井房的空气瞬间凝固。胤禛站在门口，身后是数名持刀侍卫，烛光将他的身影拉得修长而威严。苏晚晚怀中揣着那份烫手的名单，心跳如擂鼓。
“四爷...”她下意识后退半步，手指紧紧攥住衣襟内的名册。
胤禛迈步进屋，目光扫过她手中的铁盒和梅花木符：“看来秦嬷嬷最终还是选择了信任你。”他伸出手，“名单给我。”
苏晚晚脑中飞快旋转。陈师傅的警告、四爷的野心、八爷的狠毒... 这份名单关系着多少人的性命？她该相信谁？
“四爷恕罪，”她缓缓跪地，却将名单更紧地护在怀中，“秦嬷嬷临终前嘱托奴婢，定要护名单周全。奴婢... 奴婢不敢轻易交出。”
胤禛眯起眼睛，语气转冷：“你敢违抗我？”
就在这时，外面突然传来一阵骚动。一个侍卫急匆匆跑来：“禀四爷，八爷带人往这边来了！”
胤禛面色一沉：“来得真快。”他猛地看向苏晚晚，“没时间了！名单给我！”
苏晚晚咬紧下唇。八爷的到来让她更加确信名单不能落入任何一位皇子手中。
突然，她心一横，迅速从怀中取出火折子，凑近名单：“四爷若再相逼，奴婢宁可毁了它！”
所有人都惊呆了。胤禛眼中闪过一丝难以置信，随即化为冰冷的怒意：“你可知这样做的后果？”
“奴婢只知道，这份名单关系无数性命，不能成为皇子争权的筹码！”苏晚晚豁出去了，声音颤抖却坚定。
远处脚步声越来越近。胤禛死死盯着她，突然道：“好，我答应你，得到名单后绝不滥杀无辜。现在不是任性的时候！”
苏晚晚从他眼中看到一丝罕见的急迫，心中动摇。或许四爷是真的想保护这些人？
就在她犹豫的瞬间，一枚暗器破空而来，精准地打飞了她手中的火折子！
“这么好的东西，烧了多可惜。”八阿哥胤禩带着一群人出现在门口，笑容温润却让人不寒而栗，“四哥，看来你来晚一步啊。”
胤禛面色冰寒：“八弟真是无处不在。”
胤禩轻笑：“御药房出事，弟弟自然要来看看。没想到四哥已经先到了。”他的目光落在苏晚晚身上，“这位就是苏淮安的女儿吧？果然有乃父风范。”
苏晚晚心中一惊。八爷也知道她父亲！
胤禩缓步上前，向苏晚晚伸出手：“小姑娘，把名单给我。你父亲的事，我可以既往不咎。”
苏晚晚警惕地后退：“奴婢不知八爷在说什么。”
胤禩笑容不变，眼神却冷了下来：“你父亲苏淮安是金兰会核心成员，暗中收集了不少八爷府的情报。你以为我不知道？”
他转向胤禛：“四哥，你安排这丫头进御药房，不也是为了这份名单吗？何必装模作样？”
胤禛冷声道：“八弟莫要以己度人。”
兄弟二人对峙，气氛剑拔弩张。苏晚晚被夹在中间，进退维谷。
突然，胤禩出手如电，直取苏晚晚怀中名单！胤禛几乎同时动作，拦在苏晚晚身前。兄弟二人瞬间过了几招，拳风凌厉。
“保护四爷！”侍卫们拔刀上前，与八爷的人对峙起来。
混乱中，苏晚晚趁机想要溜走，却被胤禩的侍卫拦住。
“想走？”胤禩冷笑，“今日名单不交出来，谁也别想离开！”
就在这时，外面又传来通报：“十三爷到！”
胤祥带着一队侍卫匆匆赶来，见到井房内情景，顿时愣住：“四哥，八哥，这是...”
胤禩收起攻势，恢复温文尔雅的模样：“十三弟来得正好。四哥欲抢夺御药房重要证物，我正在阻止。”
胤祥看向胤禛：“四哥，这是...”
胤禛面沉如水：“八弟血口喷人。倒是他带人强闯御药房，意欲何为？”
苏晚晚趁他们争执，悄悄观察四周，寻找逃脱之路。突然，她注意到井口似乎有什么东西在反光——是一枚熟悉的信号烟花！陈师傅留下的！
她心中一动，悄悄挪向井边。
胤禩注意到她的动作，厉声道：“拦住她！”
说时迟那时快，苏晚晚猛地抓起信号烟花点燃扔向空中！绚丽的烟花在夜空中炸开。
“你!”胤禩大怒，就要上前。
突然，四周响起一片喊杀声！一群蒙面人从暗处杀出，直扑八爷的人！
“保护四爷！”胤祥立即指挥侍卫护住胤禛。
混乱中，一个蒙面人靠近苏晚晚，拉下面巾——是陈师傅！“快走！”他低声道，递给她一套太监服饰，“换上这个，从密道走！”
苏晚晚来不及多问，急忙换上衣服。陈师傅移开井边一块石板，露出一个狭窄的通道：“直通西华门外！出去后有人接应！”
“师傅一起走！”
陈师傅摇头：“我断后！快走！名单绝不能落入他们手中！”
苏晚晚咬牙，钻入密道。身后传来兵刃相交声和胤禩的怒喝：“抓住他们！”
密道狭窄潮湿，苏晚晚摸索着前行，心中五味杂陈。今日之事彻底改变了她在这深宫中的命运，从此再无宁日。
不知走了多久，前方出现亮光。苏晚晚小心探出头，发现是西华门外的一处僻静小巷。一辆马车等在那里，车夫见她出来，急忙招手：“苏姑娘，快上车！”
苏晚晚犹豫片刻，还是上了马车。车夫立即驱车疾行。
“我们去哪里？”苏晚晚警惕地问。
车夫低声道：“陈师傅安排的地方，姑娘放心。”
马车在京城小巷中穿梭，最终停在一处不起眼的宅院前。车夫引她入内，里面已有两人等候——一个是中年妇人，一个是年轻丫鬟。
“苏姑娘，老奴姓周，是陈师傅的安排来照顾您的。”妇人行礼道，“这位是小翠，有什么需要尽管吩咐。”
苏晚晚心中稍安：“多谢周嬷嬷。不知陈师傅他...”
周嬷嬷神色黯然：“陈师傅为掩护姑娘，被八爷的人抓住了。”
苏晚晚心中一沉：“什么？！”
小翠递上一杯茶：“姑娘别急，陈师傅早有安排。他让奴婢把这个交给姑娘。”说着取出一封信。
苏晚晚急忙展开信纸，上面是陈师傅熟悉的笔迹：
“晚晚亲启：见信时，我可能已遭不测。名单事关重大，万不可落入皇子之手。你腕间梅花烙，乃金兰会最高信物，可号令全会。今局势危急，唯你可保全名单与成员。附上联络之法与可信之人名单。切记：信任四爷多于八爷，但不可全信任何皇子。金兰会存亡，系于你手。师：陈明远绝笔。”
苏晚晚手一颤，信纸飘落在地。金兰会信物？号令全会？这太沉重了！
周嬷嬷拾起信纸，看了一眼，突然跪地行礼：“原来姑娘是梅花烙传人！老奴周氏，金兰会京城西区联络人，听候差遣！”
小翠也急忙跪下：“奴婢小翠，听候差遣！”
苏晚晚慌忙扶起她们：“快请起！我...我不知该如何是好...”
周嬷嬷正色道：“姑娘既得梅花烙，便是总会主指定的继承人。如今陈师傅遭难，秦嬷嬷殉会，唯有姑娘能主持大局了。”
苏晚晚深吸一口气，强迫自己冷静下来：“当务之急是救出陈师傅。他在何处？”
周嬷嬷摇头：“八爷府守卫森严，我们的人进不去。况且陈师傅可能已经被...”
“不！他还活着！”苏晚晚坚定道，“八爷要的是名单，在得到名单前，不会轻易杀他。”
她沉思片刻，突然道：“我要见四爷。”
周嬷嬷一惊：“姑娘！陈师傅信中说不可全信任何皇子！”
“我知道。”苏晚晚眼神坚定，“但眼下唯有四爷能与八爷抗衡。我们要救陈师傅，需要他的帮助。”
小翠担心道：“可是四爷也要名单啊！”
苏晚晚取出那份染血的名册，轻轻抚摸：“我自有分寸。”
当夜，苏晚晚通过周嬷嬷的联系方式，给四爷府送去一封信：“名单在我手中，欲得之，先救陈明远。明日午时，西山碧云寺见。”
送出信后，苏晚晚一夜无眠。她在赌，赌四爷对名单的重视程度超过对陈师傅的敌意。
次日午时，西山碧云寺。苏晚晚独自站在银杏树下，心中忐忑。
脚步声传来，胤禛带着两个随从出现。他今日穿着常服，少了几分威严，多了几分文人气质。
“你胆子不小。”胤禛淡淡道，“敢约我单独相见。”
苏晚晚跪地行礼：“奴婢冒犯，实属无奈。求四爷救陈师傅一命。”
胤禛凝视她片刻：“我为何要救一个金兰会逆贼？”
苏晚晚抬头直视他：“因为只有救出陈师傅，奴婢才愿交出名单。而且...”她顿了顿，“金兰会并非逆贼，只是前明遗民组织，从未行谋逆之事。”
胤禛挑眉：“哦？那你父亲苏淮安收集八爷府情报，也是为民请命？”
苏晚晚心中一惊，强作镇定：“奴婢不知父亲所为。但金兰会宗旨是保护成员及其家族，并非与朝廷为敌。”
胤禛踱步片刻，突然道：“我可以救陈明远，但名单必须给我。而且你要入四爷府为婢，受我监管。”
苏晚晚心中一紧。入四爷府？那岂不是自投罗网？
“四爷要名单何用？”她忍不住问。
胤禛转身，目光深邃：“你以为我要用名单清除异己？错了。”他望向远方，“我要用名单保护那些人。”
苏晚晚愣住。
胤禛继续道：“八弟得名单，必清除所有金兰会成员。皇阿玛得名单，也绝不会容前明余孽存在。唯有在我手中，他们才有一线生机。”
他的话与陈师傅如出一辙。苏晚晚心中动摇：“四爷为何要保护他们？”
胤禛淡淡一笑：“你以为皇子争储只是兄弟阋墙？不，这是关乎天下的大事。八弟结党营私，贪腐横行若他得势，天下必乱。我要稳朝纲，肃贪腐，需要所有可用之力，包括金兰会的人才。”
他看向苏晚晚：“你父亲苏淮安是会计司能手，因不愿同流合污而被八党陷害。这样的人才，不该沦为党争牺牲品。”
苏晚晚心中震撼。原来四爷早有谋划！
“奴婢... 愿信四爷一次。”她终于道，“但请四爷先救出陈师傅。”
胤禛点头：“三日内，陈明远会安全归来。届时你要兑现承诺。”
回到住处，苏晚晚坐立难安。她不知道这个决定是否正确，但眼下别无选择。
两日后深夜，周嬷嬷匆忙来报：“姑娘！陈师傅回来了！”
苏晚晚惊喜地冲出门，只见陈师傅浑身是伤，被两个陌生人搀扶着。
“师傅！”她急忙上前。
陈师傅虚弱地抬头，见到苏晚晚，露出一丝欣慰的笑：“你没事就好...”
安置好陈师傅后，苏晚晚才得知救人的经过。四爷派人夜探八爷府，找到关押地点后，故意制造骚乱引开守卫，趁机救出陈师傅。
“四爷还留话给八爷，说陈明远是御药房要犯，理应由宗人府审理。”周嬷嬷低声道，“八爷虽怒，却无可奈何。”
苏晚晚心中稍安。四爷果然守信。
三日期满，胤禛如期而至。苏晚晚将名单交出，同时道：“奴婢愿入四爷府为婢，但求四爷遵守诺言，保护名单上的人。”
胤禛接过名单，看都没看就收入袖中：“我言出必践。”他打量了一下苏晚晚，“明日会有人来接你。在府中好自为之。”
翌日，四爷府的马车果然到来。苏晚晚告别周嬷嬷和小翠，带着简单的行李上了马车。
陈师傅伤势未愈，坚持相送：“晚晚，四爷府比皇宫更加复杂。切记：少言多察，谨慎行事。”
苏晚晚点头：“师傅保重。金兰会的事...”
陈师傅苦笑：“经此一事，金兰会名存实亡。你腕间梅花烙，或许是天意。好自为之。”
马车驶入四爷府。与皇宫的富丽堂皇不同，四爷府显得简朴许多，但守卫森严，规矩严谨。
苏晚晚被安排在后院一间厢房，与其他丫鬟同住。管事嬷嬷姓王，面色严肃地交代规矩：“四爷府不同别处，谨言慎行是第一要务。你的工作是书房洒扫，未经允许不得入内室。”
苏晚晚低头应诺。她知道这是四爷的特意安排——既监视她，又给她一定的自由。
日子平静地过了几天。苏晚晚每日打扫书房，偶尔能遇到四爷，但他从不与她多言，仿佛她真是个普通丫鬟。
这日，苏晚晚正在擦拭书架，突然发现一本《本草纲目》中夹着一封信。她本能地想要忽略，却瞥见信上的梅花印记！
金兰会的信！怎么会在这里？
她犹豫再三，趁无人时悄悄取出信件。上面只有一行字：“今夜子时，老地方，急事。”
没有落款，但笔迹陌生。是陷阱还是真的急事？
苏晚晚心中挣扎。陈师傅告诫过她不要再参与金兰会的事，但这可能是重要消息。
傍晚，她在回房路上偶然听到两个小太监低声交谈：
“...八爷那边大怒，说要彻底清除...” “...幸好四爷早有准备，人都转移了...” “...但是还有内奸没查出来...”
苏晚晚心中一惊。八爷还要继续清除金兰会？还有内奸？
她决定冒险一试。子时，她悄悄来到约定的“老地方”——御药房后院的废弃井房。
井房周围静悄悄的，不见人影。苏晚晚警惕地四下张望，突然听到身后有脚步声！
她急忙转身，却见一个蒙面人站在暗处：“梅花烙传人？”
苏晚晚心中一紧：“你是谁？”
蒙面人取出一枚梅花木符——与秦嬷嬷那枚一模一样！“西区联络人，赵千。有急事相告：八爷已知名单在四爷手中，计划三日后强抢。会中有内奸，泄露了成员藏身之处。”
苏晚晚震惊：“内奸是谁？”
“尚未查明。”蒙面人低声道，“请传人速告四爷，加强防范。八爷此次志在必得，可能动用江湖势力。”
说罢，蒙面人迅速离去，消失在夜色中。
苏晚晚心中波涛汹涌。事情远未结束！她必须立即告知四爷！
匆匆返回四爷府，她却被告知四爷入宫未归。直到次日清晨，才见到刚从宫中回来的胤禛。
“四爷！奴婢有要事相告！”苏晚晚急切道。
胤禛屏退左右：“讲。”
苏晚晚将昨夜之事如实相告。胤禛听罢，面色深沉：“江湖势力... 看来八弟是狗急跳墙了。”
他看向苏晚晚：“你做得很好。此事我自有安排，你不必再过问。”
苏晚晚急道：“可是内奸未除，成员安危...”
胤禛打断她：“这不是你该操心的事。做好你的本分。”语气冷硬，不容置疑。
苏晚晚只得噤声，心中却不安至极。
三日后，果然出事了。一夜之间，京城多处发生火灾和骚乱，似是江湖帮派斗殴。但苏晚晚从周嬷嬷暗中送来的消息得知，那是八爷的人在对金兰会成员藏身点发动袭击！
所幸四爷早有准备，大部分成员及时转移，但仍有一些人伤亡。
更令人震惊的是，当夜四爷书房遭窃！虽然盗贼被护卫击退，但显然目标是那份名单！
苏晚晚忧心忡忡，却无能为力。四爷不再见她，她如同被软禁在四爷府中。
这日，她正在书房打扫，突然发现书案上有一封未收好的信函，上面赫然写着：“金兰会内奸已查明，乃...”
后面的内容被遮住了。苏晚晚心跳加速，忍不住轻轻挪开上面的书本。
信上完整写着：“金兰会内奸已查明，乃御药房王药工之余党，现藏身于...”
突然，身后传来冷冽的声音：“你在看什么？”
苏晚晚吓了一跳，急忙转身。胤禛不知何时站在门口，面色冰寒。
“四爷恕罪！奴婢...”她慌忙跪下，心中惶恐。
胤禛大步上前，收起信函：“我告诫过你，谨言慎行。”他眼中闪过失望，“看来你终究难改金兰会的习性。”
苏晚晚心中一痛：“奴婢只是担心...”
“不必多说。”胤禛冷声道，“从今日起，你调去浣衣房，不得再入书房。”
苏晚晚如遭雷击。浣衣房是四爷府最低等的地方，这意味着她彻底失去了四爷的信任。
“四爷！奴婢知错了！求四爷...”她还想辩解。
胤禛却已转身离去，不留丝毫余地。
苏晚晚被带往浣衣房，心情低落至极。她不明白四爷为何突然如此绝情。是因为她偷看了信件，还是另有原因？
浣衣房的工作比御药房更加辛苦。苏晚晚每日浸泡在冷水中搓洗衣物，手上很快起了冻疮。
其他丫鬟知道她是被“贬”来的，都疏远她。只有一个小丫鬟悄悄告诉她：“姐姐别难过，四爷这是保护你呢。”
“保护？”苏晚晚不解。
小丫鬟低声道：“听说前几日有刺客潜入府中，目标就是姐姐呢。四爷把姐姐调来浣衣房，是为了让刺客找不到你。”
苏晚晚心中一震。原来如此！四爷并非不信任她，而是在保护她！
就在这时，王嬷嬷带着两个丫鬟过来：“苏晚晚，十三爷府上来人，说要你去帮忙煎药。”
苏晚晚一愣。十三爷府？
来到十三爷府，胤祥正在等她：“晚晚姑娘，冒昧请你过来。实在是我这咳疾又犯了，其他药工煎的药总不如你煎的有效。”
苏晚晚忙道：“十三爷言重了。奴婢这就去煎药。”
煎药时，胤祥状似无意地问：“听说四哥把你调去浣衣房了？”
苏晚晚低头：“是奴婢犯了错。”
胤祥轻笑：“四哥就是这样，面冷心热。他其实很看重你，只是不便表现。”
苏晚晚心中微动：“十三爷为何这么说？”
胤祥压低声音：“金兰会的事，四哥都告诉我了。他为了保护你和那些成员，费了不少心思。八哥那边盯得紧，他只能故作冷漠。”
苏晚晚眼眶一热：“四爷他...”
“放心吧，四哥自有安排。”胤祥安慰道，“你暂时在我这里住下，比在四哥府中安全。”
苏晚晚在十三爷府安顿下来，专心为胤祥煎药调理。胤祥待她宽厚，常与她谈论医药之道，让她暂时忘却烦恼。
这日，胤祥入宫赴宴，府中只剩苏晚晚一人。突然，一个小太监匆匆跑来：“苏姑娘，四爷府来人传话，说陈师傅病情恶化，想见你最后一面！”
苏晚晚心中大惊：“什么？！师傅他...”
来不及多想，她急忙随小太监赶往四爷府。然而一进府门，她就察觉不对——府中太过安静，守卫也不知所踪。
“等等...”她刚开口，后颈突然一痛，眼前一黑，失去了知觉。
醒来时，她发现自己被绑在一间阴暗的密室中。对面坐着的人让她浑身冰寒——是八阿哥胤禩！
“终于醒了？”胤禩笑容温和，眼神却冰冷，“苏姑娘，或者说，梅花烙传人？”
苏晚晚心中巨震。八爷怎么知道她的身份？！
胤?把玩着手中的梅花木符：“很惊讶？你以为四哥真的保护你？不过是他计划中的一枚棋子罢了。”
他俯下身，轻声道：“告诉你一个秘密：那个你的陈明远，其实是四哥的人。从一开始，这就是四哥设的局，为了引出金兰会的残余势力和... 你这个传人。”
苏晚晚如坠冰窟：“不... 不可能...”
“为什么不可能？”胤禩轻笑，“四哥的心机，远比你想象的深沉。现在，他目的达到，自然弃你如敝履。”
他取出那份染血的名单：“这份名单是假的，真的早就被四哥得到了。他让你我争抢假名单，自己却暗中控制真正的金兰会成员。”
苏晚晚脑中一片混乱。四爷的冷漠、陈师傅的获救、十三爷的收留... 难道都是计划好的？
“你为什么要告诉我这些？”她颤声问。
胤禩眼神转冷：“因为我要你帮我。四哥能用你设局，我自然也能用你破局。”
他解开苏晚晚的束缚：“帮我拿到真名单，我保你和你父亲旧部平安。否则...”他冷笑一声，“梅花烙传人的身份若是公开，你说皇阿玛会如何处置？”
苏晚晚浑身冰凉。她终于明白，自己从未真正逃脱这个巨大的漩涡。
深宫中的棋局才刚刚开始，而她，注定是一枚身不由己的棋子。
前途未卜，生死难料。苏晚晚望着窗外渐暗的天空，心中升起一股从未有过的决绝。
既然逃不过，那就直面吧。梅花烙传人，或许真能在这深宫之中，烙下一番不同寻常的印记。
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