“噗——”
人群中，一位在动乱中失去所有亲人的老者，再也撑不住，一口心血喷涌而出，整个人摇摇欲坠。
老人枯瘦的手指，指着堂上的严刑，指着那份金光灿灿的敕令，浑浊的眼中布满血丝，脸上是信仰崩塌后的疯狂与绝望。
“天理何在！天理何在啊！”
“我要杀了你这个畜生！！”
然而，他还没冲出几步，便被两名冲上来的差役死死按在地上，只能发出野兽般不甘的呜咽。
“哈哈……”
“哈哈哈哈哈哈哈哈——！”
一阵低沉的笑声，突兀地响起。
不是严刑。
是李青。
他扶着废掉的左臂，看着那份荒唐的敕令，看着白雨晴和沈镜辞那屈辱的表情，看着严刑那副小人得志的丑陋嘴脸。
他笑了。
笑声不大，却像一根根针，扎进在场每一个尚有良知的人心里。
原来，王雷的死，是白死了。
原来，满城的鲜血，是白流了。
原来，自己拼上性命，废掉一条胳膊，换来的……
只是一个天大的笑话。
一个对所有死难者，最恶毒，最残忍的嘲讽！
“哗啦。”
押解严刑的两名差役，在短暂的呆滞后，终于回过神。
他们上前，解开了严刑身上的玄铁镣铐。
敕令如山。
严刑，自由了。
他活动着被镣铐磨得发红的手腕，慢条斯理地整理了一下身上脏污的囚服。
仿佛那不是囚服，而是即将加身的崭新官袍。
严刑没有立刻离开。
而是一步一步，走到李青面前。
俯下身，凑到李青耳边，用只有两个人能听到的声音，轻声说道。
“李青。”
“现在，你还觉得，你赢了吗？”
他缓缓直起身，张开双臂，仿佛在拥抱这个属于他的，黑白颠倒的世界。
“我告诉过你，权力，能让黑的变成白的。”
“现在，你信了吗？”
说完，再也不看李青一眼。
严刑仰起头，迎着堂外那片刺目的阳光，发出了肆无忌惮的、响彻整个镇邪司的狂放大笑！
“哈哈哈哈哈哈——！”
他迈开步子，在所有人的注视下，在无数道或愤怒、或绝望、或麻木的视线中，昂首阔步。
走出了这座审判他的公堂。
走向了属于他的，更加广阔的“青天”！
……
夜凉如水。
霖城郊外，一处荒废的土地庙内。
蛛网蒙尘，神像倾颓。
一件崭新的锦衣，被严刑整齐地叠好，珍重地放在一旁。
身上依旧穿着那件象征着阶下囚的脏污囚服。
他五体投地，以一种最谦卑，最虔诚的姿态，跪伏在冰冷的地面上。
额头，贴着满是灰尘的地砖。
在他面前，站着一道影子。
那人笼罩在一件宽大的黑袍之中，一丝一毫气息都没有外泄，仿佛与周遭阴影融为一体。
若非亲眼所见，根本无法察觉到他的存在。
“多谢使徒大人救命之恩，此恩此德，严刑永世不忘，愿为大人，效死命！”
严刑的声音里，充满了劫后余生的庆幸，与深入骨髓的敬畏。
那道黑影终于开口，声音没有情绪起伏。
“严刑，你可知罪？”
严刑身躯剧烈一颤，将头埋得更低。
“属下知罪！属下办事不力，识人不明，致使霖城基业毁于一旦，险些牵连到主人的万全大计，罪该万死！”
“你确实该死。”
黑影冷哼一声，庙内的温度都骤然下降。
“因为你的愚蠢，给主人惹下了多大的麻烦，你知道吗？”
“白雨晴，沈镜辞，这两个女人背后的势力，即便对于主人而言，也颇为棘手。”
“你当她们是寻常监察使？”
严刑后背，被冷汗彻底浸透。
他很清楚，在这些真正的大人物眼中，自己这点算计，根本不值一提。
自己能活下来，不是因为自己有多重要。
仅仅是因为，自己还有那么一点利用的价值而已。
“罢了。”
黑影似乎也懒得再与他废话。
“主人说了，你虽然愚蠢，但还算有几分急智，懂得壮士断腕，也够心狠手辣。”
“留着你，比重新培养一个，要省事。”
“给你三天时间。”
黑影的声音，突然变得冰冷刺骨。
“将霖城所有可能留下的手尾，全部处理干净。”
“三天之后，立刻滚去西临城上任。”
“是！属下遵命！”
严刑如蒙大赦，连连叩首。
他迟疑了片刻，终究还是没忍住，用一种晦涩的语气，小心翼翼地问道。
“使徒大人，那……青石镇那个地方……”
黑影沉默了。
土地庙内，陷入了一片死寂。
严刑的心脏几乎停止跳动，他甚至能听到自己血液流动的声音。
许久，黑影才缓缓开口。
“那个地方，已经被最上面那几位知晓。”
“主人的意思是，这条线，到此为止。”
“那主人他……”
黑影摇了摇头。
“自家孩子，还能怎么办？高高举起，轻轻放下罢了。”
“至于那些知情者……事后，都会被处理干净。”
“你，是唯一一个被留下来的。”
轰！
严刑只觉像是被一道惊雷劈中，脑海一片空白。
一股无法言喻的寒气，从尾椎骨一路窜上天灵盖！
他瞬间明白了。
自己不知不觉间，已经从鬼门关前走了一遭。
如果不是自己还有利用价值，恐怕都等不到上公堂，就和那些被“处理”掉的同伙一样，成了一具不会说话的尸体。
“多……多谢主人不杀之恩！多谢使徒大人提点！”
强烈的求生欲压倒一切，他再一次，将头颅重重地磕在地上。
比之前任何一次，都更加用力。
“还有一事。”
严刑像是想起了什么，猛地抬头。
“虽然四大家族已经尽数清除，但……蔡家，还有一个嫡长女，名叫蔡昭，前些年嫁去了千里之外的琉璃渡楚氏。”
“此女虽是妇人，但也曾接触过家中生意，难保不是一个隐患。”
“哦？”
黑影那毫无波澜的语气里，第一次透出了一丝赞许。
兜帽下的阴影动了动，似乎是高看了严刑一眼。
“你倒是……心细。”
得到夸奖的严刑，脸上露出一丝受宠若惊的谄媚笑容。
“为主人分忧，是属下分内之事。”
黑影发出一声意味不明的轻哼。
“不必多虑。”
“不出三日，那位蔡家大小姐，会和她的夫婿一起，暴毙于家中。”
“死因嘛……就定为突染怪病，无药可医。”
说完，黑影便如同一滴融入黑夜的墨水，悄无声息地消失在原地。
只留下严刑，独自跪在那座破败的土地庙里。
许久，他才缓缓抬起头。
脸上，冷汗与尘土混杂，狼狈不堪。
可他眼中，却没有丝毫的恐惧。
反而燃烧着一种更加扭曲、更加炙热的火焰。
权力！
这，就是权力！
一言，可定人生死！
一念，可灭人满门！
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