端午过后渐渐热了起来，玄烨忙于福建那边战事和北边罗斯的频频骚扰，不胜其烦，一连半月未曾踏足后宫。这日总算稍得清闲，傍晚时分，一场酣畅的雷雨洗去了连日的燥热，凉风习习，颇为宜人。令窈便带着两个孩子在小院里玩耍。
自那日不欢而散后，太子再未踏足昭仁殿。
令窈心下怅然，却也不好主动去劝慰什么，只得由他去了。她坐在藤椅上，望着小七领着蹒跚学步的元宵趴在水缸边看锦鲤，手中的团扇有一搭没一搭地摇着，心思却飘得老远，连玄烨悄然走进院子都未曾察觉。
直到小七欢呼一声“阿玛！”，她才猛然回神。
刚要起身行礼，却被玄烨轻轻按回椅中，顺势挨着她坐下。
小七像只欢快的小雀儿，一头扎进他怀里。连元宵都在乳母臂弯里扭动着小身子，咿咿呀呀地伸着手要过去。
玄烨见儿女对他如此依恋，心中满是为人父的喜悦，伸手将小女儿接过来，抱在怀里掂了掂，笑道：
“嗯，沉了些，长结实了。”
小七一听，忙不迭地嚷道：
“阿玛！你也抱抱我！看看我长胖了没有！”
看着儿子手脚并用地爬到自己膝上，在他胸前不老实地蹭来蹭去，小屁股撅得老高，令窈又是好笑又是好气，忍不住抬手在他那小屁股上轻轻拍了一记。
“哎呦！”小七夸张地叫了一声，扭过头来，鼓着腮帮子嚷嚷：“额涅偷袭我！”
玄烨开怀大笑，顺势也在小七肉乎乎的小屁股上轻拍一记，眼中带着戏谑：
“兵不厌诈，谁让你自己不留神？”
正巧梁久功来请示酒膳摆在哪里，玄烨看向令窈，令窈见他今日难得得闲，索性再自在一些，指了指院子里的天棚，那是拿轻薄纱帐搭的，用来夜里纳凉。
“将罗汉床搬出来，把小几摆上去，也不用上十来盘菜，挑些新鲜可口的摆上。她望向玄烨，也别喝酒了吧，上次送来的樱桃煎很好，兑些冰水喝着清爽，小厨房还有冰镇的奶茶也很清甜。”
玄烨正低头逗弄着怀里的元宵，闻言头也未抬，随口应道：
“都依你。”
梁久功和沁霜忙下去张罗，将天棚里仔细赶了赶蚊子，搬了紫檀木嵌玉石的罗汉床，摆了两张小几拼在一起，将一应菜品摆上，天棚四角压实，另点了火绳，是用艾草编成的绳结，燃烧起来烟少不熏人还能驱蚊。
翠归又搬出两只蚊子灯放在天棚里。
一切布置停当，方才请玄烨与令窈过去。两人带着孩子围坐一处。有小七在席间叽叽喳喳，说个不停倒也不沉闷。
元宵见哥哥眉飞色舞，也兴奋地在玄烨膝上扭动着小身子，挥舞着粉团似的小手，咿咿呀呀地跟着学舌。
等到月色如水铺满了院子才收拾了碗碟，两个孩子由乳母带着去洗澡。
令窈与玄烨并肩倚在藤枕上，望着天边那轮清辉皎洁的玉轮，有一搭没一搭地说着闲话。
夜风轻柔，有夜来香暗香浮动，难得的闲适。
忽而，玄烨语气随意地问道：
“前些日子，恍惚听人说保成那孩子似乎唤了你一声额涅？”
令窈浑身一凛，在玄烨怀中僵了僵，那那这纨扇的手不由自主握的紧紧地，强压下心头惊惧，勉强笑道：
“不知是哪个耳背的传错了话，真是三人成虎，众口铄金。不过是前些时日给小七裁制夏衣，顺道也给太子做了一身新袍子。
那孩子许是心中欢喜，一时忘形，跟着小七顺嘴叫了一声。他自己回过神后，比谁都窘迫，没等我说什么，便先不好意思地告退了。
想来正是因着这个，这些日子太子才刻意避嫌，不怎么往昭仁殿来了，怕是也担心惹出什么闲言碎语。你看，到底还是有人嚼舌根子嚼到你跟前了。”
她撑着手肘坐起来，一脸无奈。
“宫里这些人，素来是听风便是雨，唯恐天下不乱的，你也不是不知道。”
玄烨轻轻拍了拍她僵直的身子，柔声道：
“莫急，我不过是随口一问。倒非旁人嚼舌，是今日留了索额图用膳，膳后他特意提了此事。这老臣，说着说着便又哭诉起仁孝皇后在世时的贤德，如何为大清殚精竭虑，辅佐朕躬。”
他冷哼一声，继续道：
“索额图近来风头过盛，常以椒房之亲自居。三月间便有议政王大臣参劾其弟心裕、法保惰怠公务，只知享乐。
我念及他是仁孝皇后叔父，姑且留了几分情面，只命他归家严加管束。谁知不过数日，二人故态复萌。这倒也罢了，索额图竟敢徇私舞弊，从轻发落。
今日我召他申饬，未说几句，他便指责朕忘却仁孝皇后情意，竟纵容太子称庶母为‘额涅’，更言及后宫有择选养母之议。我追问消息来源，这老匹夫，竟不知避讳，抬手便指向你这昭仁殿。”
月光清冷，流淌在玄烨的脸上，勾勒出分明的轮廓，带着帝王的肃穆；而下半张脸映着棚内摇曳的烛火，又晕开几分柔和。
凝着月色的冷，融着烛火的暖，冷与暖皆有，刚与柔兼之。
令窈凝望着他，心中恍然，此刻的玄烨，一半是与她耳鬓厮磨、体贴入微的夫君，另一半，则是执掌生杀、乾纲独断的帝王。
这四五年来的缱绻柔情，几乎让她忘了，枕边人亦是手握乾坤的一国之君，这天下任何人的生与死，荣与辱皆是他的一句话。
太子如是，索额图如是，她自己亦如是。
明明是盛夏时节，夜风都带着燥意，令窈却是不自觉的打了个寒颤。
“许是太子年纪还小，看见其他阿哥都有养母生母疼着，凡事就怕比较，难免会多想。但太子比较是太子，又是主子爷亲手教养，自然是收敛了这些孩童天性，偶尔流露也是情理之中，要是真的主子爷也莫要怪罪，依我看不如让太子每日去太皇太后宫里用膳。”
她说着柔情似水的睨他一眼。
“我还不知道主子爷嘛，最是个严父，可孩子家，重压之下总得有个能喘口气说说体己话的地方。与后宫嫔妃往来过密确有不妥，但这祖孙天伦，旁人总不好说三道四。再说，主子爷您不也是太皇太后一手教导出来的，难道不还放心太皇太后教育孙子辈？”
后宫不得干政，这规矩虽未明晃晃刻在脑门上，却是玄烨心头最紧的一根弦。令窈深知其中利害，不敢直言索额图之事，只得将话头全然绕在太子身上，盼着能为那孩子转圜几分，也替自己在这暗流涌动中，求得几分安宁。
玄烨仰在藤枕上，抬眸看她，那双乌黑的眼眸里盛着清清淡淡的月色，和被月色照的如披素缟的令窈，那一身冰雪莹肤泛着迷离的光晕，恍似月色所化，连那既至的冷月都暗暗黄。黛眉微蹙，带着忐忑不安看着他。
“我是不是吓到你了，”他做起来将她拥入怀中，轻抚她的后背，“别怕。我自然是信你的。若换了旁人，我或许会心生疑虑，但你不会。你若真有那份攀附钻营的心思，当初便不会执意让人在玉碟上记下小七身有残缺了。”
令窈伏在他的肩头，听着他沉稳的心跳，手心里沁出黏腻的冷汗，握着纨扇的手握了放，放了又抓，时至今日方体会何为伴君如伴虎。
可巧孩子们洗完澡回来了，那童言稚语不消片刻便将这满棚的压抑冲散，令窈逗弄了一会儿元宵，借口要洗澡往屋内走来。
翠归正在内室挽着袖子试水温。
那水中加了茅香，薄荷熬煮，汇成极清冽的香气，让令窈那颗惊惧的心镇定几分。
褪了衣衫泡在热水里，浑身被那热流包裹，渐渐恢复暖意。
兰茵一边往水中撒着茉莉花，一边心有余悸道：
“幸亏当日没由着太子爷胡来，要不然索额图这么一告状主子就完了，肖想做太子的养母，这可是大不敬啊。”
令窈拿着帕子在身上一遍一遍擦着，热气氤氲模糊了她的脸，只看见一双眼眸乌沉沉的，在水雾中显得格外幽深。
“与其庆幸当初的选择，不如想想是如何一字不差地传到前朝，落入索额图耳中的。”
正在给令窈搓洗后背的翠归顿时停下动作，和兰茵互看一眼。
“昭仁殿的人上次白果一事就已经清理过了，剩下的都是极信得过的人，那小厨房的婆子和宫女也都是梁谙达找来的，奴才和梅子一直盯着她们呢，没什么问题。”
翠归蹙眉冥思苦想。
兰茵已得了定论，幽幽道：
“还能有谁？那日太子爷来时，身边只跟着一个哈哈珠子德住。八成是那小子听见了，转头便递了话出去。”
所谓的哈哈珠子是给诸皇子挑选的伴读，负责日常的侍奉，顺治爷的时候就规定每位皇子十个伴读，皆选自满汉王公大臣子弟，出身极高。
太子爷身边的配置是满额的，但独独德住讨了他的欢心，不管走到哪里都带着，俨然视为心腹。
今日看来，心腹确实是心腹，只是并不是太子自己的心腹罢了。
令窈朝窗外瞥了一眼，对着兰茵摇摇头。
兰茵会意连忙住嘴不再提此事。
待令窈收拾停当，重回院中天棚时，只见小七正在纱帐里欢快地追扑着流萤，玄烨则抱着元宵，随着飞舞的萤火虫缓步走动，逗得小女儿咯咯笑个不停。
见令窈过来，玄烨亲自撩开纱帐迎她进来，俯身凑近她颈边轻嗅，温热的气息拂过肌肤。
“好香，是茉莉花的香气。”
令窈含笑点头：“用茉莉花汁兑的水，又添了些豆蔻，是不是有股甜香？”她眼波流转，轻声问道，“你是在这儿沐浴，还是去浴堂？”
玄烨嘴角噙着笑，一只手悄然揽上她的腰肢，缓缓摩挲。
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