剧烈的撕扯感之后，是令人窒息的死寂。
林未四人（包括被强行掳来的银瞳青年）从临时撕开的时空裂隙中跌出，重重摔落在坚硬而滚烫的地面上。
灼热的风卷着沙砾打在脸上，带着一股干燥的焦糊味。抬眼望去，是无边无际的金黄沙海，天空中没有云彩，只有一轮散发着惨白光芒、仿佛垂暮之年的太阳，懒洋洋地悬挂着。空气中弥漫着稀薄而惰性的灵气，以及一种万物凋零的荒芜气息。
这里，显然是星骸古道连接的又一个未知世界，而且环境极其恶劣。
“咳咳……”豆子第一个挣扎着爬起来，被烫得龇牙咧嘴。星蕖也迅速起身，警惕地打量着四周，最后目光落在那个同样刚刚站起、脸色阴沉如水的银瞳青年身上。
林未是最后一个站起来的，她感受了一下自身的状态。硬抗时空乱流、强行带走三人，对她的消耗极大，新得的时空烙印也黯淡了不少，需要时间温养。但好处是，她对时空之力的理解与运用，有了质的飞跃。
她看向那个银瞳青年。对方此刻显得有些狼狈，黑袍破损，苍白的脸上沾着沙尘，但那双重瞳依旧锐利，正用一种混合着愤怒、忌惮与探究的目光死死盯着她。
“你到底是什么人？刚才那是什么手段？”银瞳青年声音沙哑，带着压抑的怒火。他纵横多年，依仗时空天赋与时溯罗盘无往不利，还是第一次吃这么大的亏，不仅到手的“时之源”飞了，连自己都被对方强行掳到了这鬼地方。
林未没有回答他的问题，而是淡淡道：“这里是什么地方？”
银瞳青年冷哼一声，别过头去，显然不打算配合。
林未也不生气，心念微动，一丝蕴含着时空禁锢意味的力量，如同无形的枷锁，悄然缠绕在银瞳青年周身。这是她初步掌控时空本源烙印后获得的新能力。
银瞳青年脸色一变，试图调动银瞳之力挣脱，却发现自己与周围时空的联系变得异常滞涩，那无形的枷锁看似微弱，却坚韧无比，与整个天地的荒芜气息隐隐相连。
“你……！”他又惊又怒。
“回答我的问题。”林未语气平静，却带着不容置疑的压迫感，“或者，你可以选择永远留在这片沙海里。”
感受到那时空枷锁在缓缓收紧，挤压着他的活动空间与力量运转，银瞳青年咬了咬牙，最终还是屈服于现实。他能感觉到，这个女人的手段诡异莫测，实力深不见底，硬扛下去吃亏的只能是自己。
“这里是‘枯寂荒漠’，星骸古道上着名的死地之一。”他不情愿地开口，“灵气稀薄，资源匮乏，还潜伏着一些适应了此地环境的沙兽，据说甚至还有古老的流放者后裔在此挣扎求生。想要离开，必须找到荒漠中的‘绿洲碑’，那里有连接其他节点的星门。”
枯寂荒漠……绿洲碑……
林未记下这些信息，又问道：“你叫什么名字？为何寻找时序之核？”
银瞳青年沉默了一下，似乎在权衡。片刻后，他沙哑道：“墨辰。我寻找时之源，是为了……救人。”
“救人？”林未目光微动。
“我妹妹，她的时空轨迹被人强行打碎，陷入了永恒的‘时之迷宫’，唯有足够精纯的时空本源之力，才能为她重塑轨迹，引她归来。”墨辰的声音带着一丝不易察觉的痛苦与急切，“时溯罗盘能指引我找到时空节点，我的‘混沌之瞳’可以解析时空结构，只差时之源……”
林未看着他眼中那抹真实的焦虑，不似作伪。难怪他对时序之核如此执着。
“时序之核并未认主，我只是得到了它的一部分本源烙印。”林未道，“而且，那时序之核的力量，也未必能直接修复被打碎的时空轨迹，其中风险极大。”
墨辰猛地看向她：“你有办法？”
“或许有，但需要更多的信息，以及……你的配合。”林未平静地看着他，“我对时空之钥很感兴趣。而你，似乎对时空之道颇有研究。”
她亮出了右手手背，那枚新生的银色时痕与旁边的星轨印记交相辉映。
墨辰看着那枚时痕，瞳孔微缩，他能感觉到其中蕴含的精纯时空本源，远比他那依靠天赋和罗盘强行借用的力量更加纯粹、更加……接近本质。
“时空之钥……”他喃喃道，眼中闪过一丝复杂的光芒，“传说中能真正统御时空的禁忌之物……你竟然在寻找它？”
“各取所需而已。”林未道，“你帮我探寻时空之钥的线索，我或许能帮你找到更稳妥救治你妹妹的方法。毕竟，强行吞噬时序之核，你成功的几率不足一成，更大的可能是你和你妹妹一同被失控的时空之力湮灭。”
墨辰脸色变幻不定。林未的话戳中了他的痛处，他何尝不知道其中的风险？只是妹妹危在旦夕，他别无选择。如今，似乎出现了一丝新的可能……
“我如何信你？”他沉声道。
“你可以选择不信。”林未收回时空枷锁，转身看向茫茫沙海，“但在这枯寂荒漠，多一个盟友，总比多一个敌人要好。更何况，没有我的指引，你找到绿洲碑并安全离开的几率，同样渺茫。”
星蕖和豆子站在林未身后，默默支持着她的决定。
墨辰看着林未的背影，又感受了一下这片荒漠令人绝望的死寂，最终咬了咬牙。
“好！我暂时与你合作！但若你骗我，我拼尽一切，也要让你付出代价！”
林未嘴角微不可察地扬起一丝弧度。
“成交。”
暂时的同盟，在这荒芜的沙海中，初步达成。而寻找绿洲碑与探寻时空之钥的旅程，也随之开始。
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