如果说四合院里还有谁对何雨柱的恨意能与时间抗衡，那无疑就是许大茂了。这份恨，早已融入他的骨血，成了他活着的部分意义。
然而，到了70年，连这份支撑了他多年的恨意，似乎也敌不过现实的消磨和身心的双重疲惫——许大茂，看起来是真的折腾不动了。
曾经那个上蹿下跳、眼珠子一转就是一个坏主意的许大茂，如今彻底变了样。
在车间里，他成了最沉默、最不起眼的那一个。以前还偶尔偷奸耍滑，现在则是机械地完成着分配给他的、最脏最累的活儿，仿佛一具没有灵魂的躯壳。
汗水混着油污顺着他花白的鬓角流下（他才不到四十，却已显老态），他也懒得去擦。工友们的闲聊、抱怨，甚至偶尔提起何雨柱又做了什么好菜，他都充耳不闻，只是埋头干着自己的活，眼神空洞，仿佛与周围的一切隔着一层无形的屏障。
下班回到那个冰冷、家徒四壁的屋子，他最大的“享受”就是那杯劣质的散装白酒。他不再像以前那样，喝了酒就骂骂咧咧，盘算着怎么报复何雨柱。
现在，他只是默默地喝着，一杯接一杯，直到醉眼朦胧，然后一头栽倒在炕上，沉沉睡去，仿佛只有酒精带来的麻木，才能暂时忘却现实的残酷和那无时无刻不在啃噬内心的恨意。
他甚至开始回避与何雨柱的任何接触。
以前在路上碰到，他还会用阴毒的眼神死死盯住何雨柱，试图用目光杀人。
现在，老远看见何雨柱的身影，他就会下意识地低下头，加快脚步，或者干脆绕道走，仿佛何雨柱是什么瘟疫之源。那身曾经让他嫉妒得发狂的中山装，如今再看，也只能在他心里激起一丝微弱的、连他自己都感到无力的涟漪。
不是恨意消失了，而是无力感太强了。
他清楚地知道，自己和何雨柱之间的差距，已经不是靠耍点小聪明、搞点小动作就能弥补的了。
何雨柱在厂里根基深厚，工人拥护，领导（哪怕是表面上的）也给几分面子；而他许大茂，是身上带着污点、在车间劳动改造的边缘人。
何雨柱生活滋润，吃喝不愁；而他连喝口好酒都要掂量半天。何雨柱身强体壮，精神矍铄；而他却被长期的体力劳动和精神压抑掏空了身子，未老先衰。
这种全方位的、令人绝望的落差，像一座无形的大山，压得他喘不过气，也彻底碾碎了他那点本就渺茫的、报复成功的希望。
他偶尔在醉眼惺忪中，也会回忆起以前的“风光”——在宣传科人模狗样，戴着红袖章，还能时不时揩点油水……再看看现在这副人不人、鬼不鬼的样子，一股巨大的悲凉和自弃就会涌上心头。
“算了……斗不过了……真的斗不过了……”这成了他醉后最常出现的呓语。
那深入骨髓的恨意还在，但它不再是指引他前进的动力，而是变成了一个沉重的、无法摆脱的包袱，拖着他不断下沉。
他就像一只被打断了脊梁的瘸皮狗，连呲牙的力气都没有了，只能躲在角落里，舔舐着自己永远无法愈合的伤口，在醉生梦死中麻痹自己。
中院的何雨柱，将许大茂的变化看得一清二楚。他没有丝毫同情，反而觉得这是理所当然。
“早该这样了！”何雨柱心想，“跟柱爷我斗？你也配！现在知道老实了？晚了！就你这德性，这辈子也就这样了，烂泥扶不上墙！”
他甚至觉得有点索然无味。一个失去了斗志、连恨意都变得麻木的对手，就像一盘放凉了的隔夜菜，连踩上一脚都嫌浪费力气。
许大茂折腾不动了。
这不是幡然醒悟，而是被现实彻底击垮后的精神死亡。
他的故事，在四合院的舞台上，似乎已经提前落幕，只剩下一点残存的、无关紧要的背景噪音。
而何雨柱的“爽”日子，还在继续。
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