时光流转，转眼便到了伊诺斯家族那位尊贵的向导父亲寿辰的正日。傍晚，华灯初上，伊诺斯家族古老的庄园府邸门前已是车水马龙，悬浮车流如织，各界名流政要身着盛装，陆续抵达。
太子秦衍朝换上了一身庄重而不失优雅的玄黑色暗纹礼服，领口点缀着皇室徽记，更衬得他身姿挺拔，气度非凡。此次陪同他出席的有正夫洛轩，穿着一身深蓝色笔挺礼服，沉稳持重；秋竹钰则选择了一套月白色、极具设计感的礼服，清冷出尘的气质与这身打扮相得益彰，银发如同流淌的月光；白衡朔依旧是笔挺的元帅军礼服，肩章熠熠生辉，肃杀威严。四人一同乘坐皇室专用的悬浮车，抵达了宴会现场。
有趣的是，他们很快发现，今晚伊诺斯家的宴会，几乎成了自家人的又一次大集合。议员泉添是跟随议会高层代表团的车辆抵达的；路夏燃则是以家族成员的身份，由其向导兄长带领前来（据说其兄长有要事与他相商）；而潘晓，则是作为伊诺斯家族在多个星系的重要商业合作伙伴，前来送上厚礼并维系关系。
太子几人相视一笑，都有些意外，没想到会以这种方式在别人家的宴会上“团聚”。不过细想之下，倒也合情合理。伊诺斯能与太子成为至交好友，除了性格投契之外，其背后家族在帝国的庞大势力和深厚底蕴也是重要原因。伊诺斯家族历史悠久，在政商两界乃至学术界都拥有举足轻重的影响力，其向导父亲的寿宴，自然汇聚了帝国顶尖的权贵名流。太子身边的这几位侧夫，各自在其领域都是翘楚，出现在此等规格的宴会上，实属正常。
当太子一行人步入恢弘的宴会厅时，作为今日主家代表之一的伊诺斯立刻亲自迎了上来。他今日也穿着正式的礼服，俊朗的脸上带着热情的笑容。
“衍朝！你们可算来了！”伊诺斯上前与太子拥抱了一下，又向洛轩、白衡朔点头致意，目光扫过秋竹钰时，眼中闪过一丝促狭的笑意，用手肘轻轻碰了碰太子，低声道：“可以啊，真让你请回来了？”
太子笑骂着捶了他肩膀一下：“少废话，伯父呢？我们先去给伯父祝寿。”
“父亲在里面招呼几位老朋友呢，一会儿仪式开始就能见到。走，先去那边坐。”伊诺斯笑着将太子一行人引到主宾区一处相对安静的沙发座落座。
几人刚坐下闲聊没多久，伊诺斯的一位侧夫便匆匆走来，在他耳边低语了几句，似乎是伊诺斯的父亲有事找他。伊诺斯抱歉地对太子笑了笑：“老头子召唤，我得过去一下，你们先自便，酒水点心随便用，等我忙完再来找你。”
“快去忙你的吧，不用管我们。”太子摆手道。
伊诺斯离开后，太子刚端起洛轩递过来的一杯香槟，抿了一口，便看到一个人影停在了自己面前的沙发旁。抬头一看，竟是林烨琦。
他今日穿了一身剪裁合体的宝石蓝礼服，衬得他肤色愈发白皙，祖母绿的眼眸在璀璨灯光下如同最名贵的宝石。他见到太子，立刻恭敬地躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的紧张：“殿下安好。”
太子看到他，几不可查地蹙了下眉，这皱眉并非厌烦，而是带着些许不解：“你怎么会在这里？”以林烨琦影帝的身份，虽然显赫，但通常还不足以受邀参加伊诺斯家族这种顶级的私人寿宴。
林烨琦看到太子皱眉，心猛地揪紧，以为太子不悦，连忙解释道：“是伊诺斯家族，哦，就是主家姓‘奥古斯都’的向导父亲这边，邀请了几位在文化艺术界有较高地位的人士前来祝寿，据说……据说还安排了一些合作的媒体进行低调报道，具体流程我也不太清楚……”他的语气带着小心翼翼，生怕惹太子不快。
太子看着他这副诚惶诚恐的样子，心中了然他又开始胡思乱想，不由得轻轻叹了口气，语气缓和下来：“既然来了，就一起坐下来歇一会儿吧。”他指了指沙发空着的位置。
林烨琦眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，几乎不敢相信自己的耳朵：“谢谢殿下！”他小心翼翼地在那张豪华沙发的边缘坐下，姿态拘谨。
“宴会不会很快结束，可以先吃点东西垫垫肚子。”太子将面前茶几上的一碟精致点心往林烨琦的方向推了推。
“好，谢谢殿下。”林烨琦受宠若惊地拿起一块小巧的点心，小口吃着，目光却忍不住时时飘向太子。
过了一会儿，泉添和潘晓也先后过来打招呼。泉添依旧是那副慵懒中带着精明的模样，与太子和洛轩寒暄了几句；潘晓则穿着温文尔雅的浅色礼服，笑容软糯，送上对伊诺斯家的祝福后，也自然地加入了闲聊。只有路夏燃迟迟未见踪影。
大家的话题不免落到了燃燃身上。
“燃燃怎么还没到？他哥哥不是一早就接他走了吗？”泉添晃着酒杯问道。
潘晓压低了声音，透露道：“我听说……燃燃家那位向导兄长，这次来似乎还有别的意图，好像……是和奥古斯都家族的一位嫡系，就是伊诺斯殿下的某个弟弟，有联姻的意向正在洽谈。”
这话一出，几人都有些惊讶。洛轩沉吟道：“燃燃的家族地位显赫，如今燃燃又已与殿下成婚，若是再与奥古斯都这样的家族嫡系联姻，这关系网就有些过于紧密和复杂了……”这其中涉及的政治平衡和势力格局，需要仔细考量。
太子听着，眼神深邃，没有立刻发表意见，只是淡淡道：“联姻之事，最终还要看双方意愿和帝国整体的平衡，暂且观望吧。”
正当他们低声讨论时，宴会厅的灯光逐渐变换，预示着寿宴仪式即将正式开始。就在这时，一个身影鬼鬼祟祟地从侧面的楼梯溜了下来，不是别人，正是路夏燃。他穿着正式的礼服，但领结有些歪了，脸上带着做了坏事般的兴奋表情，快步挤到太子他们这边。
“哥！洛哥！我来了！”他小声嚷嚷着，“哎呀憋死我了，我哥非要拉着我跟那个奥古斯都家的木头脸相亲，我借口上厕所才跑出来的！”
众人看着他这副模样，又是好笑又是无奈。太子伸手帮他正了正领结，低声道：“好了，仪式要开始了，安静待着。”
路夏燃吐了吐舌头，乖乖在潘晓身边坐下，一场汇聚了各方势力与微妙关系的寿宴，即将正式拉开序幕。
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