佟贵妃见宜嫔挺着五六个月大的肚子，整个人瘫软在地，那隆起的腹部抵在粗糙的毛毡上，跪伏的姿态显得极为吃力，心中终究生出一丝不忍。
“主子爷，还是先让宜嫔起来回话吧。虽说这幄帐内打了木基，铺设了地毡，但终究是在山里，阴寒潮湿，比不得宫中殿宇。她身子重，又受了惊吓，若是再伤了腹中皇嗣，反倒不美。”
玄烨垂眸看着宜嫔那狼狈的模样，脸色平静，难辨喜怒，更是未置可否。
佟贵妃见状，心下明了，便对身旁的侍棠点了点头。
侍棠会意，几步走去扶起宜嫔：“宜主子，您快先起来，仔细地上凉气重。”
宜嫔早已心力交瘁，加之在山中徒步跋涉多时，又经此这番惊吓，腿肚子软得直打颤。
几乎是半挂在了侍棠身上，借着她的力气，踉踉跄跄挪回那张方凳上，勉强坐稳。
姣若春花的脸此时血色尽失，只剩下惶恐，满脸泪痕，怯怯的把哀怜眼波往玄烨那边一递，端的是个雨打花落般的楚楚之态，伸手安抚似的抚摸着自己的肚子，委屈极了。
令窈见她那模样便知受尽了委屈，转头对翠归道：
“去小厨房将那煨着的鸡汤盛一碗来，给宜嫔驱驱寒，也定定心神。”
谁知宜嫔到了这般境地，竟还不忘她与令窈之间那点龃龉，闻言微微翻个白眼，撇过脸去。
余光又扫到佟贵妃身上，见她坐在上首似笑非笑的模样，心里暗骂一句：猫哭耗子假慈悲。
赵昌见皇帝至今未曾厉声斥责，心知此事或有转圜余地，便极有眼色地绞了快热毛巾呈给宜嫔，
宜嫔接过擦擦脸，脸上污渍一去露出那张千娇百媚的脸庞，含着几分凄婉。到底容貌出众，或泣或怨都是尽态极妍。
翠归端了鸡汤来，宜嫔只喝了一口便不敢再喝，坐在方凳上，静默垂首，等着玄烨处置。
玄烨依旧端坐在椅子上，也不看宜嫔，只盯着被风吹得微微摇晃的门帘：
“山路崎岖，守卫森严。凭你们主仆二人，绝无可能悄无声息地自行下山。侍卫处必定有暗中帮衬你们的人。”
他端起手边的茶盅，慢条斯理地呷了一口，“说吧，是谁？你们又是从哪条道下去的？这其中还牵扯到哪些人？”
宜嫔扯着袖口，心念急转。
这其中的牵扯实在太广，若她和盘托出，只怕这些年她在宫中辛苦经营，暗中布下的许多人脉与心血都将毁于一旦。
思及此，忙挤出几滴泪，凄婉道：
“主子爷，不瞒您说，奴才所居的幄帐后头有一条极为隐蔽的羊肠小径，掩在荒草之中，似是早年有人行走踩踏出来的，后来渐渐荒废了。
乍一看根本瞧不出什么，需得拨开杂草仔细寻找，才能发现那条能通到山下的窄道。奴才就是从那条荒僻小径偷偷下去的。”
她偷眼觑了觑玄烨的神色，见他神色淡淡的，只得硬着头皮接道：
“到了山麓入口处，盘查的侍卫见奴才穿着宫女服饰，又是从山上下来的，便以为奴才是日常负责采买的宫人，只粗略查验了对牌，便放奴才出去了。”
玄烨眸光一闪：“哪来的对牌？”
宜嫔心中一紧，瞟向跪在一旁眠柳，将这烫手的山芋毫不犹豫地抛了过去。
眠柳心惊肉跳，糊弄寻常宫人尚可，要想欺瞒过九五之尊的天子，简直是痴心妄想。
但她此刻已被逼到绝境，把心一横，叩首回道：
“回主子爷的话，是御膳房那边有两个负责每日下山采买食材的小宫女，奴才便谎称是刚调来山上帮厨的，哄着她们拿出了对牌。
说是可以替她们下山跑腿采买，省得她们日日辛苦往返。那两个小宫女每日风雨无阻地上下山，早已心生厌烦，见有人主动愿意接手这桩苦差事，自是喜不自胜。
问也没多问，便将对牌给了奴才，奴才便和主子便装作是御膳房采买的宫女，混了出去。
许是因为地动之后，山上人员往来繁杂，侍卫们也司空见惯，即便有生面孔，也未多加盘查，就这样侥幸蒙混过关了。”
眠柳这番话，半真半假，夹杂着几分急中生智的狡黠，听起来倒也有几分合乎情理。
宜嫔忙放低姿态，摆足了那副梨花带雨，悔恨交加的可怜模样，哀哀切切地哭诉道：
“主子爷，奴才真的知道错了。奴才实在是忧心腹中皇嗣的性别，日夜悬心，生怕不能为主子爷诞育一位小阿哥，这才一时糊涂，铤而走险。
奴才只是想若能早早知晓是个阿哥，也好安下心来，日后也能多几分底气，固一固宠，抬一抬自己的位份。
奴才再也不敢了，奴才甘愿认罚！只求主子爷千万别再动怒了，仔细伤了龙体，若是因奴才这点糊涂心思气坏了主子爷，奴才真是要悔恨不已。”
她言罢，抬起泪眼，眸光盈盈如水，滚落一滴泪来，无助哀戚地望向玄烨。
这番姿态饶是令窈一个女子，又与她素有隔阂，也觉得我见犹怜。
侍立一旁的赵昌悄悄抬眸窥探一眼，见玄烨沉稳坐着，既无怒色，也无怜意，心思深沉实在难以揣测。
玄烨忽地垂眸直直逼视宜嫔。
看得宜嫔心里狂跳，下意识紧紧攥着方凳一角，佯装镇定的迎上玄烨目光。
眠柳心慌到极点，宜嫔若是倒了她也难逃一死，保住宜嫔就是保住自己，灵光一闪，急道：
“主子爷！个中情由就是这样，已然到了这般地步，难道还敢欺瞒主子爷吗？只是奴才实在想不明白，为何下山之时各处关隘盘查尚算松懈，凭着对牌便能蒙混过关。
可等到回来时，山道各处的守备却骤然变得那般森严，任凭我家主子如何恳求，甚至不得已亮出身份，那些守门的侍卫竟像是得了铁令一般，死活不肯通融放行，硬是将我们主仆拦在山下。
瞧这架势，倒像是有人早就料定了我们会私自下山，故意设好了局，就等着我们往里跳啊。”
她说着咚地一声重重地磕了一个响头，带着豁出去的决绝：
“奴才恳请主子爷明察！查一查今日黄昏时分，侍卫处那边是否得到了谁的吩咐，特意加强了后山的巡守与盘查。
奴才和主子自知犯下大错，甘受责罚，绝无怨言。可那背后设局，将计就计之人，也不能让她就此白白逃脱了啊！求主子爷做主！”
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