“收拢！警戒！”一心的声音打破了死寂，带着战斗后的沙哑，却依旧沉稳有力。他快速给手枪和步枪都更换了弹匣，目光扫过整个战场。
菲恩、塔利恩和莉瑞安从各自的隐蔽位置现身，动作迅速而警惕。菲恩和塔利恩持弓，目光如鹰隼般扫视着阵地边缘和林地深处。
莉瑞安则快速检查着几具靠近边缘、可能还有威胁的尸体，用短剑给予最后的了结。
“安全！”
“这边也干净了！”
菲恩和塔利恩的声音先后传来。
一心走到最近的一架弩炮旁，手指拂过那冰冷粗糙、沾着油污和血迹的巨大弩臂。硬木坚硬，但并非不可摧毁。
“烧了它们。”他言简意赅地下令，声音在火焰的噼啪声中显得格外冷酷，“这些大家伙，一片木头都别给那群杂碎剩下。”
“明白！”莉瑞安立刻应道，眼中闪过一丝快意，她迅速从箭囊中抽出最后几支特制的燃烧箭。
菲恩和塔利恩则分散开来，从那些简陋的棚子和土匪尸体上搜集一切可用的引火物——破烂的皮袄、干燥的绳索、甚至倾倒出来的灯油。
他们将这些东西粗暴地堆放在弩炮的关键部位：绞盘轴承处、紧绷的兽筋弩弦下方、以及沉重的木质基座缝隙。
很快，六架象征着死亡投射的钢铁巨兽身上，都被堆上了易燃的“葬衣”。
橘红色的火焰猛地窜起，贪婪地舔舐着干燥的木材、油脂和绳索。火势蔓延极快，发出更加猛烈的咆哮。
粗壮的硬木弩臂在高温下开始扭曲变形，发出痛苦的“噼啪”呻吟；紧绷的兽筋弩弦在烈焰中迅速失去韧性，一根接一根地断裂，发出沉闷的崩响；沉重的木质基座也被火焰包裹，浓烟滚滚，散发出刺鼻的焦糊味。
六架巨大的弩炮，在冲天的火光和滚滚黑烟中，正迅速化为巨大而扭曲的柴堆。
冲天的火光将四周的林木都映照得一片通红，热浪扑面而来，空气中弥漫着木头和油脂燃烧的浓烈气味。
“莉瑞安！”一心转头，声音带着不容置疑的紧迫，“立刻联系月影指挥官，告诉她阵地已摧毁，可以执行对匪帮先头部队的围剿了。”
“是！”莉瑞安没有丝毫迟疑，立刻收弓，快步走到阵地边缘一处相对干净的空地。
她单膝跪地，深吸一口气，神情变得专注而肃穆。通过根脉网络，将一心的命令和此地的战况，传递给远方的指挥官。
时间，在火焰的爆裂声和木材的呻吟声中，一分一秒地艰难流逝。
菲恩和塔利恩警惕地持弓警戒着四周的密林，任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。
一心的眉头却微微蹙起。
莉瑞安维持着那个姿势已经超过了他平时传讯所需的时间，额角甚至渗出了细密的汗珠，按在根须上的手指也微微用力。
终于，莉瑞安睁开了眼睛，猛地收回了手，脸上带着显而易见的困惑和一丝不易察觉的惊慌。
她站起身，快步走到一心面前，声音因为紧张而有些发干：“指挥官…传讯…没有回应。”
“什么？”一心的眼神瞬间锐利如刀，目光直视莉瑞安，仿佛要穿透她的眼睛看到问题的根源，“这里靠近灵脉富集区所以有干扰？类似南方密林那种？”
他的思维飞速运转，试图找出技术性原因。
“不…不是这样的问题。”莉瑞安努力平复着呼吸，语气带着难以置信，“根脉连接很顺畅，我能感觉到信息成功传递出去了，就像石头投入深不见底的洞窟…月影指挥官那边…我尝试了三次！”
“这…这根本不可能啊！除非…”她没敢说下去，但眼中的茫然和一丝恐惧已经说明了一切——除非根脉的另一端，接收信息的人或节点，出了严重的问题。
一心的心猛地向下一沉，根脉通讯在这个时间点上失效了，这比遭遇一支新的敌军更让他感到不安，莉兰妮那边发生了什么？
他抬头望向东方，那是莉兰妮和其他所有单位所在的位置，此刻被重重林海阻隔，只有弩炮燃烧的冲天火光，将不安的阴影投射在每个人的脸上。
“莉兰妮…”一心低声念了一句，声音淹没在火焰的咆哮中。
“放弃现场搜查。”一他果断下令，声音斩钉截铁，瞬间压下了所有杂音，“菲恩，塔利恩，检查装备，确保武器随时可用。莉瑞安，”
他看向那位脸色依旧苍白的林愈者，“你怎么样？精神力如何？”
莉瑞安深吸一口气，挺直了背脊，眼中虽然还有疲惫，但战士的意志已然压倒了不适：“我能坚持，指挥官！”
“好。”一心点头，目光扫过三位战士，“我们立刻折返，沿来时路线，返回主力部队，不过要做好最坏的打算。莉瑞安，你继续感应根脉网络，一旦捕捉到任何来自月影指挥官方面的微弱信号，哪怕再模糊，立刻报告。都听清楚了吗？”
“清楚！”三人齐声应道，没有半分犹豫。
不再留恋身后熊熊燃烧的废墟，四人迅速整理好装备，再次化身林间的幽灵，沿着来时的路径，以最快的速度向着东方疾行。
来时是悄无声息的潜行突袭，此刻却带着一种压抑的急迫，在盘根错节的古木根系和湿滑的苔藓岩石间快速穿行。
终于，他们抵达了之前精灵主力隐蔽待命的区域——一片被巨大板状根和茂密藤蔓自然环绕的林间凹地，主力部队曾在这里利用古树遮蔽敌人的打击。
然而此刻，凹地内空空如也。
没有尸体，没有血迹，没有激烈战斗的痕迹，仿佛近两个中队的精灵战士，连同他们的指挥官莉兰妮·月影，就这么凭空蒸发了。
“人呢？其他人呢？”塔利恩年轻的脸上血色尽褪。
菲恩紧握着长弓，目光疯狂扫视着每一寸土地，试图找出蛛丝马迹：“从脚印来看，他们已经离开了这里...”
莉瑞安猛地再次跪倒在地，双手重重按在潮湿的泥土上，闭上双眼，将全部残存的精神力毫无保留地压榨出来，疯狂地探入根脉网络，不再是传递信息，而是如同最虔诚的信徒在向森林本身祈求指引——
她并非根脉寻迹者那样天生为侦察而生的精灵，强行超越自身能力极限去进行如此大范围、高精度的感知，如同将脆弱的大脑置于无形的磨盘之中反复碾磨。
剧烈的痛苦瞬间袭向她。
按在地上的手指深深抠入泥土，指节因过度用力而呈现出失血的青白色，身体也开始无法抑制地微微颤抖。
一心没有出声打扰，只是迅速移动到莉瑞安身侧，警惕地持枪警戒着凹地四周，同时用手势示意菲恩和塔利恩警戒其他方向。
时间在令人窒息的寂静中缓慢流淌，只有莉瑞安越来越粗重的、带着痛楚的喘息声格外刺耳。
仿佛过了一个世纪那么漫长。
“东…在东面！”莉瑞安的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着精神力透支后的极度虚弱和一种难以言喻的惊悸，“很远…在移动…战斗…他们应该都在那里！”
她说完最后一个字，仿佛耗尽了最后一丝力气，身体一软，就要向前栽倒。一旁的菲恩眼疾手快，一把扶住了她。
“东边...”一心迅速翻开胸口的EUd手机屏幕，战术地图清晰地显示着方位——那里，正是原本计划好对突破防线的土匪先头部队进行最后合围、实施致命夹击的区域。
他猛地合上手机盖，发出一声清脆的“咔哒”轻响，在寂静的凹地里显得格外清晰。他抬起头，望向东方那片被层层叠叠树冠遮蔽的天空，深邃的绿眸中光芒闪烁，冷静地分析道：
“也就是说，莉兰妮大抵是已经发觉了弩炮打击的迟滞甚至停止，判断威胁解除，所以不等我们的确认，就提前开始了围剿行动。她抓住了战机。”
他顿了顿，目光扫过疲惫但眼神坚定的同伴们，带着一种临危不乱的镇定：“那我们还等什么？去帮她收尾，顺便看看她给那群杂碎准备了什么‘惊喜’。”
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