暮色如墨，福船在归航途中劈开粼粼波光。杨易安立于船首，望着天边最后一道残阳，手中神臂弓的弓弦仍在微微震颤那是刚才激战留下的余韵。
福船舱内，平贺小次郎被铁链锁在立柱上，虽已遍体鳞伤，眼神却仍透着狠厉。
杨易安将一盏油灯推到他面前，火苗映着对方扭曲的面容：“你既已招认是倭国斥候，可知湾洲百姓正受你族人屠戮？”平贺小次郎冷笑一声，嘴角溢出鲜血：“弱肉强食，天经地义。石禹国连北方铁尤都挡不住，还妄想护得住湾洲？”
鬼七抡起斧头便要劈下，被杨易安抬手拦住。他深知，这倭寇口中虽硬，却藏着倭国不可告人的野心。扮作海盗蚕食湾洲，正是为日后大军压境铺路。待平贺小次郎再无隐瞒，杨易安转身望向舱外，舱外天边月亮慢慢升起，海面镀上了一层银沙。
“杨掌柜，柳姑娘请您去舱内议事。”苏小妹的声音从身后传来，她将一条皮鞭缓缓缠在身上，“那些湾洲百姓已安顿好，只是……”她顿了顿，目光投向舱外，“他们望着湾洲方向哭了一下午。”
船舱内，众人神色欢愉，只有杨易安神色凝重。他注视着眼前如豆的灯火：“开垦琼州是目前最好的选择。琼州种水稻，一年可以种三次，马上就能解决温饱问题。”他回想起以前的时空，水稻之父袁老的种植实验基地就在海南省，如今时空的琼州。
他再看看众人战后轻松的神情，用力一拍桌子：“但是如今我们石禹国没有了水军，倭寇横行，残害百姓。我们只能先开拓湾洲。”
柳明月猛地合上算盘，算珠碰撞声在舱内炸开：“杨掌柜，琼州若此时放弃，我们都未站稳脚跟，就跟倭国人正面冲突，怕日后将我们拖进无底深渊。放着好好的琼州不开发，我们岂不是放弃了西瓜捡芝麻。”
鬼七用斧头一拍桌子，桌子油灯被震起：“柳姑娘，你只顾自己的日子，就不理湾洲的百姓死活了吗？”
石老爹一众老兵望向蜷缩在角落的湾洲百姓，眼中泛泪。他们最清楚战区的百姓凄苦。
杨易安望向船窗外，一道月光酒起来，落在胡子男一众家将面上，胡子男，胡子如钢针：“若等倭寇在湾洲上建成堡垒，以湾洲为跳板，与铁尤人水陆两路夹攻我们石禹国。我们将腹背受敌。”
月光如水般倾泻在海面上，令整个世界都笼罩在一层淡淡的银辉里。杨易安深吸一口气，身上的重担似山岳压得他脊背微弯，可仍要强挺住：“诸位，如今我们石禹国水军凋敝，倭寇横行无忌，无辜百姓受苦，这等景况如何能视而不见？”他的声音不高，却带着股不容置疑的力量，眸子扫过在场众人，“湾洲百姓世代与我们同根相连，遭遇如此劫难，我们又怎能在琼州自顾自安稳？”
柳明月玉指摩挲着算盘，算珠碰撞声频率骤变，发丝都因焦躁在脑后飘飞：“杨掌柜，我并非冷漠自私，可眼下的石禹国，国库空虚，百姓连温饱都成奢望，挑起战端，若力有不逮，岂非引火烧身？”她起身，放下手中算盘，手握双刀，金步摇在灯火下熠熠生辉，“湾洲虽近，可倭寇背后势力庞大，琼州虽远，却有富庶资源待开垦，能迅速充实国力啊。”
胡秋明用手中九节鞭一敲桌，震得桌上杯子茶杯溢出，剑眉一挑，星目圆睁：“柳姑娘！你只想着算盘里的铜钱，可湾洲那些哭号的爹娘、遭戮的孩童，也是鲜活性命！倘若我们稍迟片刻，不知又要多少冤魂浮尸滩涂！”
石老爹浑浊老眼泛起泪光，枯槁手指颤抖指向角落蜷缩的百姓：“当年铁尤进犯，我眼睁睁看着同袍倒下，却无力回天。如今这湾洲，就是当年那惨烈战场的重现！若不尽早援手，怕是又要重蹈覆辙，铸成大错！”老泪顺着他褶皱脸颊滑落，滴在那把伴他沙场多年、如今满是锈迹的相刀上，刀身发出暗哑的叹惋声。
上过战场的老兵，和苏小妹家将都默默抹泪。回想起来当年铁尤人铁蹄血染祖国河山，北方同胞家园破碎，同胞尸积如山，千里无鸡鸣，万里良田荒废。
被水匪奴役过的女子和工匠们忧心忡忡。被水匪强暴过的女子们，梦想着到海外开辟新生活，想不到这个节骨眼上遇到困难。
黄莺摩挲着茶杯缓缓道：“琼州离我们福洲虽远，但是能让我们百姓过上安稳生活。我们应该先稳定下来，再想办法救湾洲父老。”她向柳明月瞄了瞄。
柳明月见到有人和自己意见一致赞赏地回了一个笑脸。
杨易安知道这群曾经受害者，必须得到妥善安置才能达成一致意见。
船舱内，气氛凝重如铅。杨易安望着众人各执一词，深知这不仅是战略方向的抉择，更是关乎人心凝聚的关键。他沉思片刻，抬手示意众人安静，目光如炬扫过在场每一个人：“诸位所言，皆有道理。琼州富饶，可解燃眉之急；湾洲危急，系百姓生死。但我等难道不能双管齐下？”
众人闻言，皆是一愣，纷纷露出疑惑之色。柳明月眉头微皱，率先开口：“杨掌柜，开辟琼州与救援湾洲，皆需大量人力物力，我等如何能同时兼顾？莫不是在痴人说梦？”
杨易安却不慌不忙，从怀中掏出一卷地图，缓缓铺展在桌上。烛火摇曳，将地图上的山川岛屿映得忽明忽暗。他指着地图上的琼州与湾洲，沉声道：“柳姑娘，我并非空谈。如今福安岛人力虽有限，但我们可以兵分两路。一路前往琼州，开垦荒地，种植水稻，以此为根基，储备粮草，发展经济；另一路则暗中筹备，伺机救援湾洲百姓，打击倭寇。”
鬼七旁边的马富财摇了摇手中葫芦，满脸不解：“杨掌柜，话虽如此，可这两路同时进行，如何调配人力？又如何确保救援湾洲万无一失？倭寇狡猾，我们稍有不慎，便是赔了夫人又折兵。”
杨易安目光坚定，望向鬼七：“鬼七、马富财，你俩率一部分身强力壮的渔民和被水匪奴役过的百姓，前往琼州。工匠们可以建造房子，制作水车，打造农具开拓琼州。琼州土地肥沃，水稻一年可种三次，只要能顺利开垦，很快便能解决温饱问题。而且，琼州远离倭寇侵扰，相对安全，可作为我们的大后方。”
鬼七听后，眼神一亮，重重地点了点头：“好！杨掌柜，我俩定不辜负你的期望，定要在琼州干出一番名堂！”
众人目光聚焦于杨易安身上，心中仍然忧心忡忡……
清晨，海风呼啸，海浪翻涌。福船如同一头巨兽，在波涛中破浪前行。船头的鹏首雕像昂首挺胸，似要冲破一切阻碍。杨易安立于船首，目光如炬，满怀心事地注视着前方。前方就是码头，太阳再升点就能靠岸了。
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