墨尘一行人的青色灵光消失在天际时，沈砚正站在矿场的高台之上，掌心的青岚宗令牌被阳光晒得温热，却暖不透心底那一丝悬着的忐忑。
三天，不长不短，却是决定他能否踏入修仙界的关键。
青岚宗的答复未明，他不能有丝毫懈怠。矿场是他崛起的根基，是他献给青岚宗的投名状，更是这些日子与他同生共死的兄弟们的安身立命之所。他若一走，矿场不能乱，兄弟们的安稳不能丢。
沈砚收回望向青岚山脉的目光，转身走下高台，步伐沉稳，每一步都踩在坚实的碎石地上，像是在给所有人，也给自己吃下一颗定心丸。
“赵虎！”沈砚的声音不大，却穿透了矿场的吆喝声，清晰地传到不远处正在登记灵晶的赵虎耳中。
“沈爷！”赵虎连忙放下手中的账簿，快步跑了过来，躬身行礼，“您有何吩咐？”
沈砚看着眼前这个曾经和自己一样挣扎在底层的拾渣奴，如今已是身形挺拔、眼神坚定的仓库总管，心中颇有几分感慨。他拍了拍赵虎的肩膀，语气郑重：“我可能要离开矿场一段时间，甚至……再也不回来了。从今天起，矿场的大小事务，由你全权负责。”
“什么？”赵虎猛地抬头，眼中满是震惊和不舍，“沈爷，您要走？那青岚宗……”
“宗门的答复还没下来，三天后才有结果。”沈砚打断他的话，继续说道，“但无论结果如何，我都要做好万全准备。矿场是我们所有人的家，我走之后，你要守住这个家。”
赵虎的眼眶瞬间红了，他重重地点了点头，声音带着一丝哽咽：“沈爷，您放心！只要有我赵虎在，就绝不会让矿场回到以前的样子！您定下的规矩，我会一条不差地执行，兄弟们的温饱、修炼，我都会盯紧，绝不让任何人受委屈！”
“我信你。”沈砚看着他坚定的眼神，心中的石头放下了大半，“但光有决心不够，还要有手段。”
他从怀中取出一本泛黄的账簿，递给赵虎：“这上面记载着矿场的灵晶、废灵滓库存，还有每月的收支明细，你要妥善保管，每月对账，确保账目清晰，不允许任何人中饱私囊。”
“是！”赵虎双手接过账簿，如获至宝般紧紧抱在怀中。
“还有，”沈砚的语气变得严肃起来，“李屠虽然死了，但他的残余势力可能还潜伏在矿场中，你要多加留意。挑选几个信得过、实力不错的兄弟，组成护卫队，巡逻矿场，一旦发现有人煽风点火、破坏规矩，先拿下再说，不必手软。”
“属下明白！”赵虎的眼神瞬间变得锐利起来。他知道，沈爷这是在为他铺路，也是在为矿场的安稳铺路。
沈砚点了点头，又嘱咐道：“青岚宗每月会派人来收取高纯度废灵滓，你要提前准备好，确保纯度达标，不能出任何纰漏。这不仅关乎矿场的安危，也关乎我在宗门的处境。”
“沈爷放心！属下就算拼了这条命，也绝不会让这件事出任何差错！”赵虎斩钉截铁地说道。
交代完矿场的管理事务，沈砚转身走向炼灵区。那里，几十名拾渣奴正盘膝而坐，专注地吞吐着废灵滓的灵气，脸上满是对力量的渴望。
看到沈砚走来，众人纷纷睁开眼睛，恭敬地起身行礼：“沈爷！”
“都坐吧。”沈砚摆了摆手，脸上露出温和的笑容，“不必多礼，继续修炼吧。”
众人依言坐下，却没有立刻投入修炼，而是纷纷看向沈砚，眼中带着好奇和关切。他们都听说了沈爷要去青岚宗的消息，心中既为沈爷高兴，又满是不舍。
沈砚走到炼灵区中央，目光缓缓扫过众人，最后落在了三个年轻的拾渣奴身上。这三人分别叫铁牛、石头、狗子，都是矿场里出了名的老实本分，为人正直，而且修炼刻苦，如今都已达到炼气初期的修为，是矿场年轻一代中的佼佼者。
“铁牛、石头、狗子，你们三个跟我来。”沈砚说道。
三人心中一喜，连忙起身，跟着沈砚走到炼灵区的角落。
“沈爷，您找我们有事？”铁牛憨厚地挠了挠头，脸上满是兴奋。他是三人中最壮实的，力气惊人，修炼也最刻苦。
沈砚看着三人，语气诚恳：“我要去青岚宗了，矿场的安危，就要靠你们这些年轻一辈多费心了。赵虎是总管，你们要听他的调度，组成护卫队，守护矿场和兄弟们的安全，能做到吗？”
“能！”三人齐声应道，眼神坚定，充满了使命感。能得到沈爷的信任，让他们负责护卫矿场，这是他们的荣耀。
“好。”沈砚点了点头，从怀中取出三瓶淬体丹，递给他们，“这是淬体丹，能帮你们巩固修为，淬炼肉身，你们拿去分了。修炼之路，不仅要靠天赋和努力，也要有资源辅助，好好利用。”
“多谢沈爷！”三人激动地接过淬体丹，双手都在微微颤抖。淬体丹虽然是低阶丹药，但对他们这些出身卑微的拾渣奴来说，已是极为珍贵的宝物，平时根本舍不得买。
“沈爷，我们……我们能为您做些什么？”狗子看着沈砚，眼中满是不舍，“您去了宗门，要是有人欺负您，您一定要告诉我们，我们就算拼了命，也会去帮您！”
沈砚心中一暖，拍了拍他的肩膀：“放心吧，我不会让自己受委屈的。你们只要守好矿场，照顾好自己和兄弟们，就是对我最大的帮助。”
他顿了顿，继续说道：“我知道，你们修炼的基础炼化之法，虽然能吸收废灵滓的灵气，但效率不高，而且容易留下隐患。我再教你们一套进阶的炼化法门，能帮你们更快地吸收灵气，剔除驳杂，提升修炼速度。”
三人脸上瞬间爆发出惊喜的光芒，连忙躬身行礼：“多谢沈爷！”
沈砚不再多言，开始耐心地传授进阶炼化法门。他一边讲解，一边示范，将每一个细节都解释得清清楚楚。三人学得极为认真，生怕错过任何一个字，时不时地提出疑问，沈砚都一一耐心解答。
阳光渐渐西斜，炼灵区的灵气波动越来越浓郁。在沈砚的指导下，三人很快就掌握了进阶炼化法门的要领，运转起来，吸收废灵滓灵气的速度果然快了不少，脸上都露出了兴奋的笑容。
“记住，修炼之路，贵在坚持，更要守住本心。”沈砚看着三人，语重心长地说道，“无论将来修为有多高，都不能忘记自己的根，不能欺负弱小，要守护好身边的人。”
“晚辈谨记沈爷教诲！”三人齐声应道，眼中满是敬畏。
交代完这一切，沈砚才缓缓回到自己的住处。这是一间简陋的石屋，是他成为矿场管理者后，特意要求的，没有丝毫奢华，只有一张石床、一张石桌和几把石椅，与普通拾渣奴的住处相差无几。
沈砚走进石屋，反手关上房门，屋内瞬间安静下来。他走到石桌前坐下，从怀中取出那把黑色的滓器匕首，放在桌上。
匕首静静躺在石桌上，黑色的纹路在昏暗的光线下若隐若现，散发着淡淡的凶煞气息，却又在他的蚀灵纹气息笼罩下，显得格外温顺。这把匕首，是李屠的底牌，也是他反杀李屠的关键，更是他如今最强大的依仗。
沈砚伸出手，指尖轻轻触碰着匕首的纹路。蚀灵纹瞬间亮起，与匕首上的黑色纹路产生强烈的共鸣，一股精纯的能量顺着匕首涌入他的体内，让他的气息微微波动了一下。
“有你在，就算到了青岚宗，我也有自保之力。”沈砚喃喃自语，眼中闪过一丝坚定。青岚宗卧虎藏龙，强者如云，他一个出身矿场的拾渣奴，必然会受到不少排挤和刁难。这把滓器匕首，是他最后的保障，绝不能离身。
他将匕首重新收入怀中，贴身藏好，又从床底下取出一个木盒，打开一看，里面是他这些日子积攒的灵晶和丹药，约莫有百余块中品灵晶，还有几瓶疗伤丹和淬体丹。
这些灵晶和丹药，是他的全部家当。虽然在青岚宗这样的修仙宗门，这些东西或许不算什么，但对他来说，却是踏入宗门后立足的基础。
沈砚将木盒收好，贴身藏在衣物内，又检查了一遍自己的行装。他没有带太多东西，只带了一身换洗的衣物、灵晶丹药和滓器匕首。他知道，到了青岚宗，一切都要靠自己，外在的东西，终究不如自身的实力可靠。
做完这一切，沈砚走出石屋，准备再去矿场各处看看，做最后的告别。
此时，天色已经渐渐暗了下来，矿场的篝火已经点燃，橘红色的火焰照亮了夜空，也照亮了一张张熟悉的脸庞。拾渣奴们和监工们都聚集在矿场中央的空地上，脸上带着复杂的情绪，有不舍，有担忧，也有祝福。
看到沈砚走来，众人纷纷围了上来，七嘴八舌地说道：“沈爷，您要走了吗？”
“沈爷，青岚宗是不是很远啊？您什么时候能回来看看我们？”
“沈爷，您到了宗门，一定要好好修炼，将来成为大人物，可别忘了我们这些老兄弟啊！”
沈砚看着眼前这些熟悉的面孔，心中涌起一股暖流。这些人，曾经和他一样，在李屠的压迫下苟延残喘，麻木不仁，是他给了他们希望，给了他们尊严，给了他们改变命运的机会。而现在，他们用最淳朴的方式，表达着对他的不舍和祝福。
“兄弟们，我走之后，大家一定要好好照顾自己。”沈砚的声音带着一丝沙哑，“矿场的规矩不会变，赵虎会替我照顾好大家，大家要好好干活，好好修炼，将来都能成为强者，不再受任何人的欺负。”
“沈爷，您放心吧！我们一定会好好修炼的！”
“是啊，沈爷，我们会守住矿场，等您回来！”
众人齐声应道，声音洪亮，充满了坚定的信念。
就在这时，一个头发花白的老拾渣奴拄着拐杖，颤巍巍地从人群中走了出来。他叫老陈，是矿场里资格最老的拾渣奴，已经在这里待了几十年，亲眼见证了矿场的兴衰，也亲眼见证了沈砚的崛起。
老陈从怀中掏出一个布包，颤抖着递给沈砚：“沈爷，这……这是老奴这些日子攒的几块下品灵晶，您拿着。到了宗门，花钱的地方多，您别委屈了自己。”
沈砚看着老陈布满皱纹的脸和颤抖的双手，心中一阵酸楚。老陈年事已高，修炼速度极慢，这些灵晶，是他省吃俭用攒下来的，对他来说，极为珍贵。
“老陈叔，这灵晶您自己留着吧，您修炼需要。”沈砚推辞道，眼中满是感动。
“沈爷，您拿着！”老陈固执地将布包塞进沈砚手中，“老奴年纪大了，能不能突破都无所谓了。您不一样，您是干大事的人，将来要成为仙师的，不能缺了灵晶。您拿着，就当是老奴给您的祝福。”
沈砚握着手中温热的布包，心中五味杂陈。他知道，自己不能拒绝这份沉甸甸的心意。
“好，那我就收下了。”沈砚点了点头，眼中闪过一丝坚定，“老陈叔，等我在宗门站稳脚跟，一定回来接您，让您也能好好修炼，安享晚年。”
老陈脸上露出了欣慰的笑容，连连点头：“好，好，老奴等着沈爷回来！”
有了老陈带头，其他人也纷纷行动起来。
“沈爷，这是我攒的灵晶，您拿着！”
“沈爷，这是我娘给我做的干粮，您带着路上吃！”
“沈爷，这是我从废灵滓里捡的一块玉佩，虽然不值钱，但能辟邪，您拿着！”
一个个布包、一个个油纸包、一件件简陋却饱含心意的礼物，被塞进了沈砚的手中。很快，沈砚的怀里就被塞得满满当当，沉甸甸的，不仅是礼物的重量，更是兄弟们沉甸甸的情谊。
沈砚看着眼前这些淳朴善良的人，眼眶瞬间红了。他想起了自己刚到矿场时，众人麻木的眼神；想起了自己被李屠追杀时，兄弟们挺身而出；想起了自己推行新规时，众人的支持和信任。
这份情谊，比灵晶更珍贵，比丹药更难得。
“兄弟们，”沈砚深吸一口气，努力平复心中的激动，“谢谢你们！这些礼物，我都收下了，我会永远记住这份情谊。”
他举起手中的礼物，声音洪亮地说道：“我沈砚在此发誓，无论将来我走到哪里，无论我修为有多高，都绝不会忘记你们，绝不会忘记这个矿场！等我在青岚宗闯出一番天地，一定会回来接你们，带你们去更广阔的世界，让你们也能成为受人尊敬的修士！”
“沈爷！”
众人再也忍不住，眼中的泪水夺眶而出，纷纷跪倒在地，对着沈砚恭敬地磕了一个头。
“砚哥，您一定要好好照顾自己！”
“砚哥，要是在宗门受了委屈，就回来，我们还跟着您！”
“砚哥，我们等您回来！”
一声声“砚哥”，喊得情真意切，喊得沈砚心中暖流涌动，再也控制不住自己的情绪，泪水顺着脸颊滑落。
在这个冰冷残酷的修仙世界，在这个曾经暗无天日的矿场，他找到了最真挚的情谊，找到了值得他守护的人。
沈砚缓缓扶起众人，声音坚定地说道：“好！我答应你们，一定会好好照顾自己，一定会回来！你们也要好好的，等我回来！”
篝火熊熊燃烧，照亮了一张张泪流满面的脸，也照亮了沈砚坚定的眼神。
夜色渐深，矿场的篝火渐渐熄灭，众人也都各自散去，只留下沈砚和赵虎等人还站在原地。
“沈爷，夜深了，您早点休息吧，明天还要等墨执事的答复。”赵虎轻声说道。
沈砚点了点头，转头看向矿场的方向。远处的废灵滓山在夜色中宛如沉睡的巨兽，矿场的石屋灯火点点，透着温暖的光芒。
这里，是他的根，是他的起点，是他永远的牵挂。
“赵虎，”沈砚转头看向赵虎，语气郑重，“矿场和兄弟们，就拜托你了。”
“沈爷放心！属下就算粉身碎骨，也绝不会辜负您的重托！”赵虎重重地点了点头。
沈砚不再多言，转身走向自己的石屋。他的步伐坚定，背影在夜色中显得格外挺拔。
回到石屋，沈砚没有立刻休息，而是盘膝坐在石床上，运转蚀灵纹，开始修炼。他知道，只有不断提升自己的实力，才能在青岚宗立足，才能兑现对兄弟们的承诺。
蚀灵纹在他的体内缓缓运转，吸收着周围散逸的微弱废灵滓灵气，转化为精纯的灵气，滋养着他的经脉。他的气息越来越平稳，眼神越来越坚定。
窗外，月光如水，洒在石屋的屋顶上，也洒在沈砚的身上。
三天后的答复，是他命运的转折点。
青岚宗的大门，是他通往更高层次世界的钥匙。
而矿场的兄弟们，是他心中最柔软的牵挂，也是他前进的最大动力。
沈砚深吸一口气，将所有的情绪都压在心底，全身心地投入到修炼中。他要以最好的状态，迎接三天后的挑战，迎接属于他的全新未来。
夜色渐浓，矿场陷入了沉睡，只有沈砚石屋中的灵气波动，还在微微流转，像是在诉说着一个关于梦想、情谊和奋斗的故事。
而这个故事的主角，即将踏上新的征程，去书写属于他的传奇。
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