫微弱的叫声，像在告别，又像在坚守。
沈明宇脚步顿了顿，没有回头，只是握紧了腰间的刀。
有些悲伤，不必点破，有些陪伴，也无需惊扰。
而他们都没察觉，远处的树梢上，一道青黑妖气悄然盘踞，苍玄的身影隐在暗影中，看着那只老猫，嘴角勾起一抹阴鸷的笑。
逆命令令牌在他掌心泛着诡异的光，
“沈明宇，你想护着的，我偏要毁掉。”
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